ラクダ隊、ケリヤ河を難渋のすえ渡る ダンダンウィリクへの砂漠の旅１ シルクロード２万キロをゆく２９８

ラクダ隊、ダンダンウィリクへ向けて出発

[前回までのあらすじ]

　ホータンで残留部隊と合流した我々は、ケリアの街からケリア河を北上して、
　タクラマカン砂漠のベースキャンプ、バスカッ・イゲルへ到着した。
　詳細は、クリック
　ホータンから西域南道を走りケリアへ　

　　
　タクラマカン砂漠のベースキャンプバスカッ・イゲルへ

　　
　タクラマカン砂漠　満点の星空　

?H5>ラクダ隊編成 　今まで乗ってきたランドクルーザーと別れ、ベースキャンプでラクダ隊を編成した。
　我々側のメンバーは、リーダー、ガイド、世話役兼食事係の４名。
　現地のラクダ曳き兼世話係は４名である。
　

　キャラバンは、５〜６頭のラクダをロープでつないで一連とし、
　先頭にラクダ曳きノリーダーが乗り、
　その後に私たちのグループのラクダが―― ガイド、私、リーダー、世話人の順で続いた。
　そのあとには、荷物や水を積んだラクダが、現地のラクダ曳き３名に曳かれて従った。
　ラクダは、親ラクダ１０頭、子ラクダ２頭の計１３頭である。

　ラクダ曳きの一人は、交代でラクダに乗って休憩する。
　なぜ子ラクダをつれてゆくの？　そう思われる人が多いだろう。
　ラクダは親子の情が深くて、なかなか親離れ子離れできない。
　母と子を離すと、母親は悲しがって働きが悪くなるのだそうだ。
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　砂漠の旅に同行した二組のラクダの母子

　詳しくは、ラクダの母性愛　ラクダとロバのお話１をご覧ください。
　

?H5>河を渡るのを嫌がるラクダたち 　出発は１３時５０分。
　遅い時間の出発は、次のキャンプ地までの距離と、厚さを避けることを配慮してである。
　
　まず、ケリア河を渡る。
　川幅は１２０メートルぐらいあり、水量も多かった。
　中央の深いところは水深１メートル以上ある。
　夏なので、崑崙山脈の雪どけ水が多いのだそうだ。
　

　ラクダは水に入るのを嫌がっているようだ。
　仕方なく、ラクダ引きのリーダーがまず自分一人で渡った。
　そのコースを追って、最初の連(グループ)の先頭のラクダが尻をたたかれ、
　しぶしぶ水の中に入ると、後につながれたラクダも仕方なくついていった。
　ラクダが水を怖がることを私は初めて知った。
　この場面は、写真はダメだと、ラクダ引きのりーダーは手で静止した。
　自分の所有するラクダの情けないところを写されると、商売に差し支えるからでしょうと、
　わたしたちのリーダーはこっそりと教えてくれた。

　しかし、第２グループの先頭にいた母ラクダは、
　たたかれても引っ張られても抵抗して水に入ろうとしない。
　その上、向きを変えて強引に岸から離れようとする。
　やむなく別のラクダを先頭につなぎ、それに引っ張られるようにして進んだ。

　川の中央は流れが速く、ラクダは上流側に足をずらしながら、水に流されないように進むので、
　前後左右に激しく揺れる。
　だいぶ慣れてきたラクダの背中だが、とても写真どころではない。
　緊張して手綱をしっかり握り、体を前傾させてバランスを取りながら、どうにか無事に渡り終えた。

　ここから、先は再び砂漠の中を行く。