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いよいよ新疆ウイグル自治区へ 〜敦煌からハミへ〜
７泊もしてなじみになった宿の主人と娘さんと別れを惜しみながら、敦煌を後にした。もう二度と会えないのかと思うとちょっぴりセンチメンタルな気持にもなる。しかし、旅とはこんなものだ。宿の主人に紹介してもらったトラックに便乗して、敦煌から４２０キロほど西にあるハミへ向かった。
甘粛省と新彊のポプラ
しばらくポプラ並木が続く。運転手の話によると、敦煌などの甘粛省のポプラはカナダポプラで綿が出る(毛白楊や銀色楊）でが、新彊のポプラ（新彊楊）は綿が出ないとのことだ。
敦煌近郊のポプラ並木 白い綿のようなものが付いている。
西湖長城とハミウリ
敦煌を出て１時間ほど走ると、敦煌と柳園の途中に西湖長城というものがあった。
その近くの道端ではみずみずしいハミウリが売られている。“城よりウリ”とばかりにすぐに停車。
小さそうだが、３０センチ以上ある。 何せ安い。40〜50センチの大きい瓜が12個とおまけ3個で、80元だった。ちなみに１ｋｇが1.8元（約25円）である。
中国の人にとっては、適価かもしれないが、私にとっては驚くほどの安値で、こんなにおいしいものをいただけるのだから、幸福この上ない。おまけに水よりも安いのだから言うことなしだ。
どこまでもまっすぐな道
国道215号線を走る。 どこまでもまっすぐに続く道だ。
このはてしない道を眺めていると、この道路がない時代にもしもここで一人になったら、私は間違いなく死ぬだろうと言う恐怖が湧いてた。
しばらく黒い山が続く。ここは、祁連山脈と天山山脈を繋ぐ山で、北山山地と呼ばれ、海抜1600mほどである。
沙漠には、ところどころに蜃気楼が見える。まるで湖や沼の楊に見える。いわゆる「逃げ水」といわれるものだ。喉が渇いた砂漠の旅人を惑わしたことだろう。
柳園から国道３１２号線へ
柳園を通過。柳園駅は以前は敦煌の玄関口だったが、敦煌駅の新設でその役割を終えた。
国道３１２号線にはいる。３１２号線の路面はかなりでこぼこだ。あちこちに簡易補修の跡だらけだ。工事の手抜きも原因とのことだが、トラックの荷の積みすぎも原因のようだ。５ｔ車に10ｔ積載が普通だ。最近は、トラックの運搬料の価格競争が激しくて、30％以上は超過積載しないと採算が取れない…と、運転手は盛んにぐちる。
甘粛省と新疆ウイグル自治区の境界・星星峡
星星峡料金徴収所を出ると、新疆ウイグル自治区だ。
料金所の看板が漢字とウイグル語の併記になっている。いよいよ新彊ウイグル自治区に足を踏み入れたことが実感として伝わってくる。
ウイグル語はアラビア文字に若干手を加えた文字を使用しており、全部で３２文字だ。“簡単なため、文盲が少ないのです”と運転手はいうが、ミミズのような字で文字の区別が付かない。因みに右から読むのである。初めて憂い極楽遊子さくるもじにお目にかかったのは、西安の清真大寺だった。
名前は星星峡とロマンチックだが、周囲は異様な黒い山々に囲まれていて、荒々しい雰囲気がする。
星星峡は、ちょうど敦煌・ハミ、安西・ハミの中継点に位置しているため、トラックの休憩所になっている。
新彊に入ると突然に道がよくなった――なぜかについては余り憶測しないことにしよう。
砂漠の単調な道をハミに向かって２００キロほど走ります。景色は、茶色がかった草一本得ない禿山と砂と小石の混じった砂漠や土漠を交互に繰り返す。
植物と言えば、たまにタマリスクを見かけるだけだ。多少水分の多いところでは、花を咲かせ殺伐とした砂漠にわずかに彩を添えてくれる。
新疆ウイグル自治区に入って１０分ほど走ると、北の方向に薄っすらと天山山脈が見えてきた。ハミに近づくに連れて大きくなってくる。この天山とは中国を出てキルギスやカザフスタンに入ってからもからもずうっとお付き合いすることになる。
久々に列車の姿を見た、荒涼とした自然ばかり眺めてきたせいか 、ＳＬが妙に懐かしく感じる。
最後に、新疆ウイグル自治区の山について紹介します。興味のある人は読んでください。
�‥兄鎧殻� 2500ｋｍ その内新彊が1700ｋｍ占める。 最高峰はトゥムール峰7435ｍ 幅300ｋｍ
東天山山脈は金が多い。新彊では、昨年はがハミの産出量がアルタイを抜いて最高になった。
石炭も多い。 ハミ：三道嶺 ウルムチ：南山 クチャ：拝城 が三大炭鉱
石炭は中国産出量の３５％ ハミでは鉄と銅も産出
中国では、鉄は鉄鉱石を原料にするよりは、中央アジアから輸入する鉄くずを利用するほうが安い。
�▲▲襯謄�ン山脈 400ｋｍ 最高峰は、友誼峰4374ｍ
金が多く取れる。ほとんど回族が掘る スタルビー、猫目石も取れる。
�Ｖ態道殻�（コンロン山脈） 2000ｋｍ（パミールまで続く） 最高峰コングール峰7719ｍ
崑崙山系：アルチン山 、カラコルム山
崑崙の玉が有名 カシュガル地区には、K２を筆頭に8000ｍ級が4座
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