松茸道中呑龍さんから聖天さんへ　（其之弐） ( その他文化活動 ) - 桜人とマダムビーズの丼まわし

松茸道中とは寛政６年（１６２９）から江戸幕府の終わりまで、明治政府になってからは皇室へ、昭和３０年後半まで、年１～４回金山で収穫した松茸を献上した、歴史を再現した企画である。今年で２３回を数えるユニークなイベントである。多い年には２８９２本、少ない年でも３８２本。毎年絶やすことなく行列を組み江戸城を目指した。しかし現在は大光院から妻沼聖天山まで10km。途中休憩やバスでの乗り継ぎを含め、３時間半余りの行程である。

元々金山はかなり昔からアカマツの群生地であったようだ。日本人は室町時代の頃からまつたけの存在は知られていたらしい。まつたけの風味と食感の良さは昔人から今尚延々と引き継がれている。しかし３００年以上に亘ってず～と松茸を絶やさないで来たのは異常だ。昭和の40年ころになるとパタッと松茸の姿が見えにくくなったのはどうしてだろうか。高度成長に入り、山や松茸の騒ぎどころじゃなくなったのであろうか。車の排気ガスや工場煤煙が災いしたのか。

薪材料の用途が激減したためであろうか。色々な憶測があるが、兎に角松茸は獲れなくなった。あかまつをまつたけ菌でジックリ育てる、新木を植栽することが少なくなった。献上している頃は囲って民間人に獲らせないよう、又落ち葉をコンスタントに整理して、まつたけの育ち易い環境を整えていたのに、それが無くなった。桜守りと同じように松茸守がいて、献上最高級品にするため日夜山を守っていたわけだ。1年間に1～4度も松茸道中させていたわけだから、松茸守の胸中は大変なものであったろうと推測される。昭和４０年ころ、松茸も収獲が少なくなり廃止に追い込まれたときは、内心ホッとしたのではないかな。