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アメリカの古き良き映像盛りだくさん？ヘマヘマヘマはヘマ参上。 前橋の花火が７：１５打ち上げなのに、グリーンドーム駐車場に着いたのは １５：３０だった。当初マダムビーズと一緒に行くはずだったが、連日の酷暑で体調を崩しドタキャンしたので、侘しいひとり観賞となった。丁度競輪が終幕した後で中高年のおじさんがワサワサ出てきた。私も混じって無料バスに乗ろうとしたが、前橋駅に連れて行かれても、戻るには遠すぎる。トボトボ歩き出し前橋図書館で時間潰しすることにした。しかし１７：００には閉館になり、それでは久しぶりに煥乎堂に寄ってみようと思った。前橋の街は幼い頃長く暮らしたが、行く道筋消防署も郵便局も移転していて、かろうじて煥乎堂だけはR17をはさんで反対側に移転していた。自分の育ち故郷だが炎天下の中徘徊していると、余りに激しい町変わりで原型を止めず、エトランゼになっている自分がいた。ここでも７：１５打ち上げの時間が潰し切れず、中央通を北上、一軒の古びたラーメン屋に入った。ここは小さい頃入った記憶がある。店はもう少し広かったが、街中のゴーストタウン化は止められず、小規模にせざるを得なかったらしい。手打中華そば￥６００、鶏がらスープの昔ながらの中華そば。麺は歯ごたえはあるがかん水が微量で、ちょっと茹ですぎではあるが中々深い味わいだった。ブログ開設時、ラーメンの想い出を上毛新聞に送信したら（たべもの歳時記）で使いたいと言ってきた。しかしハンドルネームでの投稿は不味いという。私も譲らずボツになったが原稿が次のものである。 ５０も半ばすぎたのにブログを立ち上げた。群馬のラーメン屋を夫婦で年間１２０軒食べ歩いた記録である。インターネット接続当初、尿酸値、血圧が上昇、ラーメン超大盛食べるよりきつかった。やっとマウス、キーボードも手慣れてきて、投稿も画像、自文、英文も入れ 外国の人にも読んで貰おうと思っている。近年ラーメンは益々美味しくなり，「ラ」の出だし音を聞いただけで生唾が出る。しかし私には小さい頃忘れられないひとつのラーメンがある。昭和３３年頃、前橋の街は日曜平日に関わらず、多くの人でごった返し、食堂はいつも超満員だった。私は母親の買い物の手伝いで一緒に行くと、今の千代田町四丁目交差点付近に高崎ハム直営の食堂があり、そこでお駄賃のラーメンをご馳走になった。チャーシュー代わりにハムが乗り￥３０だったと思う。この世の食べ物と思えない旨さだった。母親は決まって「お父さんには内緒だよ。」と口に人差し指を立て、自分は食べずに微笑むだけだった。家に帰って何の素振りも見せず黙々と、 丸い卓袱台で親子三人夕食を取った。何回か三枚羽根のゆったり廻る扇風機を見上げて食べさせて貰った。後年来々軒支店二代目が「近くにウチの本店もあったんだよ」と聞かされたが、良く憶えていない。あの時微笑んでいた母は一昨年他界し、ラーメンの味もこってりな味覚に変貌したが、少年期に頂いた貴重な思い出、微笑む母の瞳と秘密のラーメンの味は今も変わらず、しっかり脳裏に残っている。 昔栄えた前橋の町並みが偲ばれる。１８：３０近くになったので県庁舎（今回の選挙は長期政権、小寺氏に県民は“NO!”を言い渡した）を目差した。花火の臨場感を味わう前に、打ちあがる花火をその上から眺めるのも一興かと閃いた。同じ考えの人はもう場所取りで百人以上は来ていた。北側の一枚ガラス前には、県が用意したシート、椅子も並んでいて、ここの高み見物が建立以来であることを物語る。高さ１６０m余今の花火は消防安全上、火の粉飛来防止上、この高さまで上がらない。住宅地が密集している所では、大玉の打ち上げは望めない。河原が広大にある打ち上げ場所以外、２尺、３尺の大玉花火は打ち上げられない。だから近年水上花火が盛んなのかもしれない。前橋花火も高崎花火同様、１５０００発上がっても最大は８号である。だから仕掛けナイアガラでもやってくれない日には、目玉花火がないのである。大渡橋付近まで行くと幸いナイアガラの滝は見えた。因みに前橋が元祖と言われるナイアガラは、全長４００ｍ全国５本指に入る。今年開催が8/11に変更になったが、昨年迄は8/15と日は決まっていた。ウィークエンドに変更したのは商業的理由からである。有料の観覧席を設け大勢の集客を見込んだ。花火は２０：４０フィナーレの大爆発大音響と共に終わった。なにか清々しい気分で利根川の夜風を浴びていた。交通規制解除まで一時間、家路に着いたのは２３：００だった。有難う花火師のみなさん。十分堪能出来ました。 追記：県庁展望台３２Fにはパノラマ写真があって、天気の良い日には災難続きの新潟、苗場山、大源太山が一望できるという。花火は丁度その山間に花を開く。早く新潟も元に回復して、順調な暮らしに戻ってくれることを、群馬花火と共に祈っています。「えちご〜や〜」
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2007年08月14日
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