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今のアン・エリオットだったら、自分の心に素直になれそうだった！ 少なくとも、きっとうまくいくはずがないと思って、神の御心を信じようともしないで、これから訪れるかもしれない不安にばかり捕われることよりも、あのころの熱い想いから生まれた希望や、明るい将来に向けた期待の方に目を向けられそうだった！ ―――青春期には理性に従っていた彼女が、歳を重ねるにつれて感情に導かれるようになっていったのだ。 不自然な始まりの果てに、自然に落ち着いた、というわけである。 とはいうものの、過ぎ去った日々の思い出やそれにまつわる感情を今も抱えるアンにとって、ウェントワース大佐の姉がケリンチに住むかもしれないということは、あのころの哀しみまでもがよみがえってきそうで、心は揺れに揺れた。 そんな心の動揺を鎮めるためには、何度もため息をつきながら歩きまわってみるしかなかった。 そして、このようなことで心を乱すのは愚かなことだ、とさんざん自分自身に言い聞かせた。 すると、彼女はようやく、クロフト夫妻がこの地にやってくるのは悪い話ではないと思い直し、心を落ち着けて事の成り行きを見守れるようになった。 ありがたいことに、あのころを知る３人は当時のことを封印したかのように、まったくの知らん顔を決めこんでいるか、または、気を遣って触れないようにしてくれている。 彼女が自分を取り戻し冷静になれたのは、知らん顔の父や姉のエリザベスよりも、ラッセル令夫人がアンのためを思ってそっとしておいてくれていることが大きかった。 だが、それぞれの心の中はどうであれ、忘れたふりをしてくれていることは本当にありがたかった。 ―――それに、たとえクロフト提督がケリンチ館を借り受けることになっても、あのころを知っているのはこの３人だけで、彼らが世間に口外するはずがないとわかりきっていることも、アンの気持ちをホッとさせた。 また、ウェントワース側を見ても、つかの間のアンとの婚約を知っているのは、当時この地に住んでいた彼の兄くらいであった。 ―――これもまたありがたいことに、その兄もこの地を離れてかなり経っていて―――しかも、あのころは彼もまだ独身で、秘密をわかちあう女性もいなかったであろうし、そのうえ人の心の機微もわかる人間であったから、彼の口から周囲に漏れた心配はないだろう。 ウェントワースの姉であるクロフト夫人は、あのころイングランドを離れ、夫の赴任地だった外国へ同行していた。 そして、アンの妹であるメアリは、あのころまだ女学生だったので、家から離れて寄宿舎生活を送っていたため、いっさい知らされていなかった。 ―――その後も、ある者は自尊心から、またある者は気遣いから、とるに足らない出来事と見なされたから、彼女の耳には何も入ってくることはなかった。 幸いこのような状況であったから、ラッセル令夫人がまだケリンチに住んでいようとも、メアリが３マイルしか離れていないところに嫁いでいようとも、アンはクロフト夫妻と顔なじみになることで、気まずい思いを味わうことはないだろうと思うようになった。 |
Persuasion 説得
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Written by Jane Austen Translated by さくららん
【登場人物】
アン・エリオット･･･エリオット家の次女。
ウォルター・エリオット（ウォルター卿）･･･エリオット家の当主。アンの父。准男爵（Baronet）
エリザベス･エリオット･･･エリオット家の長女。アンの姉。
メアリ・マスグローヴ･･･エリオット家の三女。アンの妹。
ウィリアム・ウォルター・エリオット･･･エリオット家の次期当主。アンの従兄。
エリザベス･エリオット･･･エリオット家の長女。アンの姉。
メアリ・マスグローヴ･･･エリオット家の三女。アンの妹。
ウィリアム・ウォルター・エリオット･･･エリオット家の次期当主。アンの従兄。
チャールズ・マスグローヴ･･･メアリの夫。
ヘンリエッタ・マスグローヴ･･･チャールズの妹。
ルイザ・マスグローヴ･･･チャールズ･ヘンリエッタの妹。
マスクローヴ氏／マスクローヴ夫人･･･チャールズたちの父母。
ヘンリエッタ・マスグローヴ･･･チャールズの妹。
ルイザ・マスグローヴ･･･チャールズ･ヘンリエッタの妹。
マスクローヴ氏／マスクローヴ夫人･･･チャールズたちの父母。
ラッセル令夫人･･･アンの亡き母の親友で母親代わり。
ペネロピ・クレイ（クレイ夫人）･･･エリオット家の顧問弁護士・シェパード氏の娘。エリザベスのお気に入り。
スミス夫人･･･アンの女学校時代の先輩で友人。
ペネロピ・クレイ（クレイ夫人）･･･エリオット家の顧問弁護士・シェパード氏の娘。エリザベスのお気に入り。
スミス夫人･･･アンの女学校時代の先輩で友人。
フレデリック・ウェントワース･･･アンの元婚約者。イギリス海軍大佐。
ソフィア・クロフト･･･ウェントワースの姉。
クロフト提督･･･ソフィアの夫。イギリス海軍提督（大将）
ハーヴィル大佐･･･ウェントワースの友人。イギリス海軍大佐。
ジェームズ・ベンウィック大佐･･･ウェントワースの友人。イギリス海軍大佐。
ソフィア・クロフト･･･ウェントワースの姉。
クロフト提督･･･ソフィアの夫。イギリス海軍提督（大将）
ハーヴィル大佐･･･ウェントワースの友人。イギリス海軍大佐。
ジェームズ・ベンウィック大佐･･･ウェントワースの友人。イギリス海軍大佐。
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アンとウェントワース中佐の出逢いから別れまでは、ほんの数ヶ月の間のことであった。 でも、アンの深い哀しみは、それから数ヶ月経っても通り過ぎ去ってはくれなかった。 それどころか、その後もずっと彼へのどうしても断ち切れない想いと後悔から、何に対しても愉しみを見出せず、それが彼女の心に影を落として、彼女から花盛りの時期を早々に奪ってしまった。 はかなく幕を閉じたあの出来事から、７年以上の年月が過ぎた。 時間はゆるやかに経過していったが、彼への断ち切れない想いは変わることはなかった。 彼女はあまりにも時間だけに頼りすぎていたのだ。 自ら環境を変えるでもなく（婚約解消の直後に一度だけバースへ赴いたのを除けば）何か新しいことをしてみようとも、交友関係を広げようともしなかった。 ―――ケリンチ周辺には、彼女が記憶にとどめるフレデリック･ウェントワースに匹敵するような者はまったくあらわれなかった。 ２度目の恋こそが、古い傷をいつの間にか知らず知らずのうちにすっかり癒してくれ、彼女の心に希望を与えてくれるはずなのに、このような片田舎の狭い世間では、鋭い感性と洗練された趣きを持つ彼女にふさわしい相手は見あたらなかった。 彼女は２２歳の頃、ある青年に姓を変えてもらえないかと求められたことがあった。 しかし、その後まもなく、青年は彼女には聞き入れてもらえないが、その妹の方には聞き入れてもらえそうなのに気づいた。 ラッセル令夫人は、アンが青年からの申し出を断ったことにたいへんがっかりした。 チャールズ･マスグローヴは、この近隣ではウォルター卿に次ぐ高い地位の財産家の長男で、性格も容姿も良かったからである。 もし、まだアンが１９歳だったなら、ラッセル令夫人はもっと他に求めるものがあったであろう。 けれども、２２歳になったアンが邪険にあつかわれる生家から正々堂々と出られて、これからは自分の家のすぐ近くにずっと住めるというのだから、この縁談はラッセル令夫人にとってたいへん喜ばしいことであった。 でも、アンはこの件に関しては、だれにも相談せずに、自分一人で決断してしまった。 ラッセル令夫人はかつての彼女への助言に対してはいっさい後悔することはなかったが、心優しく家庭向きのアンには早く幸せになってもらいたいので、彼女を惹きつけるような魅力を持つ経済的にもしっかりした男性があらわれるのを望んでいたが、どうやらそれはかなり難しいことかもしれないと、なかば絶望的な気持ちを抱くようになった。 アンにとって忘れられないあのことについては、二人ともまったく触れようとはせず、あれでよかったと思っているのか、それとも今では誤ったことをしてしまったと思っているのか、何もわからなかった。 ―――２７歳になったアンは、１９歳の頃とはかなり違った考えを持つようになっていた。 とはいえ、ラッセル令夫人を責めるつもりはなく、また、あのときラッセル令夫人の説得を受け入れた自分自身に対しても責めるつもりはなかった。 しかし、もし自分と同じような境遇にある若い人に助言を求められたのなら、いくら将来が見えないからといっても、こんなにもつらい思いを抱えるようになる選択は、絶対に勧めたりしないであろう。 アンは家族のすべてから反対され、ウェントワース中佐の仕事に関する不安やこれから起こるかもしれない心配事に振り回され、遅々として進まない結婚話に疲れて、とうとう耐え切れなくなり説得を受け入れてしまったが、彼をあきらめてしまったことよりも、やっぱり彼と婚約し続けていた方が幸せでいられた、と今では思うようになっていた。 ―――もし、あたりまえのように二人で分けあっていれば、あのような不安や心配もあたりまえのようにすべて二人で分けあってさえいれば、実際にどうなっていたかを想像してみるまでもなく、すぐそこに輝かしい未来が待っていたのに、と彼女は思わずにはいられなかった。 あまりにも楽天的すぎると思われていた彼の望みが、今やすべて叶っていたのだ。 彼の才覚と手腕が、みずから思い描いたとおりの道を切り開かせた。 あまりにも短かった婚約の後、まもなく彼に命令が下った。 それは、彼が以前、彼女に語っていたとおりの任務であり、立場であった。 彼は戦果を挙げていち早く大佐に昇進し、次から次へと敵艦を捕獲して手柄を立て、かなりの財産を築いていった。 アンがウェントワース大佐の情報を知ることができたのは、海軍名鑑と新聞だけであったが、それでも彼が資産家になったというのはまちがいないようだった。 ―――そして、かつての気持ちがまだ残っているのだろうか、だれとも結婚していないようであった。 |
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彼というのは、モンクフォードで副牧師をしていたウェントワース氏のことかと思われそうだが、実はそうではなく、弟のフレデリック・ウェントワースのことである。 サント・ドミンゴ沖の海戦の後、中佐に昇進した彼はすぐには召集されなかったため、１８０６年の夏にサマセットシャーへやってきた。 両親をすでに亡くしていた彼は、半年の間、モンクフォードの兄の家に滞在していた。 彼はそのとき、すばらしい知性を備え、活力に満ちあふれた、輝くばかりのたいへん端正な青年だった。 そして、アンも優美で清楚な、慎み深い心を持った、ひときわ可愛い娘であった。 ―――どちらの方も、それらのうちの半分の魅力さえあればじゅうぶんだった。 彼には他に何もすることがなかったし、彼女には他に愛さなければならない相手がいなかった。 そんなお互いの目の前に、こんなにも絶好の相手があらわれたのだから、この出会いに目をつむって通り過ぎるなんてことはできなかった。 彼らは徐々に近づき、そして顔見知りになると、たちまち深く愛しあうようになった。 相手から結婚を申し込まれてそれを受け入れた方と、結婚を申し込んでそれを相手に受け入れられた方とでは、どちらの方が満足かなんて、どちらの方が幸福かなんて、いったいだれが判定できるだろう。 しかし、このような甘く満ち足りた日々は、そう長くは続かなかった。 ―――二人の前に立ちはだかる壁は、すぐにやってきた。 この結婚の許しを求められたウォルター卿は、ひどく驚いた。 そして、非常に冷淡に沈黙を貫き、娘の立場になって考えるようなそぶりも見せず、この結婚に対して認めるとも認めないとも、まったく何も言わなかった。 彼はこの結婚が、当家の名をおとしめることになると思った。 また、ラッセル令夫人は彼女の気質や、ほどほどに抑制された自尊心の上からみても、この結婚話をもっとも不幸なものとして受け止めた。 良家に生まれたアン･エリオットは、美しくて気立てのよい１９歳に育ったというのに、その１９歳での若い青年との婚約に、すっかり心を奪われてしまっている。 その青年は、だれからの引き立ても期待できない、確実に出世する保証もない、運まかせのような仕事に身を置いていて、この先裕福な暮らしをするようになるとはとうてい思えなかった。 「これでは身投げするようなものだわ！」とラッセル令夫人は悲観した。 アン･エリオットは本当に若く、界隈の人々にもまだそれほど知られていないというのに、人脈も財産もない、見知らぬ青年に奪い去られてしまうのだ。 それどころか、気苦労の絶えない心配ごとばかりの生活に身を沈め、みるみるうちに若さがそがれていくに違いない！ 彼女の友人として、そして彼女をずっと見守ってきた母親代わりとして、このようなことは絶対にやめさせなければ。 確かにウェントワース中佐には財産がなかった。 仕事は順調で金には困らなかったが、気ままに使いたいだけ使っていたので、何も残っていなかった。 だが、彼は自分がまもなく金持ちになるはずだと確信していた。 ―――人生に対してあふれんばかりの情熱を持つ彼は、すぐに艦からお呼びがかかって、すぐに自分の望みどおりの任務について指揮が執れるだろうと思っていた。 彼はいつも幸運に恵まれていた。 ―――だから、これからもきっとそうであるに違いない。 このような確信を、力強く熱っぽく、そしてときおり彼らしい気の利いたウィットを交えて語られるので、アンはもうそれだけでじゅうぶんだった。 しかし、ラッセル令夫人は違う見方をしていた。 彼の楽天的で恐れを知らぬ性格が、彼女には違って見えた。 ―――彼女には、それが災難を招く元凶に思えたのだ。 彼の性格は、危うさ以外のなにものでもなかった。 彼は自信過剰の頑固者に見えた。 ―――ラッセル令夫人は気の利いたウィットにはうとかった。 そして、向こう見ずに危険へと近づくなど、もってのほかだった。 彼女にとって、アンと彼との縁はあらゆる面で断たねばならないものだった。 このような感情から生じた強い反対は、アンが覚悟した以上のものだった。 若くて柔軟な心を持つアンは、父がこの結婚に反感を持っていることにも、姉が優しい言葉ひとつなく親身な態度を見せることもなく無関心であることにも、まだ耐えられた。 ―――ところが、ずっと頼りにしてきた大好きなラッセル令夫人が、慈愛に満ちた目と冷静な口調で、このような愚かなことは考え直すようにと、彼女に根気強く言い続けたのだ。 そのうちに彼女は、彼と婚約を交わしたことは正しかったのかしら、と思うようになり、とうとうラッセル令夫人にすっかり説得されてしまった。 この結婚は、軽はずみで節操がなく、うまくいきそうにない、実現不可能なものかもしれない、と思ってしまうようになったのだ。 といっても、自分自身のことだけを考えて彼との別れを決意したのではない。 自分のことよりも、彼のためになると思ったからこそ―――じっくり考えた末に自分さえ耐えればすべて丸く収まるという結論に達した上で、この方がきっと彼の幸せにつながると信じた上で、彼をあきらめるのである。 そして、そう思い込むことで、みじめなくらい沈んでしまう気持ちを何とか抑えて、哀しい別れ―――彼とはもう二度と会うことはないであろうという最期の別れを、受け入れたのだった。 ところが、彼への思いはどんなことをしても振り払えるものではなかったのに、彼女は別のつらさにも立ち向かわなければならなかった。 彼がどうしても納得せず、決して彼女をあきらめようとしなかったからである。 彼女からの一方的な婚約破棄は、彼の心を打ち砕いた。 ―――その結果、彼はこの地を去った。 |
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とはいうものの、シェパード氏のこの作戦は成功した。 ウォルター卿は自分の屋敷に住むことを願う者に対しては、だれであろうとも、またどんなに好条件を提示されようとも、冷ややかな目を向けるに違いなかったが、それでもシェパード氏が提案した方向へと進まざるをえなかった。 だから、まだトーントンに滞在して待っているクラフト提督に、一日だけ屋敷を下見させることを許可した。 ウォルター卿はあまり利口な方ではなかったが、それでも世間一般の常識は持ちあわせていたので、クラフト提督より最適で申し分のない借家人があらわれそうにないことはわかっていた。 考えてみれば、クラフト提督の地位はじゅうぶんに高いが、決して高すぎるということはないため、ウォルター卿の虚栄心がそこなわれることはない。 「クラフト提督に屋敷を貸してやるのだよ」というのであれば、世間体も悪くない。 非常に名の知れた―――氏以外、（たぶん全国で半ダースほどの）某氏を除いては、いつもその人がだれであるかを説明しなければならない。 しかし、提督、というだけで彼の地位はおのずと語られていた。 そして同時に、それは自分の准男爵の地位を決して脅かすようなものではなかった。 ウォルター･エリオット卿という人は、いかなる状況や関係においても、わが身が上席におさまらないと気がすまないのである。 ただ、長女のエリザベスの承諾を得なければいっさい先へは進まなかったが、彼女の心はすでに転居へと傾いていたため、彼女にとっても一刻も早く借家人が決定するというのは喜ばしいことだった。 だから、彼女の口から異議が唱えられることはまったくなかった。 今や実行に移す決断は、ウォルター卿の手の中にあった。 そして、とうとう決断は下されたのだった。 今までその様子を黙って見守っていたアンは、そのほてった頬を冷たい風にあてるため、部屋から外へ出た。 その後、お気に入りの木立に沿って歩きながら、そっとため息をもらした。 「あと数ヶ月もすれば、もしかしたら、彼が、ここを歩いているかもしれないなんて」 |
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「それで、クロフト提督とはどんな男なのだ？」 ウォルター卿は、いぶかしげな表情で冷ややかに訊いた。 シェパード氏は、彼は紳士階級の家系であると答え、ある土地の名を挙げた。 するとアンが、少しためらった後、つけ加えた――― 「白色艦隊の海軍少将ですわ。 トラファルガーの海戦に臨まれた後、東インド諸島へ赴任され、そこで数年駐屯してらしたと思いますけれど」 「というのであれば」 ウォルター卿が言い放った。 「彼の顔は、うちの召し使いの袖口やケープのような土色に日焼けしているであろうな」 シェパード氏はあわてて、クロフト提督がいかに壮健で豪快な、しかも日焼けもほどほどの、端正な容姿の人で、考えも態度も確かにまちがいなく紳士階級のものであるということを説明した。 クロフト提督は―――条件についてはどんなにささいな要求もないそうで、ただ快適に暮らせる家だけを求めているのであって―――できるだけ早く移り住みたいとのことであった。 そして―――自分たちが不自由なく暮らせるためにはそれなりの出費を覚悟していて―――この屋敷ほどの調度品がある邸宅を借りるにはお金がかかることも理解していたため―――たとえウォルター卿がもっと要求したとしても驚くことはないようだった。 広大な敷地の使い方については―――好きに使えるのならうれしいが、もちろんそれはたいした問題ではなくて、ときどき銃を持って狩りをするのを許可してもらえればいい。だが、決して獲物を殺めることはしないから、ということだった。 ―――その態度は、まったくの紳士だった。 シェパード氏はクロフト提督の家族構成から考えても、借家人として最適であると雄弁に語った。 彼は既婚者であるが子供がいないため、たいへんありがたい借家人となるであろう。 家というものには主婦がいなければ、しっかりと維持することができないと、シェパード氏は見ていた。 主婦がいないということは、たくさんの子どもたちが家具類を傷つけることに匹敵するくらいの恐れがある。 子どもを持たない主婦が、世の中でもっともきちんと家具類を管理できる人ではないだろうか。 シェパード氏はトーントンで、そのクロフト夫人にも会っていた。 この件を話し合っている間、彼女はずっと提督のかたわらにいた。 「たいへん気さくにおしゃべりになる、気品にあふれた聡明なご婦人に見受けられましたな」 シェパード氏はさらに続けた。 「今回のことについては、条件やら税金やら、よくご質問されましてね。 どうやら、取引に関しては提督よりもずっと長けていらっしゃるご様子で。 さらに、ウォルター卿、ご主人以上に、奥様のほうがこの地に関わりがあったことがわかりまして。 というのは、かつて我々の界隈に住んでいたある紳士の姉君が彼女でしてな。 数年前、モンクフォードに住んでいた紳士の姉だと、彼女の口からはっきりと聞きましたから。 これはもう、巡りあわせですな！ 彼の名は何だったかな？ 彼の名を思い出せませんな。最近とんと物忘れがひどくて。 おい、ペネロピや、モンクフォードに住んでいたという紳士の名前は何だったかね。クロフト夫人の弟君だが」 しかし、クレイ夫人はエリザベス・エリオット嬢との話に夢中で、父の求めを聞いていなかった。 「君の言う者がだれなのか、私にはまったく思い浮かばんのだがな、シェパード。 かなり前に知事をやっていたトロント以来、モンクフォードに住む紳士には覚えがないのだが」 「参りましたな！ 何てことだ。このままではもうすぐ、自分の名前すら忘れてしまいますな。 名前もお顔もよくご存知のお方だったと思うのですがね。１００回は会っているはずですよ。 私に一度相談に来られたこともございましたし。 彼の近所にあった果樹園に、農夫が塀を壊してしのびこみ、リンゴを盗んで捕まったんですよ。 その後、私の判断に反して、示談が成立しましたがね。ああ、何てことだ！」 しばらく、沈黙の時間が流れて――― 「もしかして、ウェントワース氏のことではございませんの？」 アンが口を開いた。 シェパード氏はありったけの感謝を込めて言った。 「そうです、ウェントワースです！ ウェントワース氏が彼の名ですよ。 彼はモンクフォードの副牧師で、ウォルター卿もご存知でしょう。この地には２，３年ほどいらっしゃいました。 確かこちらに赴任されたのは―――’０５年でしたかな。卿もきっと覚えてらっしゃるはずですよ」 「ウェントワース？ ああ！あの―――ウェントワースか、モンクフォードの副牧師の。 君が紳士だと誤解して言ったものだから、思い出せなかったのだ。 私は君が資産家のことを言っていると思ったのに、ウェントワースはまったく無名の者ではないか。 それなら覚えておるぞ。その者はストラフォード家の血筋でもなかったではないか。 我々のような高貴な姓が、なぜ一平民ごときに名乗れるようになったのか、皆目わからん」 シェパード氏は、このクロフト家のつながりについていくら力説しても、ウォルター卿の関心をひくことはできそうにないと気づき、これ以上この話を続けることはしなかった。 だから、話を戻して、彼らが借家人としていかに最適かということをもっと具体的に、ウォルター卿に粘り強く語ることにした。 彼らの年齢・家族の数・財産を示し、彼らがかなりケリンチ館を気に入っていて、何としても借りたいと心底思っている、ということを伝えた。 シェパード氏はまるで、彼らがウォルター卿の借家人になれることが最上の喜びである、とまで思っているように話した。 ウォルター卿がもくろむ借家人への請求額を知った上でも変わらずにそう思えるのなら、彼らはめったにお目にかかれないほどの奇特な人たちであろう。 |
