“ブレない”宮城県知事

子ども医療助成は全国最低水準、県の保健福祉部サイドの進言には、耳を貸さない。

元トヨタ東日本常勤顧問の杉山正美は「効率性を何より重視する考え方は企業人そのもの」と賛嘆。

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＜宮城知事１０年＞円熟か陳腐化か岐路に

村井嘉浩宮城県知事は２０日、就任丸１０年を迎え、３期目を折り返す。県政トップに４５歳で立って以降、政治経済の時流に乗り、着実に結果を残した。未曽有の東日本大震災では復興を陣頭指揮してきた。県民の人気も高いが、足元の死角は確実に広がりつつある。政治家の円熟か、権力の陳腐化か。村井流は岐路に差し掛かっている。（宮城県政取材班）

◎権力増大　首長ら苦言も

＜成果次々　人気絶頂＞
　２００５年秋、若手県職員は初めての知事レク（報告）を緊張の面持ちで待った。新規事業の分厚いファイルを抱え、先輩職員に続いて入った知事室で、思いがけない対応に驚いた。
　「初めまして。村井です。よろしくお願いします」。頭を下げ、握手を求める新知事村井がいた。
　「この人、本当に知事？」。少し柔らかい手のひらの感触に、心までつかまれた気がした。
　厚生省出身で県職員と同じ行政マンだった前知事浅野史郎と対照的に、県議上がりの村井は職員との距離を縮めるのに腐心した。「最初は知事も心細かった。だが職員と近づき、もたらされる膨大な情報に磨かれ、成長していった」。側近の一人は振り返る。
　次第に公約に掲げた「富県戦略」の具現化に本領を発揮する。０７年、半導体製造装置大手の東京エレクトロンの生産拠点、トヨタ自動車の生産子会社旧セントラル自動車（現トヨタ自動車東日本）の県内誘致を立て続けに決めた。
　トップセールスを間近で見守った元トヨタ東日本常勤顧問の杉山正美は「効率性を何より重視する考え方は企業人そのもの。東北の拠点化に動くトヨタの戦略とかみ合った」と評する。
　熱意を形にする企業立地補助金のため増税にも踏み込んだ。０８年には出身の県議会自民党会派の後ろ盾を得て、地元経済界の反対を押し切り超過課税「みやぎ発展税」を導入する。
　「交渉相手の要望に『できない』は禁句だ。県庁の英知を集めれば不可能はない」。村井のげきに庁内は部局を超えて奮い立った。明らかな成果の連続で、県民人気も絶頂期に入った。
　浅野の後継を約５万票差で破った初陣から４年後の０９年知事選。民主、共産各党の推薦候補２人を相手にせず、史上２位の６４万７７３４票で再選された。民主が対抗馬を擁立しなかった１３年も６０万票弱を集め、危なげなく３選を果たした。

＜復興完遂にまい進＞
　１１年３月の震災以降は復興のけん引役として、求心力を一層高めた。盤石の県政基盤と全国区になった知名度を武器に「創造的復興」の完遂にまい進する。
　一方で、権力の増大を不安視する声も高まる。
　今月６日、町村長２１人が県庁に要望に訪れた。首長らの声は全国最低水準の子ども医療費助成の拡充に集中したが、村井は持ち前の笑顔を絶やさず財政難を理由にやんわりと拒否した。
　庁内でも、保健福祉部サイドからの再三の進言に耳を貸さないとされる。「ほんの少しでもぶれるわけにはいかない」。要望後、村井は周辺に強調した。
　「こうと決めたら人の話を聞かない。１０年たち、向かうところ敵なしという自信がますますそうさせている」。あるベテラン首長は苦言を呈する。
　かつて不安と戦い、知事室を訪れる職員一人一人に握手を求めた知事１年生の姿はもうない。目に見える成果にこだわる現実主義者の顔がせり出す。（敬称略）