偏見や先入観の壁を破り、まず、人に会う それが平和への大道

あるコラムより

ケニアの大学生８人と日本人学生十数人が、大阪の日雇い労働者の街、釜ケ崎（行政呼称＝あいりん地区）に１週間以上滞在。新聞やテレビでも取りあげられた。直接、話を聞く機会があった。

　日雇いの仕事にあぶれ、路上で生活する人も多い。日本人学生たちは異口同音に「今まで、路上生活者を怠け者と思っていました。今、偏見は粉々になりました」と。
　眠い目をこすり、「炊き出し」のボランティアに参加した。すでに、労働者たちは職を求めて長蛇の列。職を得た人は仕事場に向かい、なかった人が炊き出しの列に。毎朝６時のことだ。「僕らより早起きだ！」。

　ケニア人学生には「ホームレスは怠け者」という偏見は少なかったが、別の先入観があった。「経済的に発展している日本に、ホームレスはいない」。しかし現実を見て、考えが変わった。「偏った発展ではなく、すべての人が豊かになる経済発展を目指したい」――卒業後、国際機関で働くというケニア人学生が語っていた。

　「がんばりや」「ありがとな」――何度もかけられた温かい言葉に、勇気づけられたと、両国の若者たちが感謝していた。偏見や先入観の壁を破り、まず、人に会う。それが平和への大道である。