被災から二か月後に再起した石巻 老舗和菓子店 「甘陣本舗」ー 絶品「赤飯まんじゅう」

昨年、八戸から南下し岩手県を経て、石巻市で現地の方々とお会いした時に

紹介していたいただいた和菓子のお店「甘陣本舗」さん。

そこの「赤飯まんじゅう」が、控えめの甘さと、優しい食感と味が、美味しくて美味しくて

いらい石巻に行くという人に薦めていました。

●甘陣本舗さんは、石巻市の大街道にありますが、あの日、甘陣のお店がある地域も津波がおそいました。

甘陣さんは１９６０年ごろ、和菓子職人だった現在の女将さんのご主人（故人）が創業、

お土産や祝い事などの贈り物を主に和菓子を販売し、人気の和菓子店へと発展。

なかでも３０年ほど前に、創業者が考案した「赤飯まんじゅう」が大好評に。

蒸した餅米を塩と砂糖で味付けし、それをまんじゅうの皮で包み、仕上げに栗と小豆を乗せるオリジナル商品で、１９９４年には、第２２回全国和菓子大博覧会で「技術優秀賞」い輝いたこともあるとのこと。

創業者さんは常々「めでたい赤飯を使って、老若男女がみんなで喜べる一品にしたい」と語っておられたと。

その創業者さんは、病気になり、一度は再起するも１９９８年５月１０日に他界されました。

創業者さんは、連れあいである女将さんに対して、和菓子の作り方を覚えろ、店を継いでほしい、ということは一度も口にされなかったのですが

女将さんの中に、「夫が発展させた店を自分が守る」という夫との無言の約束の誓いがわきます。

■それから、１３年の２０１１年３月、「まさか、ここまで津波が来るとは」

店で仕事をしていた時に地震が発生し、まもなく、津波を知らせる警報が市内に流れます。

次第に近所の人たちがお店に集まってきて、「ここまでは津波は来ないだろう」と思いながらも、みんなで高台にある学校へ避難。

日が暮れても避難所になった学校には何の情報も入って来ず、そのまま一夜を過ごすことになります。

そこで、避難してきた住民の空腹を満たすためにと、持参してきた数十個のまんじゅうを配り、「大丈夫だから、がんばろうね」と一人一人に声をかけていったと。

翌朝、店に戻ろうとすると、信じらない光景が目に入ります。

路上にはがれきや角材があふれ、足の踏み場が無いほど。

その中を店に急ぐと、調理器具は散乱、冷蔵庫や棚は壊れ、その上に暑い泥が覆いかぶさっていました。店舗の一階部分の１ｍ５０ｃｍくらいの高さまで水がおそった痕跡があり、ご主人を亡きあとを妹さんと２人で作り上げた店がめちゃめちゃに。

ショックの中、３日目に被害の全容を知ることに、沿岸に近い家屋はほとんど流され

工場や倉庫も壊滅、愛する人を失った悲しみの叫びも数多く耳にし

「戦時中のよう」だったと。

石巻全体が大きな傷を負ったと感じ、やるせない気持ちで胸がしめつけられ、１人１人の安否を気遣い祈る日々。

女将さんには人生の師匠との出会いがあり、この時にそれを思い出して奮い立ったとも。

そんな時に、店舗の入り口をふと見上げた時に、「あまじん」という表看板が被害を受けずに残っていたことに気づきます。

「赤飯まんじゅう」と書かれたのぼりも泥の中から見つかりました。

夫が懸命に築き上げた努力の結晶、必ず再開してみせる、と決意をされます。

■心配して集まってきた孫たちから、本当に店を再開させる気か？と聞かれ

「この店はじいちゃんの形見。まんじゅうを求めるお客さんのためにも、もう一度お店を開きたいと思う」と語り、それを聞いた孫たちが、一階の泥かきをはじめました。

しかし、いっこうにはかどらず、次第に親戚や顧客も集まり、約一ヶ月後に泥かきと

がれきの撤去が終わります。

損傷がひどく、稼働しない機械もありつつ、菓子作りに欠かせない、ミキサーや冷蔵庫は正常に動きました。

これなら店を再開できると、創業者である夫の命日を再開の日と決め

その通り、震災発生から２日月後の５月１０日に「甘陣本舗」さんは再開したとのことです。

「この味だよ」　「待ってたよ」というお客さんの声が響いたと。