衣笠祥雄 〜限りなき鉄人の歩み

衣笠祥雄　（１９４７年１月１８日生）

平安高で捕手として活躍、６５年広島入団後は内野手に転向した。６８年に一塁のレギュラー獲得、７０年１０月から８７年の引退まで２２１５連続試合出場の当時の世界記録を達成するなど、広島の黄金期を支えた。８４年には打点王、ＭＶＰ。２６７７試合、５０４本塁打、１４４８打点、打率．２７０。

主なタイトル・表彰・記録
打点王１回、盗塁王１回、ＭＶＰ１回、ベストナイン３回、ゴールデングラブ賞３回、国民栄誉賞


７０年１０月１９日の巨人戦から休むことなく試合に出続けた。

背に死球を受け肩甲骨にひびが入ったときも、痛いそぶりをまったく見せず、翌日の試合で代打出場して、いつもどおりのフルスイングで見事な空振り三振をして見せた。

そのクライマックスは８７年６月、メジャー・リーグのルー・ゲーリッグ（ヤンキース）のもつ２１３５連続試合出場記録を更新、この日、衣笠はメジャーの”アイアン・ホース（鉄の馬）”を抜いて本当の”鉄人”となった。

世界一をたたえて国民栄誉賞も授与された。

若いころは、ホームランにあこがれて体全体を使ったフルスイングが持ち味だったが、年齢とともに、いい意味で枯れたプレーでチームを、山本浩二とともに支えた。

８４年、３７歳のときに打点王、そしてＭＶＰに輝いたが、２３年間のプロ生活で打率３割を記録したのも実は、この年だけだった。

長年野球を愛し続けてきた男へのご褒美だったのかもしれない。

（〈ＧＥＯＲＧＩＡ　オリジナル〉週刊ベースボールより）