「聖なる人」フランシスコ・ザビエル２

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★ザビエルのいたゴア1



マラッカという町はザビエルにとって決して忘れることの出来ない町であったに違いない。

ザビエルはこの町で、彼の人生を方向付ける運命的な出会いをすることとなるのだ。


彼が出会った運命の人、それはヤジロウという日本人であった。

ヤジロウは鹿児島出身の唐物問屋だった。
かつては武士の一人として馬に乗り刀を差していたらしいが、自らの領主が滅ぼされた後は、商人として生計を立てていたらしい。

だがある時、彼は殺人を犯してしまった。
逃げ場のなくなった彼は、貿易船に乗り込み南方へと逃れたのである。


マラッカに身を潜めたヤジロウであるが、彼の頭には常に人を殺めてしまったという悔恨の念があった。
そんなある日、彼はこの地にインドのゴアから「聖なる人」と呼ばれる偉い宣教師がやってくるという噂を耳にする。

彼はその宣教師、フランシスコ・ザビエルと出会い、自分の罪を告白したいと考えるようになった。




1547年12月7日、ヤジロウはザビエルと出会った。
ヤジロウと出会い、彼の話を聞き、日本という国を知った時のザビエルの驚きと喜び、それは如何ほどのものであっただろうか。

ザビエルは、それまでもインドやマラッカ、モルッカ諸島などで布教の成果をあげてはいたが、さらに有望な新天地が見つかった、そう思ったに違いない。

というのも、ヤジロウはとても聡明な男だったからである。
一説によるとヤジロウは好奇心旺盛で向学心が強く、仏教の経典や中国の古典の知識もあるほどの学の持ち主であったらしい。

そんな知識欲のある人間が多くいる国であるならば、布教はこれまでにない成果を収めるであろう。
ザビエルはそんなことを考えた筈である。



ザビエルはさっそくヤジロウをゴアへと送り、聖パウロ学院で神学を学ばせた。

そして、1548年5月20日、ヤジロウは2人の日本人の仲間と共に洗礼を受けることとなる。
洗礼名は「パウロ・デ・サンタ・フェ（聖信のパウロ）」だった。


機は熟した。1549年4月19日、ザビエルは洗礼を終えたヤジロウたちを従え、ついに日本へと旅立ったのである。



夕方、私は丘の上で、西の彼方に茫洋と広がっている海を見ていた。
海の上には、巨大な夕陽がぽっかりと浮かんでいる。夕陽は眼下に建ち並んでいる白い家々を真っ赤に染め上げ、生い茂っている椰子の木々の下に真っ黒な長い影を形作っている。

私はセント・ポール教会の崩れかけたレンガの石垣に腰掛け、そんな光景を眺め続けていた。

橙から朱、朱から紅、紅から紫へと刻々と変わりゆく空と海の色彩を見続けていると、いつしか私の思いは遠く16世紀へと飛び立ってゆく。



フランシスコ・ザビエルという人物は、キリスト教の歴史上に於いても稀有な人物だったのだろう。
そんな人物が、中南米やアフリカではなくこの東洋に派遣されたというのも何かの運命なのかもしれない。


そして、ヤジロウである。

彼が日本で殺人を犯さなかったら、そして、処罰を恐れこのマラッカへ逃亡しなかったらザビエルとの出会いはなかった。ザビエルと日本との出会いもなかったのかもしれない。

強い布教の意思を持った「聖なる人」ザビエルが仮に日本を訪れていなかったとしたら、日本の歴史は大きく変わっていたであろうことは想像に難くない。


日本にキリスト教が伝わるのは歴史の必然であったのだとは思う。
しかし、ザビエルがヤジロウを通して日本という国に関心を持たなかったら、日本のキリスト教伝来は数百年遅れていたのかもしれない。

お隣の朝鮮へのキリスト教伝来は1784年。
それを考えると極東の島国である日本への伝来はさらに遅れたことは間違いないであろう。



徳川幕府の鎖国政策はキリスト教に対する怖れがその理由の一つにある。
ザビエルがいなかったら鎖国はなかった。もしくは遅れた筈だ。

歴史とはつくづく不思議なもの。
ほんの小さな偶然が積み重なり、大きな歴史の必然を作り出してしまう……。



西の彼方の茫洋たる海を眺めると、今まさに真っ赤な超新星のような太陽が沈まんとするところであった。

私は目を細めてその光景を見つめながら、遥か昔、ここで同じように夕陽を眺めたであろうザビエルとヤジロウのことを思っていた。



1549年8月15日、ザビエルとヤジロウは念願の日本に到着した。
そこは鹿児島、島津貴久の治める薩摩の地であった。

初めて見る日本の地、ザビエルの心は高鳴ったことであろう。
そして、ヤジロウは約2年ぶりに見るふるさとの風景に目頭を熱くしたに違いない。


島津から布教の許可を得たザビエルはそこで精力的に活動を行った。約1年の滞在期間中、百人が洗礼を受けることになったのだという。
領主島津も受洗した百人のうちの一人だった。


翌年、ザビエルは平戸へと向かう。
ちょうどその頃、ポルトガル船が平戸に来航しているということを聞いたのだ。

平戸に着くと、ザビエルはすぐさま領主、松平隆信から布教の許可を得る。
そして、たった2ヶ月の間に百人を受洗させた。


毎日のように増えてゆく信者の数……。
しかし、順調だったのはここまでだった。


彼はその後、山口と堺を経由し京都へ向かう。天皇や将軍と出会い、日本国中への布教の許可を得ようと考えたのだ。

ところが、京は、外国に慣れ貿易の旨みをよく知っていた鹿児島や平戸とは全く違っていた。ザビエルは京都の御所で門前払いを受けてしまうのである。

当時の京は応仁の乱の戦乱によって荒れ果て、焼け野原に近い状態だった。
黒澤明の映画『羅生門』に出てくるようなあんな殺伐とした風景がそこには広がっていたのである。
御所の主人にとって、ザビエルなどという異国の訪問者の相手をする、そんな余裕はなかったのかもしれない。それに当時の天皇は全く権力を持ってはいなかった。


結局、天皇だけでなく近江にいる将軍義輝と会うことも叶わなかったザビエルは、失意の下、京から下っていった。


天皇さえキリスト教に改宗させられれば日本をキリスト教国にすることができる、ザビエルはそう考えていたらしい。
しかし、そんなに簡単にいくわけがない。日本にだって一千年にも及ぶ信仰の歴史がその時既にあったのである。


だが、ザビエルは布教を止めることはなかった。
その後、山口、豊後に於いて彼はさらに多くの信者を獲得し、この日本の地にキリスト教の種を撒き続けることとなる。

そして、その種は次第に成長し、いつしか日本の為政者にとって無視できない存在となってゆくのである。

一説によると、最盛期である1605年頃のキリシタン人口は四十万を数えたのだという。
当時の日本の人口が1200～1500万人であったことを考えると驚くべき数である。
ザビエルの撒いた種は大きな幹へと成長していったのだといえる。


しかし、そんな幹もたった五十年で切り落とされてしまう。


1613年（慶長18年）、徳川幕府は禁教令を発布した。キリシタンの弾圧である。
キリシタンは踏絵をさせられ、改宗を迫られた。檀家制度の下、人々は必ずどこかの寺に所属し戸籍を登録することが義務付けられ、葬儀の際は必ず所属する寺の僧を呼ばなければならなくなった。
それをしなければキリシタンの疑いをかけられ処罰されることとなったのである。

信仰を捨てきれないキリシタン大名や幾多の一般信者たちはマニラやマカオへと逃れた。そして、ある者は日本に踏み止まり、殉教していった。

以後、日本に於けるキリスト教は衰退の一途を辿ることとなる。ザビエルの幹は徳川幕府という斧によって切り落とされてしまった。ザビエルの野望は完全に潰えたのだ。


しかし、考えてもみて欲しい。
ザビエルの来航、そして、彼によるキリスト教の布教はこの国に大きな衝撃を与えた。恐らくそれは、日本の歴史が始まって以来のディープ・インパクトであったに違いない。

先にも述べたが、それが日本の鎖国への引き金となり、アジアの他のどの国とも違う独特の文化を形成する礎ともなったのである。
そして、日本はある意味、鎖国により西洋列強の植民地になるという難を逃れた。ザビエルの布教は、その遠因であるといっても差し支えが無いであろう。



再びゴアのボム・ジェズ教会。
金箔に埋め尽くされた祭壇の右手には小さな祭室がある。

人々の祈りの様子を眺めた後、私はその祭室へ向かって歩いていった。


ザビエルは日本を教化した後、次は中国に行くことを考えていたらしい。
しかし、その途上、中国南部の川上島で熱病により息を引き取ったのだといわれている。
1552年12月3日のことであった。

寂しい死だった。
彼の最後を看取ったのは、忠実な中国人信者アントニオただ一人だけだったのだという。


ザビエルの遺体はマラッカに移され、そこで9ヶ月間安置された後、ゴアへと運ばれた。
そして、現在、その遺体はこの赤茶けたラテライトの色をしたボム・ジェズ教会にある。



祭室には巨大な棺がドデン！と置かれていた。それを黒山の人だかりが取り囲んでいる。
私は人ごみの間からその銀色の棺を覗き見た。人々の会話の端々に彼の名が混じる。


「――ザビエル――」


そう、この棺こそ彼、フランシスコ・ザビエルの遺体が安置された棺なのだ。

仰々しい銀色の大きな台座の上部には、小さなガラス窓の付いた棺がある。そこからは微かに人間の姿らしい物が見えた。どうやらあれがザビエルの遺体らしい。

このザビエルの遺体はミイラ化している。一説によると遺体は死後、埋葬されたのだそうだが決して腐ることはなかったのだという。


ヨーロッパの古い伝承はこう言っている。


――信仰の世界に身を捧げた聖人の遺体は腐ることはない……。


ザビエルはイエズス会の東方布教の尖兵だった。その志が真に神の教えを広めるという純粋な信仰にあったということは疑いがないが、当時、世界中を制覇せんとしていたポルトガルやその同胞スペインの野心も背景に横たわっていたことは間違いないことであろう。

しかし、彼が日本に残した遺産、日本の歴史に於ける貢献度は計り知れない。
やはり、彼は偉大な人物だったのだと私は思う。



私は微かに見えるザビエルの遺体を眺めながら、もの思いに耽っていた。

周りを取り巻いている褐色の肌をした人々のざわめきが聴こえてくる。
真夏の午後の気だるい空気の中、サリーを纏った女性が静かに十字を切っているのが見えた。

日本の歴史を変えた偉人フランシスコ・ザビエル。
私はその存在に対して自然と崇敬の念が沸き起こってくるのを感じた。

私は目を瞑り、日本式に両手を合わせると、静かに祈りを捧げた。