シリアの首都、ダマスカスにあるイスラム第４の聖地、ウマイヤドモスクです。

ウマイヤドモスクは世界最古のモスクといわれています。建物の創建は715年。

第４の聖地として知られ、毎日国内外から多くの巡礼者が訪れています。



私は入り口で靴を脱ぎ、中に入っていきました。

真ん中に大きな中庭があります。総大理石造りの白くピカピカに磨き上げられた中庭です。
それをリズミカルな無数のアーチを持つ建物がロの字形に囲んでいます。

アーチの連なりがピカピカの中庭に鏡のように映っていました。






　
メッカの方角である南には広い長方形の形をしたメインの礼拝所がありました。

礼拝所の中はかなり広いです。
アーチとそれを支える列柱と床に敷き詰められた真っ赤な絨毯が延々と向こうまで続いています。

壁には一列に嵌め込まれた色とりどりのステンドグラス。立派なシャンデリアとプロペラ型の扇風機が等間隔に天井からぶら下がっていました。

私は温もりの感じられる紅い絨毯に腰を降ろし、ぼんやりとモスクの内部を眺めます。

多くの信者がメッカの方角に向けて祈りを捧げていました。



私の斜め前には若い男が立っています。

彼は背筋をシャンと伸ばすとおもむろに礼拝を始めました。目を瞑り両手のひらを顔の前に広げ、祈りの言葉をつぶやきます。

そのうち手を膝に載せ、中腰になって祈り始めました。
そして、最後に跪き地面に頭を着け、メッカの方角に向けて礼拝するのです。

彼はそれを何回も繰り返してゆきます。



礼拝をする信者たちは次々とやって来ます。

コーランであろう分厚い本を手にした長い顎髭の老人。ヴェールを被った女性が小さな子供と共に祈っています。

神に祈る真摯な姿を見ていると、ただの傍観者である私でも居ずまいを正した方がいいのでは、という気分になってきます。

だけど、人々は意外とリラックスした感じでした。

礼拝が終わると人々は紅い絨毯の上に思い思いの格好をして座り、仲間と言葉を交わしたり、ぼんやりと物思いに耽っていたりしています。

さすがに寝転がったり大声をあげて喋ったりする者はいませんが、みんな礼拝を終えた気楽さからか、まったりとくつろいでいるようでした。