日本寺での座禅。無我の境地を目指す。

★インド★仏陀のいた村①　仏陀の生まれた地
★インド★仏陀のいた村②　セーナー村へ

 

夕方、日本の田舎であれば、茜色の空にカァーカァーと鳴くカラスの黒いシルエットが疎らに見える頃、私はブッダ・ガヤにある「日本寺」へと向かった。
夕方の勤行と座禅に参加するためだ。


日本寺の堂内はシンプルでガランとしていた。
ブッダ・ガヤにある無数の仏教寺院の中でも、とりわけこの日本寺は静謐とした印象を受けた。
靴を脱ぎ、ひんやりとした床に胡座をかいて座る。
私の隣にはもう一人、私と同年代の日本人の若者が座った。


しばらくすると、若い日本人僧が現れた。
丁寧に会釈をし、静かに語り始める。
はっきりとした目鼻立ちが意志の強さを感じさせる、そんな僧だった。


話の中身は忘れてしまったが、僧は仏教的な小話を少しした。
そして、それが終わると「これから座禅をします」と言った。
座禅の時間は15分間だという。


「座禅は鼻で息を吸い、吐くという動作を意識することが大事です。それをずっとし続けていると心が整えられるのです」

と僧は言った。



薄暗くなり始めたお堂で座禅が始まった。正座をして目を閉じる我々。

息を吸い、吐く。息を吸い、吐く。
それを意識し続け、無我の境地を目指す。


辺りはしんと静まり返っていた。遠くで鳴いているカラスや虫の声がやけにはっきりと聴こえてくる。
視覚は遮断されても聴覚からの情報がどうしても頭の中を駆け巡っていってしまう。
無我の境地はなかなか難しかった。

しかし、それでも座禅をし続けていると次第に気持ちが落ち着いていき、心が整えられていくような感じがしてくるから不思議だ。

ああ、これが座禅というものか、と私は思った。



ところが、私の煩悩はそう簡単には無我の境地に連れて行ってはくれなかった。

ウィ～ン……。
耳元で鳴り響く厭らしい高音。

蚊だ。

深閑とした心は一気に掻き乱された。
その音を聴いた途端、私は体中がむず痒くなっていくのを感じた。
足と手と耳たぶ、私の頭の中に描かれた身体図に赤いポイントがマーキングされる。
そして、そのポイントは時間がたつに連れて徐々に徐々に増えていった。

痒い、掻きたい。だが、掻けない。
あと5分くらいだろうか。早く終わって欲しい。
もう少しの我慢だ。だけど、我慢できない。痒い。
しかし、これを我慢してこそ無我の境地ではないのか……。

ウィ～ン、ウィ～ン……。
蚊の数はさらに増したようだ。もう落ち着いた心はどこかに吹っ飛んでいってしまった。
耳元に近づいた蚊を手で振り払い、蚊が足に着地したのを感じ、思わず体を震わせてしまう。

そして、正座をした足もいよいよ痺れてきた。
足の感覚の麻痺は痒みを消し去るのには都合がいいが、その痛みは痒みよりもさらに耐え難い。


ふと、薄目を開けて正面に座している僧の方を見てみた。
スッと腰を直立させ微動だにしない。


素晴らしい……。

彼はこの蚊の来襲のさなか、痒みや痺れなどまるで意に介していないようだった。
あれが本物の無我の境地か……。
私は感心した。



15分が経った。座禅の終了だ。
目を開け、足を崩し、体中を掻き始める我々二人。

僧は足を崩したり、体を掻いたりなど一切せず、涼しげな表情で静かにこちらを見つめた。
さっぱりとした顔、力強く澄んだ目。
私は思った。

「ああ、この人は煩悩を消し去るということに於いて、我々のずっと先を行っている人なんだな」と。



私の隣の若者が僧に尋ねる。

「どうして、この寺で修行をされているんですか？」


穏やかな微笑を湛えながら僧は答えた。

「最初、日本の寺にいました。ですが、日本の寺は体育会系の根性、苦行の世界。それに、日本のお坊さんはサラリーマン、寺は会社のようです。そこでは本当の修行は出来ないと感じ、タイに行きました。タイで一年修行をしましたが、それ以上そこに居させてはもらえず、だから、ここへ来ました」


人生の真理をひたむきに求め続ける僧。
日本人にもこんな人がまだいるんだ……。

僧のその澄み切ったような微笑を眺めながら私は深い感銘を受けた。