パリ郊外にあるシャルトル大聖堂はゴシック建築の傑作のひとつです。

中世ヨーロッパ。
現代日本人にとっては遠い異郷の、全く違った時代の世界。

にも拘らず、私にとってこの世界はなんだか馴染み深く感じられます。

不思議です。私は日本人なのにどうして？と思ってしまいます。けれども、恐らく私と同じようにこの世界に親近感を持ったり、強い憧れを抱いたりする人は案外多いのではないでしょうか。

その理由を考えているうちにこんな事を思い出しました。

子供の頃、よく絵本を読んだものでした。枕元で母親に読んでもらったり、幼稚園で先生が朗読したりしていた絵本。そういえばその中には、イソップやグリムなどのヨーロッパ童話が数多くあったものです。

『王様の耳はロバの耳』『赤ずきんちゃん』『シンデレラ』『金の斧と銀の斧』『白雪姫』『ジャックと豆の木』『ハーメルンの笛吹き男』『ブレーメンの音楽隊』……。

そこには金の王冠を被った王様が、白亜の城が、ドレスを纏ったお姫様が、杖をついたしわくちゃの魔女が、剣を手にした騎士が、いつも出てきました。

それは遠い異郷の、全く違った時代の、中世ヨーロッパのおとぎ話であるはずなのです。


また、こんなことも思い出しました。

私が小学生の頃、『ドラゴンクエスト』というテレビゲームが流行りました。これも中世ヨーロッパが舞台。剣と魔法を駆使する主人公が白亜の城で王冠を被った王の命を受けて、ドレスを纏ったお姫様を救出し邪悪な竜を倒す。そういう内容のゲームでした。

『風の谷のナウシカ』というアニメも流行りました。物語の舞台は未来のどこかであるらしいのですが、その風景や人々の服装は中世ヨーロッパを彷彿とさせるものです。そして、最近では『ロード・オブ・ザ・リング』というものもあります。

こうして考えると子供の頃から現在に至るまで、中世ヨーロッパを舞台にした作品に実に多く接していることに気づかされるのです。これだけ多く接していたら、この時代に日本人でありながら馴染みが深いというのも無理からぬことなのかもしれません。

この『日本における中世ヨーロッパ物の過多』ということについて考察するのもなかなか面白いものなのかもしれませんが、それはさて置くことにしましょう。



とにかく中世ヨーロッパに少なからぬ興味を持っていた私は、旅行中、中世を象徴する建物である、ゴシックの大聖堂を見てみたいと思いました。
ターゲットはその本場、フランスの至宝、シャルトル大聖堂です。

『哲学は神学の婢』という言葉が象徴するように、この時代、ヨーロッパはキリスト教を中心にして回っていました。

その思想を具現化したような建物、ゴシックの大聖堂。それを見ることによって私は、ヨーロッパ中世というものの本質が何であるか、ほんの少しでも感じることができるかもしれない、そう思ったのです。



パリ、モンパルナス駅から急行に乗り南西へ５０分。広大な黄緑色のボース平原の只中にそれは聳え立っています。シャルトル大聖堂、中世ゴシック建築の傑作といわれる建物です。

列車を降り、駅舎を抜け、駅前広場に踊り出るや否や、それは真っ先に私の目に飛び込んできました。

恐竜の骸のようにも見える無骨なその姿。密集した家並みの中から突き出ている尖塔はやはり大きい。そして、近づいていくにつれ、その姿は更に巨大になっていきました。

街一番の高さを持つこの大聖堂。身廊の高さは３６メートル。聳え立つ尖塔は１０５メートルにも及んでいるのだといいます。

くすんだ灰色の石造りの緑の屋根を持ったその大聖堂は、周りの町並みと比べてもアンバランスなぐらいに大きく、何だか不気味な印象すら受けます。



シャルトル大聖堂の聖堂そのものは紀元１世紀の昔から存在しているらしいのですが、現在ある姿に建て替えられたのは１２６０年のことだそうです。

13世紀、それは中世の真っ只中。
金色の王冠を被った王様や純白のドレスを纏ったお姫様が白亜の城にいた時代。森には悪魔がいて、魔法とか魔女とかの存在が信じられていた時代。そんな時代にこのシャルトル大聖堂は建てられたのです。

 

私は聖堂の西正面に辿り着きました。

屹立する二本の尖塔の左側はゴシック、右側はロマネスク様式で造られていて、造形も高さも全然違っています。けれども、そのアンバランスな形が絶妙なリズムを作り出し、シャルトルの西正面を余計に美しく見せているように私には思えました。

 

徐々に首を上げながら大聖堂に近づいていくと、精緻な彫刻に埋め尽くされたアーチが見えてきます。

ふつう、聖堂には西と南と北の三つの門がありますが、それらはたいてい数々の彫刻で埋め尽くされていることが多いです。

シャルトルももちろんそうで、西正面の欄間には『最後の審判』の彫刻やペトロやヨハネなどの聖者の姿がいくつも刻まれていました。

内部に入る前に人々はこれらの聖書の物語を目にすることになるのです。


その壮大な彫刻の門をくぐると眩しい陽光が遮断され、辺りが一気に薄暗い闇に包まれます。

そして、そのうち次第に暗闇に慣れ、内部の様子が明らかになってきた時、そこはもう神の世界になっているのです。

中世の頃と全く同じ、そこは、子供の頃童話の本で見たような、中世ヨーロッパの世界であるといっていいでしょう。



大聖堂の中、そこは、ぼんやりと滲んだようなステンドグラスの光と仄かな蝋燭の灯りしかない暗闇でした。
広大な身廊、見上げるような高さの天井。グレゴリオ聖歌がどこからか聴こえてきそうな気がする神秘的で荘厳な空間。まさに神の家です。

私は身廊を真っ直ぐ東へ、主祭壇に向かって歩き始めました。壁面を埋め尽くすステンドグラスや、遥か上空に見える屋根の梁を斜めに見上げながらゆっくりと歩いていきます。天井の高さは相当なもので、ずっと見ていると首が痛くなってきます。

36メートルの身廊ですが、その高さは実際よりもより高いように感じられます。
それは、柱を細くしたり、上昇感を強調するような細い飾り柱をいくつも付けたりしているためです。人々の心を強く昂揚させるようなこの上昇感。強烈な感覚です。

しかし、そろそろ首の痛みがきつくなってきました。私は、整然と並べられていた長椅子のひとつにドカリ！と腰掛けました。

「ふぅーっ」、ひと息吐きます。

それにしてもすごい空間、あらためて圧倒させられてしまいます。
こんな圧倒的な空間を見たら、当時の無学な人々などは瞬く間に感化されてしまったことでしょうね。

かつて、ドイツのポップミュージシャンであるマイケル・クレトゥが、

「教会に一歩足を踏み入れた時の安らぎの気持ちと、同時に感じる官能的な昂ぶりというヨーロッパ人共通の体験を音楽にしたかった」
（訳文　大伴良則　エニグマ4thアルバム　ザ・スクリーン・ビハインド・ザ・ミラー解説より）

として、現代的なグランドビートと中世のグレゴリアン・チャントを融合させた『エニグマ』という音楽をヒットさせましたが、なるほどゴシックの聖堂の空間は人々を昂ぶらせ、神の愛に包まれてゆくような安らぎを感じさせてくれます。

天上の神の国に誘われてゆくような昂揚感、それは他に類を見ない物です。
日本人であり、キリスト教信者でも何でもない私ですけど、この荘厳な空間に身を置いていると何だかやけに崇高な思いに満たされる気がしてくるから不思議です。

私はシンとした気持ちになりながら、堂内の、硬質で透明でありながらも暖かい空気をゆったりと味わいました。