サナアから一路南へ、かつての南イエメンの首都、アデンへと向かいました。

山脈を越え、椰子の木の生える砂漠地帯に入ると急に暑くなってきました。
アラビア海沿岸の港町、アデンが近づいてきているのです。


オンボロベンツのバスは朝7時にサナアを出発し、九十九折の山道を走ること7時間。意外な早さでアデンに到着しました。

アデンは社会主義政権下の南イエメンの首都だったところで、町並みは旧ソビエトを髣髴とさせるのっぺらぼうな感じです。詩人アルチュール・ランボーが滞在した町としても知られ、ランボーの過ごした家も残っています。

けれども、私にとって嬉しかったのはやっぱり海です。岩山や砂漠を見続けていた目には、一面に広がった海の眺めが、ことのほか美しく感じられました。





夕方、アラビア海に沈む夕陽を見たくなった私は、地元の人が泳ぐというゴールドモアベイ海岸へと向かうことにしました。
海岸にはたくさんの人が泳いだり、砂浜でサッカーに興じていたりしていました。

向こうに巨大な船が二隻、ぼんやりと佇んでいます。
タンカーでしょうか、貨物船でしょうか。。。

スエズ運河開通後、ヨーロッパとアジアの中継地として国際的に重要な港湾都市となったアデン。
当時、アデンは世界でも三本の指に入る港と呼ばれていたそうです。

その後、一時は衰退していたアデンですが、1990年代に再開発され、現在は第二のドバイを目指し着々と開発が行われているのだといいます。




夕食にチャイニーズ・レストラン「チン・シン」でうまいチョウメンを食べたあと（こんな所にも中華料理店があることにびっくり。どこにでも華僑はいるんですね。）、私は地元で有名な「ナシュワン」というクラブに行きました。

ここでは、ベリーダンスを見ることができるのです！


「ナシュワン」に行くと、入り口のところに面白いおじさんがいて、彼が店を案内してくれると言ってきました（この人は客でしょうか、店の関係者でしょうか、何者なのかはわかりませんでしたが）。

結局私は彼と共に店に入ることになります。

ショーが始まる前、彼はテーブルの向かいに座った私に、なぜか手品を見せてくれたり、マイケル・ジャクソンのまねをしてくれたりと、なかなか多芸なところを見せてくれました。



ベリーダンスのショーが始まりました！
バックバンドがアラビア音楽を演奏し、ダンサーが腰をくねくねさせて踊ります。

しばらく女性を見ていなかった目にはかなり強烈なインパクトがあります。
しかも、こんな格好！イエメンの街中じゃ絶対に見られない光景です。

実はイエメンにはかなり厳格にイスラムを遵守している人が多く、町では女性の姿をほとんど見ることができません。たまに歩いていたとしても全身を（顔も目も）ヴェールで覆っていることが常です。

そんな状況の中、久々に見た女性がこんなにくねくね腰を動かしている女性だったらびっくりしてしまいますよね～。


ビールを飲みながらその様子を眺めていた私ですが、しばらくすると彼女が、「おいでおいで」と誘ってきました。

おやじも「行け行け」と言うので、私は彼女の誘いに乗って舞台にふらふらと上がりました。

そして、彼女と共に音楽に合わせ、くねくねと踊りました。。。


このダンサーさんは気が利いていて、私の方を見ながらインド風に合掌して首を動かすまねもしてくれました。かなりサービス精神旺盛な方です。

手品のおやじもハッスルして、私が踊ると手を叩きながら騒いでくれました。



アデンの町は結構さびしい感じでブルーになりかけていた私でしたが、この「ナシュワン」での踊りと音楽、ダンサーさんや手品おやじといった温かい人たちとの出会いのおかげでホットな夜を過ごすことができました。感謝です。