暑～いジャイサルメールの夏の夜です。



夕方。陽が陰るまで城下のカフェで涼んでいた私は城砦の中に戻ることにしました。私は城門への坂道をゆっくりと登っていきます。





ふと横を見ると、大量のこぶ牛や山羊たちも続々と城砦へ向かって歩いていくのが見えました。
ここジャイサルメールにも他のインドの町同様、聖なる牛がたくさんいます。そして、野良山羊や野良羊なども時々おります。

日中、彼らは暑い城砦の上から城下の日陰へと避難しています。ぐだ～っと、道端でだらけている牛たちを私はよく見掛けました。
そして、夕方。牛たちは寝床を求め安全な城砦へと戻ってゆくのです。

真っ黒でうつろな目をしながらのろのろと、けれども着実に坂道を登ってゆくこぶ牛たち。なんだかシュールな光景です。
 
私は思わず彼らに釣られ、あたかもその群れの一員であるかのように、同じようにのろのろと坂道を登っていきました。





ルーフトップになったイタリアンレストラン。
私は城壁内にあるこの店の、城下とその向こうに延々と広がる砂漠とを望む席に腰掛けキングフィッシャービールの大瓶とペンネアラビアータを注文しました。
キリリと冷えたビールがうまい！暑い夏にはこれに限ります。

砂漠の向こうにはちょうど真っ赤な夕陽が沈んでいくところでした。家々の屋上には夕陽を見つめる人々の姿が見えます。どこからかこぶ牛の鳴き声も聴こえてきます。牛たちも我々と同じく夕方の昂揚とした空気を感じとっているのかもしれません。

そして、陽が沈み、空に星が瞬き始めた頃、私があまりにうまいペンネアラビアータを綺麗さっぱり食べ尽くした頃、空に花火が上がり始めました。何かの記念でしょうか。お祭りでしょうか。ウェイターのインド人に尋ねましたが、あまり要領を得ませんでした。

ドン、ドン、ヒュルルルルル～。

いくつもいくつも光の輪が暗闇に現れては消えていきます。
日が暮れたことを感じさせないような燃えるような暑さ、それを癒してくれるキリリと冷えたビール、夜空を彩る花火。まさに夏ですね。

「キングフィッシャー、モアワン！」

私はビールをもう一本頼みました。奮発です。
トクトクトクトクとグラスに黄金色の水を注ぎ、グビグビグビグビと喉の奥に流し込みます。私はグラグラグラグラと酔いに身を任せながら、砂漠の夏に酔いました。

「モゥ～」

こぶ牛もいい声を出して鳴いています。