ダッカの人々は親切でした。



私はこのダッカでしなくてはならない仕事がありました。
それはインドのビザを取ること、パキスタンのビザを取ること。そして、次の目的地、クルナへの船の切符を手配すること。その３つでした。

異国での、それも発展途上国でのその類の作業はしばしば困難を極めます。その場所を見つけるのが難しいし、アクセスも容易じゃありません。
けれどもここダッカでは、しばしば市井の人々が不案内な私を助けてくれました。


ダッカの北、外国人が多く居住するグルシャン地区にインド大使館はあります。
私はある朝、早起きすると宿の近くにあるグリスタン・バスターミナルへと向かいました。
路線バスでグルシャンへ行くつもりだったのです。

しかし、ターミナルとは言っても、ここには停留所やプラットホームなどはありません。ただ、数え切れないくらいのボロバスが路上に停まっているだけです。

バスの正面にはベンガル語しか書かれておらず、それだけで行き先を判別することは不可能です。
けれども、どのバスにも大声で行き先を連呼する客引きの姿がありました。

グルシャンと叫ぶ客引きはおりませんでしたが、グルシャンに隣接するボナニ地区を経由するバスならあると言われました。私はそれに乗ることにしました。
周りのバングラ人に、「ボナニ地区に着いたら教えてくれ」と言っておきます。


大勢の人でごった返しているボロバスの車内。もちろん窓の外の通りも人と乗り物で大混乱しています。
そして、しばらくサスペンションの効かない車体に前後左右に揺すられ続けていると、ふいに隣の男が肩を叩いてきました。

「ボナニ！」と言います。周りの人々も口々に「ボナニ、ボナニ」と言い出しました。
ボナニに着いたのです！
「ありがとう！」
バングラデシュの人間は親切でした。ヽ(´∇｀)ノ


ボナニで降りてからも、旅行会社のビジネスマンが大使館の住所やそこまでの地図を紙に書いて教えてくれたり、道行く人に聞いても口々に道順を教えてくれたりしました。


けれども困りものなのが、ダッカの人々は尋ねるととても親切に教えてくれるのですが、その説明が間違っていることが多いということ。。。
私、街中をうろうろうろうろとしてしまいましたよ。。。


ようやくインド国旗のはためく大使館に辿り着いた時には窓口が閉まる直前でした。
申請書を記入し、写真、ビザ代金220TK(458円)を提出します。受け取りは６日後と言われました。
とりあえず一仕事終えたことにほっと一安心です。

こんな感じで翌日はパキスタンのビザ、その次は舟のチケットと、同じように街中を迷い歩き、周りの人々に尋ね回り、そして、その都度人々は親切に教えてくれたのです。



 
宿への帰りも大変でした。
やって来たバスの客引きに「グリスタン（宿の近くの交差点）に行くか？」と訊くと、軽く首を傾げました。「行く」という意味です。私はバスに乗り込みました。

しかし、いつまで経っても辿り着きません。薄暗くなってきた街路はどこも同じ場所のように見え、どこを走っているのか見当もつきません。
私は、街中を複雑にぐるぐる回っているのだろうと思っていたのですが、実はそうではありませんでした。


そのうちバスは真っ暗な田園地帯に入り込み始めたのです。。。
これは完全に乗るバスを間違えてます。しかも夜。言葉も通じないし、外国人などひとりもいない。。。


不安になった私は周りに座っている人々に「グリスタンに行きたいんだけど」と聞いてみました。
すると途端に人々が慌て始めました！

口々に「このバスはグリスタンには行かない！」と言い始め、そして、私にグリスタンへの行き方を説明し始めたのです（でも何を言っているのかわからない）。

そのうち言葉があまり通じないのがわかると、あるおじさんが次の停留所で私と一緒に降りてくれるということで人々の話はまとまりました。

おじさんと一緒に停留所で降りると、彼はグリスタン行きのバスを見つけてくれ、その運転手に私をグリスタンで降ろすように言ってくれました。ヽ(´∇｀)ノ

「ありがとう」と私が言うと、彼は「困っている者を助けるのは当然だ」とでもいうように無表情に首を傾げました。そして、暗闇の中にあっさりと去っていってしまいました。

格好いい！


イスラムには「旅人には親切にするように」という教えがあるのだといいます。
だけど、たとえその教えのため、神様に忠実であるためであったとしても、バスの中にいた人々の親切は本当に無私であり、そして、温かいものでした。

ダッカでは何事も不便だったり非効率だったり問題があることが多いです。しかし、それを補って余りある人々のホスピタリティーがあります。

人と人との利害を越えた支え合い。それはこの過酷で問題の多い国で生きるための知恵なのかもしれません。そして、それは日本を始めとする先進国の社会が失いかけているものの一つであるような気もします。


写真はバングラデシュの国会議事堂。アメリカ人建築家ルイス・カーンの作品です。