インド最大の敵、腹痛との戦いです。




ジョードプルの駅のトイレは汚い。

鼻を衝くようなアンモニアの匂い、ぶんぶんと飛び回っている蝿。
トイレの中は妙に湿っぽく、得体の知れない汚れは不快以外の何ものでもない。

そんな耐え難いトイレの中で冷や汗を垂らしながら便器に跨っている男がひとりいた。


私だ。


ああ、またいつもの腹下しだ。何か変なものを食べてしまったのだろうか。それとも疲労の蓄積により抵抗力が落ち、病原菌にでも感染してしまったのだろうか。

こんな時である。日本という国が、日本の清潔なトイレが恋しくなるのは……。



ジャイサルメールから夜行列車でジョードプルに早朝着いた。

その構内の一角にあるクロークルーム（荷物預かり所）。
ここで係員とやり取りをしていた時に、それは不意に訪れた。


猛烈な嵐の来襲だ。ゴロゴロゴロゴロと雷が鳴り、腹の中の濁流がタプタプと溢れんばかりに氾濫し始める。

一気に、襲い掛かるようにやって来る嵐。。。

下痢だ。それも半端ではない。

兆候はあった。実はジョードプルまで来る列車の中から何だか怪しい雲行きだったのである。


私は焦った。早くトイレに行かなければ……。

しかし、係員の対応はのろのろとしている。
私の苦しみをあざ笑うかのような、そののんびりさ加減。

「お願いだから早くしてくれ！」

私は必死の形相で窮状をアピールした。


それが伝わったのかどうなのか、係員の対応が微妙に早くなった。

ゴロゴロゴロゴロ……。

再び雷が鳴り始めた。

やばい……。


私は係員から荷物の預け票を受け取るや否や、全身を硬直させながら一目散にトイレへと向かった。
そして、個室の扉を閉め、便器に跨ると、素早くズボンを下ろし、しゃがみ込んだ。


＊＊＊＊＊！

ふぅ～っ。間に合った……。

ホッとする私。しかし、そこで私はハタと気付く。


うわっ！
このトイレ…、なんて汚いんだ！と。

インドでは様々な試練が訪れる。

猛烈な夏の暑さや、思いもかけないほど寒い冬の夜行列車の車内。
しつこく付き纏う客引きや物乞い。物売りやリキシャのぼったくり。札をいつでも２、３枚くすねようとする両替屋。旅行者の荷物に常に目を光らせている泥棒……。

大幅に遅れる列車やバス。ケツの痛くなる座席や埃にまみれた車内。
部屋のベッドを駆けずり回るゴキブリやネズミ。ウァンウァンとたかる蝿や蚊……。

まったくもってうんざりとしてくるような苦しみの数々だ。

しかし、その中でも最大の試練のひとつともいえるものが、腹痛、下痢、そして、異様に汚いトイレとの戦いであろう。


インドのトイレは汚い。それも公共の場にあるトイレは例外なく汚い。
しかし、それでも利用せざるを得ないのが辛いところだ。

駅、バスターミナル、列車の中、郵便局やマーケットの片隅……。
私は頻繁にそれらを利用した。そして、その度にきつい匂いに辟易し、汚物の山に目を覆った。


インドのトイレのやり方は日本とは違う。そのスタイルは言うなれば『ハンドウォシュレット式水洗トイレ』と呼べるものであろう。

和式便所を変形したような形の便器の上でパンツを下ろし、跨る。そして、排泄する。
ここまでは同じだ。しかし、その次にする後始末が違う。


インドでは紙は基本的に使わない。手で拭くのだ。

手で拭くのだというと、さも汚いことのように思えるが、そうでもない。


やり方はこうである。

まず、トイレには例外なく備え付けられているひしゃく（日本の風呂で使う風呂桶とよく似た形だ）に水を入れ、右手で持つ。

そして、水を少しずつかけながら左手で尻の汚れを落とすのだ。汚れた左手はひしゃくの水で洗い流す。


するとどうであろう。尻がさっぱりと綺麗になるではないか！

無用な紙を使うこともなく、経済的にも、環境的にも、何とも理にかなった素晴らしいやり方である。

しかし、尻を拭った左手は不潔だ。その手で顔を拭ったり、菓子をつまんだりするのは避けなくてはならない。

インド人にとって左手は不浄の手であるのだという。左手は元々不浄なのだから、たとえケツを拭ったとしても構わない。彼らはそう感じているのかもしれない。

このやり方、初めはひどく抵抗感があったものだが、慣れるととても気持ちがいい。
逆に紙を使ったときなどは、何だか汚れが落ちていないような気にさえなったものである。



インド式のトイレ。そのやり方は慣れれば問題はなかった。
しかし、そのトイレ自体が汚いというのなら話は別だ。

便器に残ったうんこの山。ひしゃくの周りには妙な汚れがこびりついている。
猛烈な悪臭、ぶんぶんと飛び回っている蝿。ひしゃくに入れるため蛇口を捻ると、やけに濁った色の水がじょぼじょぼと出てくる。


うわっ！

目を背けたくなるような光景である。
こんなトイレでハンドウォシュレットなんかしたくない。。。

しかし、それでもせざるを得ないのが辛いところだ。

インドでは腹痛はしばしば起こる。腹下しなしでこの国は通過することが出来ないと言ってもいいほど頻繁に起こる。

先進諸国とは全く異質なもうひとつの極地、インド。
このあまりに異質な、環境、思想、人々、食、歴史、風物。そういったものを我々は咀嚼しきれず腹を下してしまうのかもしれない。


腹を下す直接の原因、それは大抵食べ物や飲み物にある。
病原菌が我が物顔でウヨウヨしているインドでは、口にする物もよく吟味しなくてはならない。特に生ものは要注意だ。

生水、生野菜、水を使ったジュースやアイス。屋台で売られているフルーツの切り身は避けた方がいい。ラッシーやコーラなどに入れられている氷も危ない。

生ものだけではない。インドの屋台や安食堂では質の悪い油を使っていることが多く、それはお腹には非常に良くないものだ。

そして、そもそもインドの料理は香辛料が目一杯使われており、腹に重い。軟な日本人の胃腸には手強い料理であるといえる。


しかし、油で揚げた屋台のジャガイモスナックや、ブドウやマンゴーを丸ごと搾り、水と氷をミキサーしたフレッシュジュースなどは信じられないくらいにうまい。わざわざインドくんだりまで来てそれらを我慢するというのも勿体ない話だ。

ところが、うまいうまいなどと言って、そういったものを口にし続けていると、いずれはひどい下痢に苛まれることになるのである。

うまいうまいなどと言って、生ジュースや揚げスナック、カレーなどをむしゃむしゃ食う。そして、そのうちひどい下痢をする。

こんな辛い苦しみは御免だ。と思い、食べ物に慎重になる。
しかし、時が経つにつれ、生ジュースや揚げスナックの魅力に抗し難くなってくる。

そして、再び、うまいうまいなどと言って、それらをむしゃむしゃ食い、そのうちまた、ひどい下痢をする。


インドではこんな感じで日々が過ぎてゆくのだ。

駅のトイレを出た私は、その日一日、ジョードプルの街を見て周ることにした。
タール砂漠の入り口にあるジョードプル。この町は建物の壁が青い色で統一されているということで有名だ。

砂漠の熱気の下に佇む、涼しげな青い町、ジョードプル。クールな町である。

しかし、クールとは程遠い私は、この青い街角の中で、なかなか見つからないトイレを汗だくになって探し回っていた。
下痢腹を抱え、猫背になりながら重々しく界隈をうろつく私。。。


そのうちトイレは見つかる。
私は全身を硬直させながら一目散にトイレに駆け込み、便器に跨ると、素早くズボンを下ろしてしゃがみ込んだ。


＊＊＊＊＊！

ふぅ～っ。間に合った……。

ホッとする私。しかし、そこで私はハタと気付くのだ。


うわっ！
このトイレ…、なんて汚いんだ！と。

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