ロケット・スティーマーの船室はこんな感じです。



ロケットの船室は３つの等級に分かれています。
一等、二等、そして、三等です。

船に入るとまず、広いフロアーが現れます。真ん中には軽食や飲み物などを販売する売店、そして、それを囲んでバングラ人たちが足の踏み場もないほどぎっしりと床に横たわっています。圧倒させられるような光景です。過酷な雑魚寝状態、ここが三等船室です。

三等船室の脇にはいくつもの小部屋があります。中を覗くと狭苦しい部屋にボロボロのベッドが二つ。ここが二等船室です。けれども、ボロいなりにも個室であることに変わりはありません。三等に比べるとかなりのランクアップと見るべきでしょう。

そして、人々でごった返す船内の雑踏を抜け船の前部へ。

重厚な扉があります。

開けると。。。

そこには別世界が広がっていました。
扉に遮断された空間には煩わしい人々の視線も、いつ止むとも知れないざわめきもありません。
高級そうな制服を着た船室係、木目調の落ち着いたロビー兼食堂、雄大な川と緑を１８０度の視界で眺めることが出来るデッキ。
一等船室利用者だけに許された優雅な空間です。

私の船室（もちろん優雅な一等を利用しました）は２人部屋でした。
ロビー兼食堂に比べ、一等の船室は想像したほど豪華な部屋ではありません。むしろ質素であるといえます。
安宿に毛が生えた程度の狭い船室にはベッドが二つ、共同の洗面台がひとつ、川に面して二つの窓があります。
この窓は開閉可能のガラス窓です。そこに日除けのカーテンが掛かっています。
それぞれのベッドサイドには読書灯が、頭上には扇風機がぐるぐると回っています。
殺風景でお世辞にも豪華とは言えない部屋です。

けれども、床は綺麗に掃除されていたし、ベッドの上に掛かったシーツや枕カバーは真っ白に輝いていたし、備え付けのミネラルウォーターのボトルもありました。

これで充分。バングラデシュでは充分な豪華さでした。


 
電気を消した真っ暗な部屋で、ベッドに横になりながら窓から見える川の暗がりを薄ぼんやりと眺めます。
隣に寝ているのは髭面の真面目そうなおっちゃん。
警察官だといいます。ダッカから故郷のボリシャルに帰る途中なのだと言っていました。
きっちりとした黒ジャケットと馬鹿でかいスーツケースがやけに印象に残るオヤジでした。

船はガタガタと小刻みに揺れています。
空は雨雲に覆われているようです。星が全く見えません。
雨は降ったり止んだりしていました。

時折雷がゴロゴロと鳴り、そして、稲光の閃光が真っ暗な部屋を一瞬青白く照らし出します。
空には鮮烈な光の模様が現れます。
そして、それは余韻を残し消え去った後、しばらくすると再び違った図像を描き出すのです。
時間差を置いて描かれる稲妻の軌跡が、繰り返し繰り返し飽きることなく続きました。
その稲光のアートを繰り返し繰り返し飽きることなく見続ける私。。。

そして。。。

そのうちいつの間にか眠りこけてしまいました。。。