2006年度ノーベル平和賞受賞者、ムハマド・ユヌスの自伝です。

貧困のない世界。
果たしてそんな世界を作り出すことは可能なのだろうか。

現在、世界で貧困線以下の生活をする人々の数は約11億人、慢性的な飢餓状態にある人々の数は約8億3000万人といわれている（ちなみに世界の最も豊かな人々20%の所得合計は最も貧しい人々20%の所得合計の約74倍であるという）。
つまり、世界の5人に1人は生きていく上での必要最低限度の生活さえ困難なのである。

こんな統計を見せつけられると「貧困のない世界」なんて夢物語に過ぎないのではないかと我々は考えてしまいがちだ。世界から貧困を撲滅する方法などない。貧困は戦争と同じように世界からなくすことの出来ないものなのだと。

ところが、この「貧困のない世界」の実現を大真面目に信じ、かつその途方もない目標へと着実に歩んでいる一人の男がバングラデシュにいる。
そう、2006年度のノーベル平和賞受賞者、ムハマド・ユヌス氏である。


バングラデシュの南東部、チッタゴンに生まれたユヌス氏は1976年、貧困者を対象に低金利の無担保融資をするグラミン銀行プロジェクトを開始した。
担保を持たない絶対的貧困者に融資をするというこの新しいプロジェクトは、開始当時、古い慣習に縛られたバングラデシュ社会の中で様々な抵抗や圧力を受けたという。
しかし、彼は一歩一歩、長い時間を掛けて人々の疑念を取り払い、実績を積み上げていった。

そして、1983年。ついに彼のプロジェクトはバングラデシュ政府に認められ、独立銀行として操業を開始するに至ったのだ。
現在では彼のプロジェクトは世界各国で採用され、多くの貧困者の生活レベルを向上させているという。

グラミン銀行は一般の銀行とは全く異なった非常にユニークなシステムで運営されている。
その例をいくつか挙げてみよう。


①【担保を持たない絶対的貧困者に融資をする】
銀行は普通、担保を持たない貧しい人には金を貸したがらないものである。返済が滞ったとしても押さえる担保がないからだ。しかし、ユヌス氏はこのように考える。
貧しい人たちは余分な資産など持ってはいないため、借りたお金がなくなってしまえば再びお金を借りる必要がある。お金を借りたら彼女らは仕事に必要な材料を買うだろう。そして、それが売れたら必ず返済する筈だ。そうしなければ再びお金を借りることができないからだ。
これこそが最大の担保であるといえるのではないか。
実際このような貧しい人たちはきちんとお金を返済することが証明されている。グラミン銀行の返済率はなんと98.9%なのだという。


②【女性だけに融資をする】
バングラデシュに於ける女性の地位はとても低い。
それは「パルダ」という慣習の影響が大きい。「パルダ」は女性を近親者を除く男性から常に隠しておかなければならないという社会慣習である。古くからあるこの慣習のため、バングラデシュの女性たちは一人で家を出ることができず、いつも夫の支配下に置かれた状態にいる。
バングラデシュの女性は外で働くことがないせいか満足な教育を受けさせてもらえず、読み書きも出来ない。
計算もできず、お金を触ったことがないという女性も多い。古くから、お金を持つ、仕事をするということは男性の領域であると考えられていたのである。
女性たちは非常に立場が弱いため、夫の暴力を受けても我慢しなければならないのだという。
お金もなく仕事をすることもできない女性は離婚されたら生きてはいけないからだ。
バングラデシュという国の中で最も苛酷な生活を強いられている女性たち。
ユヌス氏は彼女たちの生活や地位を向上させたいと考えた。

それまで女性がお金を借りるということはこの国では考えられないことだった。
女性たちも自分たちは何もできないのだと思い込んでおり、お金を借りるなどということは想像もできないことだった。
しかし、ユヌスとグラミンの仲間たちは、粘り強く彼女ら一人一人の不安を取り除いていき、女性が自立していくことができるよう、彼女たちの意識改革を図ったのである。


③【銀行の店舗がなく、行員が借り手のところへ直接出向いて融資をする】
外出することが出来ず、銀行などという恐ろしい場所になど行ったことがない女性のために、グラミンの行員たちは自分たちの方から彼女らの元に出向く。
そして、行員たちは彼女たちが必要なだけのごく小額の融資をするのである。一般の銀行ではお話にもならないような小額な融資を……。


④【借り手に5人1組のグループを作らせ、お互いに返済しているかどうかチェックさせる（このグループは借り手が自分たちで作る）】
グラミン銀行のシステムで最もユニークだと言えるのが、借り手に5人1組のグループを作らせるというシステムである。
彼女たちは今まで他人と接触したこともなく、これまでの慣習から外れるようなことにひどく臆病であった。自分ひとりが危険に晒されると思い込んでしまっていたのだ。
しかし、５人の仲間と一緒ならお金を借りるという新しいチャレンジに一歩足を踏み出すことができる。
もちろん５人のグループで借りるということは連帯責任の意味合いも持っている。
借り手のうちの誰かの返済が滞りそうになると、グループ間で支援をすることができるのだ。
これはグラミンの行員にとっても利のあるシステムで、グループに返済のチェックを任せることにより、行員の仕事を減らすこともできるのである。


⑤【借り手は毎週小額でも一定額を返済しなければならない】
ローンの返済については、毎週必ず返済することが義務付けられている。
しかし、一回あたりの返済額は小額でいいのだ。
借り手の女性たちは毎週借りたお金を少しづつ返していく。このことにより彼女たちに責任が生まれ、自分自身でお金を管理することが出来るという自信も生み出すことができる。


⑥【行員は借り手の生活について知らなければならない。行員の最大の目的は借り手の生活水準の向上を目指すことである】
グラミンの行員は単なる銀行員とは言い切れないものがある。
自ら借り手の所へと出向き、生活相談を受ける行員たちの仕事はソーシャルワーカー的な意味合いも強い。彼らはお金を貸しそれを回収するだけでなく、借り手の生活を変える手助けもしているのである。



2006年5月現在、グラミン銀行はバングラデシュ国内に2,226の支店を持ち、72,096の村でサービスを行っているのだという。これはバングラデシュの村の86%以上にあたるそうだ。
借り手の人口は約667万人。その97%が女性である。

ユヌス氏のプロジェクトは667万人の女性の生活を向上させ、その意識を変えたのだ。
女性が自立したことによる男性の意識の変化も考え合わせると、彼のプロジェクトが与えた社会的影響は非常に大きい。
バングラデシュは彼の言う「貧困のない世界」へと向けて着実に前進しているのである。

グラミン銀行のシステムは現在、マイクロクレジットと呼ばれ世界中の国で採用されている。
アフリカやアジア、ラテンアメリカといった途上国をはじめ、アメリカやフランスなどといった先進諸国でもこのシステムは有用であり、大きな効果を挙げているのだという。

先進諸国では貧しい人に対しては生活保護の制度がある。
しかし、彼は生活保護に対しては否定的だ。
彼は、貧しい人に施しを与えるのではなく、彼らの意識改革と彼らによりよい生活をする機会を与えることこそが大切だと言う。
施しをすることは、貧しい人から貧困から脱出したいというやる気を奪い去ってしまう。そして、援助する側は施しを与えただけで満足してしまい、貧困者の現状を根本的に解決することを直視しなくなってしまうのである。


ユヌス氏は「貧困のない世界」を実現することができると信じている。
貧困は博物館で展示されるのがふさわしいものであると語っている。
最後にユヌス氏が彼の自伝で語った言葉を紹介したい。
マイクロクレジットの果たすべき役割、「貧困のない世界」とはどんなものなのかを語った言葉である。


「私たちは最も貧しい人々が人間の尊厳を獲得するのを助けるためにローンを拡大しているが、結局のところ個人の尊厳、自己実現による幸福、意味のある人生、そういったものは貧しい人々が自分の力で、自分の夢や願望として、一生懸命努力して作り上げるものなのである。私たちがするべきことは、それが存在していたために最下層の人々が長いあいだ人間としてみなされなかった構造的な障害物を除去してやることだけだ。もし、そういった人たちが自らの潜在能力を十分に発揮できるようになれば、貧困がなくなるだけでなく、昨日までどこに行けば次の食事が食べられるのかも知らずにただ道端で寝ていたり、物乞いをしたり、ぶらぶらしていただけの人たちが、経済的・社会的な努力をするようになり、それによって世界は完全にその姿を変えていくだろう」
　　　　　　　
「ムハマド・ユヌス自伝　貧困なき世界をめざす銀行家　ムハマド・ユヌス＆アラン・ジョリ　早川書房」

★世界の負の遺産と諸問題メニュー

http://x6.syoutikubai.com/bin/ll?07816510b