新潟県十日町市博物館に展示されている火焔型土器です。



1936年、新潟県長岡市にある馬高遺跡。
ここでこれまでの古代史観を根本から変えてしまうような土器が出土しました。
まるで炎が燃え盛っているような特異な姿。火焔土器です。




新潟県十日町市にある十日町博物館には、この火焔型土器をはじめとした様々な土器が928点も所蔵・展示されています。

火焔型土器は今から4500年ほど前、信濃川上・中流域で誕生し使用されたと考えられています。
かつて土器は農耕文化と深い関わりがあるものとされてきましたが、米作りが始まる弥生時代はずっと後のこと。この火焔型土器をはじめとした縄文土器の発掘・研究により古代史観は随分と変わってきているようです。

この土器が何のために使用されたものなのかはまだはっきりとしていませんが、実用性が低いため現在では祭祀用であったとする説が有力です。




これは十日町市信濃川右岸に位置する笹山遺跡から出土した火焔型土器です。
この「縄文雪炎」（じょうもんゆきほむら）と呼ばれる土器をはじめ、この遺跡から出土した57点の土器は1999年、国宝に指定されました（国宝指定書が見えますね）。

火焔型土器には取っ手の形の特徴により、二つの種類に大別されます。
取っ手に鶏のトサカのような鶏頭冠や鋸歯状突起を持つ「火焔型土器」と鋸歯状突起がなく短冊形突起のある「王冠型土器」の二つです。

また、二つの土器に共通していえることは、縄文式土器でありながら縄目模様がなく、トンボ眼鏡やＳ字状文、渦巻状文といった独特な装飾がなされていることです。
この二つはたいていペアとなって出土するそうで、何らかの関係があるものと推察されています。




「縄文雪炎」の後ろには火焔型でない土器もいくつか並んでいます。もちろんこれらも国宝です。
現在、信濃川流域にある市町村は「縄文」をキーワードにした「信濃川火焔街道」という地域振興プロジェクトを立ち上げています。

各種フォーラムや毎年開催される「笹山じょうもん市」といった体験交流イベント、子供たちに遺跡の発掘を体験させる試みなど、縄文土器を中心とした地域振興、交流に取り組んでいるのです。


 
十日町市博物館の外観です。

かの天才芸術家、岡本太郎はこの火焔型土器に大きなインスピレーションを受けたと言われています。
大陸の影響の無い日本最高のオリジナル作品である火焔型土器。
世界の美術史上に於いてもこの土器はアンデスの土器にも勝るとも劣らない素晴らしい作品だと私は思っています。
そのうち世界遺産に指定されるかもしれませんね。