スターフェリーから眺める香港。



香港は二度行きました。一度は返還前、そして、もう一度は返還後。

返還前の1996年には、落馬州(Lok Ma Chau)国境展望台から中国のSHENZEN特別経済区を眺めました。
広々とした平原の奥に高層ビルが林立している様子が印象的でした。
返還後は、広州から列車で香港に到着。その後、マカオに渡り、マカオから中国の珠海へと入りました。

返還前と返還後で、それほど違いを実感させられたことはありませんでしたが、地元の香港人にとっては色々な面で変わってきているのでしょうね。

今回は香港のご紹介です。



九龍半島と香港島を結ぶスターフェリー。
香港といえばこれ！スターフェリーです。

沢木耕太郎氏の「深夜特急」の中で香港編は最も魅力的に描かれた章のうちのひとつです。
1974年当時の熱狂的な香港。沢木氏はこの町に魅せられ、日々、圧倒されました。
そんな彼が、香港でとりわけ気に入っていたもの。それがこのスターフェリーでの航海です。



「60セントの豪華な航海」

沢木氏はスターフェリーの乗船をこう名付けていました。
10セントの料金を払い、50セントのアイスクリームを舐めながらデッキで美しい風景を眺める。

彼はこう述べています。

「私はこのスター・フェリーに乗ると、それまで自分が身を置いていた街路の興奮から醒め、心が穏やかになっていくのを感じた」（深夜特急1　香港・マカオ　新潮文庫）

2007年現在、フェリーの料金は1ドル70セントになってしまいました。
けれども、誰もが気軽に乗船でき、喧騒に満ちた香港から逃れ、束の間の静寂を味わえるというこのフェリーの魅力は今でも変わりません。



スターフェリーは1898年、イギリスのスターフェリー社によって運航が開始されました。
第二次世界大戦に於ける日本軍の占領下の44ヶ月間は運行が停止されてしまいましたが、それを除けば、スターフェリーは1世紀以上もの間、休むことなく運航をし続けています。

スターフェリーの路線は４つあります。
九龍半島の尖沙咀と香港島の中環を結ぶメイン路線のほか、尖沙咀～湾仔、湾仔～紅?弍、中環～紅?弍の区間があります。それを9隻のフェリーで運行しています。

フェリーは二階建てになっていて上層が2ドル20セント、下層が1ドル70セント（尖沙咀・中環間）です。
私は下層にしか乗ったことがないのですが、下層から見た風景の方が雰囲気があるともっぱらの噂です。
運行時間はだいたい始発が6時30分、終発が23時30分で、6～20分間隔で運行しています。



現在、九龍半島と香港島は地下鉄で結ばれています。海底自動車道路も2本開通しており、スターフェリーを使わずとも尖沙咀と中環を移動できます。

けれども、喧騒に満ちた香港の雑踏をほんの7,8分でも離れられるこの瞬間。
地元の香港人にとっても旅行者にとっても、これは何にも替え難い瞬間なのではないでしょうか。

私はスターフェリーから見た風景が、香港の中で最も美しい風景なのではないかと思っています。
どんなに時代が変わっても、便利な交通機関が現れてもスターフェリーだけは運行をし続ける。
私はそれを願ってやみません。