★インド★ガンジス川に抱かれたヒンドゥー教最大の聖地、バラナシ 【Varanasi वाराणसी Benares Banaras】

生と死が渾然一体となった小宇宙、バラナシの街です。

3000年の歴史を誇るといわれるインドの古都バラナシ。
ここは聖なる川「ガンガー（ガンジス川の俗称）」に抱かれたヒンドゥー教最大の聖地である。

人々はこの地にやってきて、沐浴することを生涯の願いとしている。
毎朝、インド中から訪れたヒンドゥー教徒がガート（川沿いの石段）に集まり、沐浴をするのである。

その神秘的な光景を見ようと私のような観光客もたくさん集まってくる。
そして、そんな我々を目当てに商売しようとする輩もたくさん集まってくる。



バラナシには死を待つ老人たちが集まる施設があるという。
老い先短い老人たちが、聖地で最期を迎えようとここに集結するのだ。

また、ヒンドゥー教徒は自分が死んだ後、灰や骨がガンジス川に流されることを願っているため、河岸にある火葬場には死体も続々と到着する。


生と死が渾然一体となった街。
生と死にまつわるあらゆるものが集まってくる街。
それがバラナシなのだ。

この街はガンガーと共にある。

人々はこの川で沐浴し、体を洗い、歯を磨き、洗濯し、水を飲み、排泄し、泳ぎ、魚を釣り、そして、死体を流す。

けたたましい市内の喧騒。
そこから逃れ、ガートの石段を降りた途端に静寂に包まれた神秘的な世界が現れる。

と言いたい所だが、そうはさせてくれないのが「インド」だ。

ガートに腰掛けていると、ボート漕ぎやポストカード売り、花売り、笛売り、マッサージ師、チェンジダラー、人形売り、床屋、葉っぱ売り、物乞い。。。
そんな連中がひっきりなしにやってきてゆっくりと沐浴風景を見物させてくれない。

 



しかし、そういった輩もこのバラナシという小宇宙を構成する一要素なのだ。

私はしばしば、彼らと並んで石段に腰掛け、彼らの売り込みを適当にあしらいながら、人々が沐浴し祈りを捧げる姿を眺め続けた。

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印度放浪 ／藤原新也／著
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