燦燦と降り注ぐ陽光。フロリダ！マイアミです！



アメリカ、フロリダ州マイアミ・デード郡の県庁所在地、マイアミ。
ワシントンD.C.からバスで到着した私はマイアミ・ビーチ沿いのインターナショナル・ユースホステル（19ドル）に宿を取りました。

南米行きのチケットを探す。
それが私のこの町でのミッションでした。



グレープフルーツやオレンジなど柑橘系の作物の栽培・集散地として知られるフロリダ。
近年ではそれに加えてICやコンピューターなどの産業も発展しているそうです。

マイアミはその地理的な事情から、キューバを始めとした中南米系の人々が多く居住しています。

マイアミの人口の65.76%はヒスパニックまたはラテン系だそうで、その民族的な構成はキューバ系が34.1%、アフリカン・アメリカンが22.3%、ニカラグア系が5.6%、ハイチ系が5.0%、及びホンジュラス系が3.3%だそうです。（参考：フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia））

私が泊まったマイアミ・ビーチは観光や海を楽しむ白人の姿が目立ったのですが、ダウンタウンには多くの中南米系の人の姿を見掛けました。
治安はマイアミの中心部に限ってはそれほど悪くはないようです。



マイアミは多くの人が退職後に住みたいと憧れる街のひとつ。
ダウンタウンからビーチへと向かう途中にはリッチそうな建物もちらほら見えました。

もちろん、美しいマイアミ・ビーチを始めとした観光名所も盛りだくさん。
ビーチ沿いに800以上のアール・デコ建築が並ぶ「アールデコ・ディストリック」やコンサートが行われたりバラエティーに富んだレストランやショップが軒を連ねる「ベイサイド・マーケット・プレイス」。
マナティやシャチに会える「マイアミ水族館」や世界遺産に指定されている湿地帯「エバーグレーズ国立公園」など目一杯楽しめます。

だけど、私は「ベイサイド・マーケット・プレイス」で食事をした以外はどこにも行きませんでした。
とにかく南米行きのチケットを探し回っていたのです。



ニューヨークにいる時、ある旅行者から「南米へ行くならマイアミでチケットを買うのが安い」という話を聞きました。それが理由で私はわざわざマイアミまで下ってきたのです。

しかし、チケット探しは思ったよりも難航しました。
まず、旅行会社がなかなか見つからない！
暑～いダウンタウンを汗だくになってほっつき歩きましたよ。


私は中南米では、ペルーとブラジル、ボリビアに行きたいと思っていました。
しかし、ここでは片道のチケットは販売されていないというのが頭の痛いところでありました。

ペルーのリマ往復のチケットを買った場合、リマから陸路でボリビアを通ってブラジルに抜けても再びリマに戻ってこなければならない。ブラジルのリオデジャネイロへ行った場合も同じです。

だけど、それ以外に方法はありませんでした。
私はリオよりも安いリマ行きのチケットを買うことにしました。
いくつかの旅行社を当たった結果、リマ往復４５０ドルというアエロ・コンチネンテのチケットを発見！
マイアミ21:00発、リマ3:00着です。夜中にリマに着くというのが不安ではあったのですが。。。


その後、ペルーに飛んだ私はナスカやマチュピチュを見て、ボリビアからアルゼンチンに抜けました。
日程とビザの関係上、ブラジルは諦めました。
リマからマイアミへ戻るチケットは使うことはなく、ブエノスアイレス（アルゼンチン）からマイアミへのチケットを買い、直で戻りました。ブエノスからリマへのチケットを買うよりもその方が安かったのです。


写真はマイアミの町で見掛けたスクールバスです。