日系人路上画家ジミー・ミリキタニを追ったドキュメンタリー、「ミリキタニの猫」を観ました。

ニューヨークの路上。
寒い街路で、いつも猫の絵を描き続けるホームレスの姿がありました。
髭もじゃで赤いベレー帽。東洋系のどこか仙人を思わせるその風貌。

彼はジミー・ミリキタニ。
80歳の日系人路上画家です。

「ミリキタニの猫」は、撮影者である「リンダ」が「ジミー」との交流を通じて、戦時中、日系人として収容所に送られた彼の人生の苦悩やアメリカという国への怒りを知り、「60年」という失われた彼の時間を一緒に取り戻していくというドキュメンタリーです。



ジミー・ミリキタニは、1920年カリフォルニア州サクラメント生まれ。
18歳の時まで、母の故郷である広島で生活したあと、軍国主義の強まる日本を離れ、アメリカへと帰国しました。

しかし、当時のアメリカ政府は敵国である日本人だけでなく、アメリカ国籍を持った日系アメリカ人も強制収容所に収容したのです。

ジミーが送られたのはカリフォルニア州北部の「ツールレイク収容所」でした（その際、姉のカズコはアイダホ州の収容所に収容されています）。


収容所では多くの人々が亡くなったといいます。
戦争終結後も、ドイツやイタリア移民は収容所から解放されましたが、日本人・日系人は1947年まで拘束されたそうです。
また、ジミーたちはアメリカへの抵抗の証として米国市民権を放棄していましたが、それが回復されたのは、解放からさらに10年も後のことでした。


ジミーは、芸術家でした。
彼はニューヨークに行き、様々な仕事をしながら絵を描き続けます。
ジミーの市民権は1957年には回復されていましたが、その通知は転居をし続けていたジミーには届いておりませんでした。
その後、ジミーは、仕事と家を失い、ホームレスとなります。


ジミーは、アメリカ政府への怒りと、失われた人々への悲しみを抱き続けていました。

そんな時、出会ったのが、この映画の監督であり撮影者でもあるリンダ・ハッテンドーフです。
リンダは撮影をしながら、彼の「失われた60年」を取り戻すためリサーチを重ねます。

理解しあっていく２人。彼を温かく受け入れるアメリカ社会。
アメリカに対して、徐々に頑なな心が解けていくジミー……。




2002年。
ジミーは撮影者であるリンダと共に、カリフォルニア州北部、ツールレイク収容所におりました。

収容所跡を歩き、彼がつぶやいた言葉。


「もう怒ってはいない。通り過ぎるだけだ。思い出はワシに優しかった」


戦争や差別という辛い経験があったけれども、アメリカという国によって人生が狂わされてしまったけれども、ジミーを援助し、心を癒してくれようとしているのも、またアメリカ……。

（ちなみに、アメリカ政府は1988年、「市民の自由法」によって、強制収容された日系アメリカ人に謝罪し、一人当たり2万ドルの損害賠償をしました。また、2006年には、アメリカ両院で日系人強制収容所を史跡として保存する法案が可決されています）



鑑賞後、深い感動に包まれました。
久々に、いい映画を観たという感じです。
本作品は各国の映画祭でも絶賛されているそうですよ。


現在、ジミー・ミリキタニ氏は、ビレッジ・ケア・オブ・ニューヨークが運営するケア付き老人ホームで猫と一緒に暮らしながら、芸術活動を続けているようです。

可愛らしい彼の絵と、特異でどこか微笑ましい彼のキャラクターも、この映画の魅力のひとつですね。
ぜひ、見ていただきたい、お勧めの映画です。

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