鉄道博物館のご紹介④

■世の鉄ちゃん鉄子諸君、集結せよ！！【鉄道ファンの聖地、鉄道博物館 ①】
■鉄道ファンの聖地、鉄道博物館 ② 「黎明期から戦後へ～蒸気機関車の時代」
■鉄道ファンの聖地、鉄道博物館 ③ 「大量輸送と電化～在来線の黄金期」

夢の超特急！新幹線

1964年（昭和39年）10月1日。
東京大阪間を４時間で結ぶ夢の超特急「新幹線」が営業運転を開始しました。
この９日後の10月10日には「東京オリンピック」の開催が控えており、それに合わせての開業でした。

世界の注目が集まるオリンピックは、日本の発展ぶりを示すまたとないチャンス。
世界初、時速200キロメートルでの営業運転を成功させた「新幹線」も、日本の成長をアピールすることに大きく貢献したことでしょう。


新幹線の起源。
それは、戦時中の「弾丸列車計画」に遡ります。

満州事変から日中戦争へと突き進む日本にとって、中国へ向かう道としての東海道・山陽本線の輸送力増強需要は急速に高まっていました。

そこで当時の鉄道省は、1939年に東京大阪を4時間、東京下関を9時間で結ぶ「弾丸列車」を建設することを発案したのです。

この計画は政府に承認され、工事もかなり行われていたのですが、戦況の悪化によって工事はストップします。

けれども、この計画と工事が、後の新幹線に引き継がれていくこととなるのです。


日本のＪＲ（かつての国鉄）は、そのほぼ全部が線路幅の狭い「狭軌（1,067mm）」です。
けれども、コストの面から採用されたこの「狭軌」は、高速列車を運行させるのには、不向きな形態でした。

海外では、幅の広い「広軌（1,435mm）」が主流であり、1930年代当時においても、イギリスやドイツ、アメリカなどにおいて、時速150キロから180キロにも達する高速列車が運行されておりました。

新幹線は、この「広軌」を採用することとなります。

そして、海外とは違って山がちでカーブが多い特殊な事情を鑑み、世界的に主流だった機関車が客車を牽く「動力集中方式」ではなく、電車・気動車の様に編成の各車両に動力を持たせる「動力分散方式」の方を選択することとなったのです。

この選択を強力に主張したのが、当時の鉄道技術の第一人者であった「島秀雄」でした。




新幹線の建設に際し、当時の国鉄は世界銀行から8000万ドルの融資を受けました。
当時は、特にアメリカにおいて鉄道での旅客輸送が衰退してきており、融資を受けるのは厳しい状況だったようです。
そのため、まだ全盛を誇っていた貨物輸送での使用についても、当初は計画の視野に入れていたようです。貨物輸送での使用もする予定だから融資を認めてくれ、というわけです。



新幹線は、1964年の開業後、1972年（昭和47年）に岡山まで、75年（昭和50年）には博多まで延伸します。
そして、1982年（昭和57年）には、東北・上越新幹線（大宮～八戸・新潟「当時は大宮から盛岡・新潟」）が営業開始。その後、1997年（平成9年）には、北陸新幹線【長野新幹線】（大宮～長野）、2004年（平成16年）には、九州新幹線（新八代～鹿児島中央）、また、ミニ新幹線として山形新幹線（福島～山形）、秋田新幹線（盛岡～秋田）も開通しました。

そして、現在でも数多くの整備新幹線が着工、建設予定されており、日本の時間距離を縮めつつあるのです。


ちなみに、現在着工済みの区間は下です。

* 北海道新幹線 新青森駅～新函館駅間 148.8km（2015年度開業予定）
* 東北新幹線 八戸駅～新青森駅間 81.2km（2010年度開業予定）
* 北陸新幹線 長野駅～金沢駅～白山総合車両基地間 （2014年度開業予定・えちぜん鉄道の駅舎改良に伴う福井駅の着工を含む）
* 九州新幹線鹿児島ルート 博多駅～新八代駅間 129.9km（2010年度開業予定）
                                                            （wikipediaより抜粋）


※写真は、だんご鼻とちょっと高い鼻です。



新幹線は1964年の登場時、時速200キロで営業運転を行っていましたが、翌年には210キロ運転へ。
現在では時速300キロでの運転を行っています。

世界的に見ると、1981年にフランスのＴＧＶ（パリ～リヨン）が時速260キロでの営業運転を開始し、新幹線を追い抜きました（現在ＴＧＶは時速320キロ）。
ドイツのＩＣＥ、韓国のＫＴＶなども時速300キロ運転を行っています。

また、2003年にドイツの技術によって造られた中国上海のリニアモーターカー、「トランスラピッド」は、最高速度430キロでの営業運転を成し遂げています。これが現時点での世界の旅客鉄道の最速です。

試運転での世界一は、リニアモーターカーを除くとＴＧＶの時速574キロ。
日本の新幹線は時速443キロで世界第2位）。リニアモーターカーでの世界一は山梨リニア実験線のMLX01で時速581キロだそうです（wikipedia参考）。


※写真はフランスのＴＧＶです。



これは、鉄道博物館に展示されていた新幹線のおもちゃ。
いろんなのがありますね。

新幹線は、昔も今も子供の夢であり続けています。

それにしても、初代の新幹線ってほんとに日本的なデザインですよね。



つぶらな瞳で見つめる新幹線。

なんだかかわいいです。


富士山をバックに走る新幹線の絵は、世界第二位の経済力を誇る日本の象徴です。

誇らしいですね、新幹線。

新幹線は、そのスピードだけでなく、安全性についても高い評価を受けています。
50年以上経った今でも新幹線に起因する死亡事故は一件も起こっていないのです。
これは、すごいことですよ（投身自殺事故はたくさんあるらしいですが……）。

これからも、事故なく我々を乗せ、そのスピードで日本という国を牽引していって欲しいものです。


次回は鉄道博物館の様子をご紹介します。今度はマニアックではありませんのでご心配なく。