1881年、イギリス人は、避暑地であったダージリンへ向かうための便として軽便鉄道を建設します。
それが、この「ダージリン・ヒマラヤ鉄道」です。
「トイ・トレイン」とも呼ばれるこの鉄道は、世界最古の山岳鉄道として、現在は世界遺産にも登録されている貴重な路線です。
（写真は、グーム駅のトイ・トレイン）
「トイ・トレイン」は、麓のニュージャル・パイグリから頂上のダージリンまで、約88kmの路線からなっています。この間の高低差は、なんと2000ｍ！
工事には多くの困難が伴ったそうです。
しかし、イギリス人は、スイッチバックやループなどという当時としては画期的な技術を用い、この山岳鉄道を完成させてしまいました。
避暑地へのホットラインの完成。
イギリス人にとって、いかにインドの暑さが耐え難かったかが窺い知れます。
（写真：灰を落とす乗務員 グーム駅）
私はこの時、グームという駅からダージリンまで、約5kmの区間を試乗しました。
トイ・トレインは文字通りおもちゃのように小さい列車です。
機関車トーマスのような可愛らしいドラム型の胴体には、やけに大きなヘッドランプが付いています。
そして、小さな機関車の後ろにはこれまた小さな、トロッコのような客車が繋がっていました。
椅子に腰掛けしばらくすると、「ポゥーっ」と甲高い汽笛が鳴りました。
いよいよ出発です。
（写真：トイ・トレインのメンテナンスは大変です。）
ゆっくりと動き始める列車。
次第にスピードは上がってゆきますが、その歩みは遅く自転車と変わらないくらいの速度しか出ません。
シャカシャカシャカシャカと車輪が小刻みにリズムを奏でます。
それに絶妙なアクセントを入れる汽笛の間延びした音……。
なんだか一生懸命走っているという感じで微笑ましくなります。
思わず、「頑張れ！トイ・トレイン！」と言いたくなってきます。
（写真：横から見たトイ・トレイン）
窓の外を見ると、道路がすぐ目の前に走っています。
というより道路の中に線路が敷いてあると言った方がいいかもしれません。
くねくねと細かいカーブを繰り返しながら進む線路と道路。
バイクやバス、トラックなどの車両が次々と我々を追い抜いていきます。
（写真：家と道路のすぐ横を線路が走る。洗濯物も脇に干されています。）
反対側の窓の外には、切り立った断崖絶壁がありました。
遠くに霧に霞んだ緑の山々が見えます。
その下に落ち込む谷の上には、綿菓子のようにふわふわとした雲海の白が敷き詰められていました。
（写真：ダージリン付近の山並み。山の天気はころころ変わります。）
グームを出ると、すぐ左手に「サムテン・チョリン」の僧院が見えてきます。
中に入ると巨大なマニ車が２つ。そして、そこを抜け奥に向かうと、正面に丸顔で優しい顔をした黄金色の仏様がおられました。
眠たそうな目をしながら俗人（私）を見下ろしています。
仏様を囲む部屋の内壁や柱は、一面鮮やかな朱色で塗りたくられています。
そして、その上には極彩色に彩られた無数のタンカが飾られていました。
（写真：サムテン・チョリンの僧院と仏様）
そこからさらに進み、「の」の字型の「バタシア・ループ」を過ぎると、崖の斜面にある壮大なチベット僧院「ツプテン・サンガ・チョリン」が見えてきます。
列車の中から見ると、その僧院は霧の中に静かに佇んでいるように見えますが、中に入ると意外と騒々しいところでした。
私が訪れた時、僧院の中庭には黄色のシャツに臙脂色の袈裟を羽織った坊主たちが大勢たむろっておりました（↓リンクは、その時の模様についての記事です）。
（写真：ツプテン・サンガ・チョリンの僧院）
【マニ車を回す。インド、ダージリン】
列車は「ツプテン・サンガ・チョリン」を過ぎると、更に北へと向かいます。
そして、グームから５キロ、出発して約２時間。
我がトイ・トレインは、ようやく霧深いダージリン駅に到着したのです。
たった５キロに２時間……。
尋常じゃあありません。
だけど、そののんびりさ加減が、「トイ・トレイン」のいいところ。
登山を終え、ぐったりと休む豆汽車。
その車体は雨でびっしょりと濡れています。
労働の汗です。
思わず「お疲れ様！」と言いたくなってきます。
私はカメラを構え、その愛らしいマシンをファインダーに「カシャリ」と収めました。
「ポォ〜ッ！」
甲高い汽笛が鳴ります。
つぶらなヘッドライトがこちらを見ていました。
（写真：ダージリンにてお疲れモードのトイ・トレイン）
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・世界の車窓から
Ｋさん、蒸気機関車は、この時初めて乗りました。
汽笛と煙の音がよかったですね〜。マシンなのに人間味がある感じのする乗り物でした。
2008/2/21(木) 午前 0:33
べっささん、いい雰囲気でしょう〜。
2008/2/21(木) 午前 0:34
味のある鉄道ですね〜〜♪
洗濯物、黒くならないのでしょうかｗｗ
[ モチコ ]
2008/2/21(木) 午前 0:38
ほんと！トーマス君だ いい仕事してますね・・・まだまだ現役活躍して欲しいです 色んな所行かれているんですね！ これはもうーポチでしょう〜！
2008/2/22(金) 午前 9:46
ピノコさん、たぶん、そんなに頻繁に通らないから大丈夫なんでしょう。
2008/2/22(金) 午後 11:29
みのさん、トーマス君、いい仕事してます。だけど、既にディーゼル機関車が登場していて、乗りに行く時はちゃんとチェックしないとダメですねぇ。ポチありがとうございます！
2008/2/22(金) 午後 11:30
この写真の風景、何時だったかテレビで特集していました。夕食時に見ていて、何時か行ってみたいなぁ･･･と思いました。電車の中で美味しいカレーを食べつつ、外の様子を見て･･･。行ってみたいなぁ♪
[ hajmo_rakija ]
2008/2/23(土) 午後 1:53
ラキアさん、全線走破したらかなりの長旅になりそうですけどね。
途中、学校帰りの子供たちとか、袈裟を着たお坊さんなんかも乗ってきて、なかなか楽しいですよ。
2008/2/23(土) 午後 11:51
初めまして、群馬県太田市のローカルヒーロー・太田焼きそばマンです。Yahooトップページのみんなのアンテナから来ました。ここに掲載されるとすごく多くの変な迷惑コメント・迷惑トラックバックが数多く来るのでご注意ください。
記事と関係ないコメント・トラックバックは、すぐ削除することをおすすめします。
2009/6/7(日) 午後 5:32
はじめまして ヤフーのトップから参りました
絶景ですね。僧院は近くで見ると結構「継ぎ足し」したような感じで・・・
[ イワノブッチ ]
2009/6/7(日) 午後 6:41
モット行きやすいところにあると、すぐにも行くのですが、こうして写真やムービーで見られるだけでも幸せです。素晴らしい鉄道だと思います。
[ tomio9300 ]
2009/6/7(日) 午後 10:38
このあたりはインド政府が外国人の立ち入りを制限していると思いますが、どのような仕方で、お入りになったのでしょうか。
わたしもダージリンには是非とも行きたいtのでご教示願います。
2009/6/8(月) 午前 1:09
こういう旅は本当にしてみたいですね！
しかし断崖絶壁を走る列車は豪雨の時はちょっと怖いかも？
[ yamkou ]
2009/6/8(月) 午前 3:41
焼きそばマンさん、前回の時も同じご忠告をいただきました。
どうもありがとうございます。
2009/6/8(月) 午前 6:24
イワノブッチさん、トイトレインに乗車し、歩いて僧院巡りと、この道を2度走破しました。よい景色でしたよ。
2009/6/8(月) 午前 6:39
tomio9300さん、ありがとうございます。
こういう鉄道が残っているって嬉しいですよね。
2009/6/8(月) 午前 6:40
みのるんさん、ダージリンは誰でも自由に入れますよ。
ここから東へ、シッキムとかアッサムとかメガラヤ、トリプラー、マニプル、ナガランドなどの州は入域制限があるようです。
2009/6/8(月) 午前 6:42
mus*o*usi*00*さん、ダージリンには日本人バックパッカーも結構来ていましたよ。
がけ崩れでたまに不通になります。この時も一部不通になっていましたよ。
2009/6/8(月) 午前 6:44
なんでも「便利」「コンパクト」になった分、こういう「機械が動いている」という
感動が大事だと思います。
感動がないと、有り難味もなく何でも無関心な感性になってしまいそうな気がします。
やっぱり機関車っていいな。
2010/4/15(木) 午後 8:04
クロマルさん、機関車ってほんと、マシンって感じがしていいですね。移動する道具という以上の存在価値がありますよ。
2010/4/18(日) 午前 1:24