一見すると、日本とそれほど変わりがないように見える中国の都会。けれども時々、日本では考えられないような出来事に遭遇します。



中国広東省の省都、広州。
私は福建省のアモイからバスに乗ってこの町にやってきました。


広州は、街を歩いている分には、日本の都市とあまり変わりがないように思える大都会。
綺麗な地下鉄も走っているし、バスもタクシーもオンボロではなく、道も綺麗でスーパーや外資系のファーストフード店も所々にある。

ただ、日本の都市や上海に比べ、人々のオシャレ度がまだ低い感じがしたのがちょっと違うと思ったくらいです。

私は、東京の街を歩くのとそれほど変わらない気分で、広州の街をぶらぶらと歩いていました。




ある日のことです。

私は昼飯を食べようと思い、駅前にあるマックへと向かうため町の地下道をすたすたと歩いていました。


その時、

ものすごい勢いで走ってくる男の姿が……。

そして、そのすぐ後ろには、木の棒を持ってその男を追いかけている人の姿も……。
追われている男は姿恰好にあまり特徴のないやや小柄な男。追っかけている男も、別に制服を着ているわけではない私服の男でした。


辺りは騒然とした雰囲気となりました。
けれども、私が衝撃を受けたのはその後です。


我々の前を通り過ぎていったあと、２人の差はだんだんと縮まっていきます。
そして、追手の木の棒が逃亡者に届く間合いまで近づいたと思った瞬間……。

追手の男はその太い木の棒を振り上げ、思い切り逃亡者の頭に叩きつけたのです。

崩れ落ちる逃亡者の男。
逃亡者の男は倒れた後、微動だにしませんでした。

追手の男は一瞥して彼が動かないのを確認すると、そのまますたすたと立ち去っていってしまいました。


そして、周りにいた人々は、やっかいごとに巻き込まれるのはごめんだと言うように、断絶される前の行動を再び開始し始めます。
私は呆然としてしまっていたのですが、周りを見るともう誰一人としてこの出来事に注意を払っているような人はいませんでした。

恐らく、立ち去ったところを見ると、追手は警官ではないのでしょう。
そして、人々がこの出来事から目をそむけようとしているところを見ると、これはやくざ者同士の抗争だったのかもしれません。




結局私は、しばらくそこで様子を窺った後、その場を立ち去りました。

その後、男がどうなったのかは気にかかりましたが、ただ、棒で殴られはしたものの、血が流れていたわけでもないし、たぶん命には別状はないであろう。それに、何の事情も知らない異邦人が現地人でさえ避ける事件に関わってもどうしようもない。
そう思い、自分を納得させたのです。



広東省の省都、広州の町です。

Wikipediaの記述によると広州は、

「広東省人民政府が置かれる省都であり、華南地区全体の行政的中心でもある。人口約713万人であるがただし約300万程度と推定される流入人口があり、実質の常住人口は約1,000万人とみられる。重慶市、上海市、北京市に次ぐ中国第4の大都市」

とあります。


この300万程度と推定される流入人口の多くを占めるのが、一般に「盲流」（現在では差別的なニュアンスがあるということで使われなくなってきているそうですが）と呼ばれるひとたちです。、「盲流」とは、農村からやみくもに都会に流れてきた出稼ぎ労働者のことを指しています。


広州の玄関口、広州駅前の広場。
そこには、農村からやってきた出稼ぎ人、そして、都会での職にあぶれた失業者たち。
いわゆる盲流と定義されるであろう膨大な数の人々が広場を埋め尽くしていました。

私は、広州駅前の広場の一角にあるユースに宿泊していたのですが、朝から晩まで人の数が減ることはなく、みなさん、その広場で生活しているような状態に見えました。


鄧小平の経済改革路線は、沿海部と内陸部の凄まじい格差を生み出したため、農村に住む彼らが高収入を求めて都会に流入することは当然のことであるとも言えます。

そんな影響からか、広州の治安はとても悪化しており（現在では改善されつつあるみたいですが）、とくに広州駅は旅行者の間で危険な場所であると言われていました。



ちょうど宿の部屋の窓から広場の様子が見えました。

この駅には窃盗団や強盗団、偽切符売りや、地方から出てきた女性を売春宿に売り飛ばす恐ろしい連中もいるという噂でした。

特に夜は恐ろしげだったので、私は夕方以降は宿からは出ませんでした。
（気をつけていればスーパーに買い物に出るくらいは大丈夫だと思うのですが、ヘタレだったのです。）


あの暴行事件も、この広州の治安の悪化が生み出したものなのかもしれません。