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ポトシからウユニまで、バスで約8時間の行程。
11時半発のバスはなかなか来ず、結局出発は1時間遅れることになった。
バスはボロく、しかも、かなりの数のダブルブッキングが発生していた。
巨大な荷物を持ち通路に立つ地元の人たち。
私は運良く座れることが出来たが、椅子は硬く窓からは冷たい隙間風が入ってくるためとても快適とはいい難い状況だった。
また、悪いことに私はお腹の調子がどうも良くなかった。
先ほどもバス乗り場の近くの便所に駆け込んだばかりである。
それにここは標高4000メートルを越える土地だ。だいぶ高地に順応してきたとはいえ、更に高度が上がった場合再び症状が現れないとも限らない。
けれども、そんな最悪に近い状況にも拘らずウユニまでのバス旅は素晴らしいものだった。
何より景色があまりにも美しかったのである。
バスはポトシの赤い山に別れを告げると、さっそく雄大な荒野に入っていった。
一面に広がる荒地、そのうち現れる断崖絶壁の山々。
草木の全くないその山裾をバスは縫うように走ってゆく。
走っている車はあまりない。時々土砂を満載したダンプカーとすれ違うだけだ。
生き物や動いている物のほとんど見当たらない風景である。
途中、何回か休憩のためバスは停車した。
巨大な大地の岩盤の上に忘れ去られたように佇む小さな集落。人っ子一人見当たらない通りに犬が一匹うろついていた。
ここでの生活はいったいどんなものなのだろうか……。
バスから見える視界。その半分以上を空が覆っている。
高地の硬質な空気を通して見る空はあまりに青い。
それが陽の傾くにつれ徐々に赤系統の色にグラデーションしていく。大地と山以外何もないその世界はことのほかシンプルだ。
そこを我々のバスは疾走していく。
もし、空からこの大地を俯瞰して眺めるとしたら、我々のバスはあまりに寂しく孤独に見えることだろう。
巨大な自然の世界。その前では人間はとてつもなくちっぽけな存在なのである。
夜、空の闇は大地の全てを包み込んだ。
バスのヘッドライト、そして、空に瞬く無数の星だけが単色の世界に変化を与えていた。
ウユニに着いたのは午後8時を回った頃だった。
休憩のために停車した集落と大して変わらないような寂しげな町……。
私は駅前の安宿に荷を置くと近くの旅行社で明日のウユニ塩湖ツアーの予約をした。
この記事は↓リンクに再掲してあります。
http://blogs.yahoo.co.jp/samberasam51/44196611.html
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・南米アンデス紀行
