ワシントンＤＣ、スミソニアンの目玉のひとつ、国立自然史博物館です。



ワシントンＤＣには、スミソニアン協会による数多くの博物館があります。
スミソニアン協会とは、Wikipediaによると、


「スミソニアン協会（Smithsonian Institution）は、教育、研究所及び多くの博物館の運営を行っており、運営資金はアメリカ合衆国政府（Federal government of the United States）の財源及び寄付、寄贈、ミュージアムショップ、出版物からの利益で賄われている。多くの施設はワシントンD.C.に設けられているが、19の博物館並びに研究センターはニューヨーク市、バージニア州、パナマ、その他の都市に置かれている物も含まれる。収集物は1億4,200万点にも及んでいる。」
「1848年イギリス人の科学者ジェームズ・スミソンが、「知識の向上と普及」にと委託した遺産を基金としてワシントンD.C.につくられた全部で16の博物館、美術館、動物園の総称。研究機関であって、同時に一般市民に無料で公開されている。」

とのこと。

協会の博物館は以下の通り。

・アーサー・M・サックラー・ギャラリー
・芸術産業館
・フリーア美術館
・ハーシュホーン博物館と彫刻の庭
・国立航空宇宙博物館
・国立アフリカ美術館
・国立アメリカ歴史博物館
・国立自然史博物館
・国立肖像画美術館
・国立郵便博物館
・スミソニアン・アメリカ美術館
・アナコスティア博物館
・国立動物園
・クーパー・ヒューイット国立デザイン博物館
・国立アメリカ・インディアン博物館

コレクションの総数は1億4,200万点にも及ぶそうです。


（写真は、国立自然史博物館のＴ－ＲＥＸ）

スミソニアン協会のＨＰ



私はこのうち、国立航空宇宙博物館と国立自然史博物館のみ訪れました。

国立航空宇宙博物館には、
・ライト兄弟が最初に空を飛んだ「ライトフライヤー号」の実物
・大西洋横断のリンドバーグの飛行機の実物
・Ｖ２ロケット
・アポロ11号宇宙船司令室
・触ることができる月の石の標本（もちろん触った）
・無着陸・無給油世界一周飛行のボイジャー

などが展示されています。
航空学や宇宙飛行、月面着陸など、いろいろな解説がなされていますが、全て英語なので理解したとは言い難い。写真も撮りませんでした。

国立自然史博物館には、
・恐竜の化石の骨格
・哺乳類や鳥類の展示
・昆虫や爬虫類の展示
・45.52カラットの世界最大のブルーダイヤ「ホープダイヤモンド」
・鉱物や宝石のギャラリー
・人類の文明を辿る展示

などが展示されています。


（写真は、国立自然史博物館のディプロドクス）



この２つの博物館を見学し、ユニオン駅でランチを摂り、連邦議事堂からワシントン記念塔、ホワイトハウスまで歩いただけで、ほぼ一日が終了。

他にもナショナルギャラリーや国立アフリカ美術館、アーリントン墓地やペンタゴンも見てみたかったのですが、時間がいくらあっても足りません（もっとも、ここには２泊しかしませんでしたが）。


（写真は、国立自然史博物館のステゴサウルス）



ところで、博物館や美術館と言えば、私はニューヨークでもいくつか訪れました。
ニューヨークでは、アメリカ自然史博物館、メトロポリタン美術館、グッゲンハイム美術館を訪れています。

その中でも特に面白かったのが、やはりメトロポリタン美術館。
エル・グレコ、フェルメール、ゴッホ、ルノワール、ホッパーなどの絵画、復元されたエジプトのデンドゥール神殿の実物など、見物が多かったのですが、一番興奮させられたのが、アジアやアフリカ、オセアニアなどの彫刻や仮面の展示です。


人間の造形ってなんて多様なんだ！
って思いました。

ちょうど、この時は西アフリカを訪れた後で、これから南米に向かうというところだったので、それらの彫刻や仮面は特に興味を持って観察しました。


それぞれの地域の彫像や仮面の造形は、それぞれの地域の風土や信仰から生み出された、必然的な造形なのでしょうね。

とても、面白いです。


（写真は、ニューヨークのアメリカ自然史博物館のバロサウルス。子供をアロサウルスから守ろうとしている有名な化石です）





ＤＣの国立自然史博物館で特に人気のコーナーである鉱物・宝石ギャラリーです。

ここの目玉は45.52カラットの世界最大のブルーダイヤ「ホープダイヤモンド」なのですが、写真は撮りませんでした。

ダイヤの周りは黒山のひとだかり。
けれども、私にはダイヤよりも、写真のようなこういう雑多な鉱物の方が面白かったです。

それにしても、なんてカラフルなんでしょう。
現代のアーティストも真っ青な造形美＆色彩感覚です。

自然、恐るべし、ですね。


（写真は、国立自然史博物館の鉱物標本）