マリナーズの宝、ケン・グリフィーJrが引退を発表しました。

ちょうど鳩山総理大臣と小沢幹事長が辞任を決断した同時期。
90年代最高の選手であり、シアトルで最も愛されたスポーツ選手であったマリナーズのケン・グリフィーJr選手が引退を表明しました。



万年最下位だったマリナーズに現れた初めてのスーパースターだったジュニアー。
流れるようなフォームで本塁打を量産し、躍動感溢れる動きでホームランをダイビングキャッチする走攻守揃った5ツールプレイヤーでした。

90年代後半には、アレックス・ロドリゲスやエドガー・マルチネス、ランディー・ジョンソンらと共にチームを牽引しプレーオフでヤンキースを撃破。チーム初のALCS進出に大きく貢献しました。



子供のようなスマイルと気さくなキャラクターで、シアトルだけでなく全米で愛されたジュニアー。
現在でも多くの選手が憧れのプレイヤーとして彼の名を挙げています。イチローもその一人です。

彼のおかげで不人気チームだったマリナーズの人気は急上昇し、新球場であるセーフコフィールドが建設されるきっかけにもなりました。
ジュニアーがいなかったらマリナーズは別の都市へと移転していたとも言われています。

【グリフィーの通算成績】

年度	TEAM	AVG	RBI	HR	SB	OBP	SLG	OPS
1989	SEA	.264	61	16	16	.329	.420	.749
1990	SEA	.300	80	22	16	.366	.481	.847
1991	SEA	.327	100	22	18	.399	.527	.926
1992	SEA	.308	103	27	10	.361	.535	.896
1993	SEA	.309	109	45	17	.408	.617	1.025
1994	SEA	.323	90	40	11	.402	.674	1.076
1995	SEA	.258	42	17	4	.379	.481	.860
1996	SEA	.303	140	49	16	.392	.628	1.020
1997	SEA	.304	147	56	15	.382	.646	1.028
1998	SEA	.284	146	56	20	.365	.611	.976
1999	SEA	.285	134	48	24	.384	.576	.960
2000	CIN	.271	118	40	6	.387	.556	.943
2001	CIN	.286	65	22	2	.365	.533	.898
2002	CIN	.264	23	8	1	.358	.426	.784
2003	CIN	.247	26	13	1	.370	.566	.936
2004	CIN	.253	60	20	1	.351	.513	.864
2005	CIN	.301	92	35	0	.369	.576	.945
2006	CIN	.252	72	27	0	.316	.486	.802
2007	CIN	.277	93	30	6	.372	.496	.868
2008	CWS	.249	71	18	0	.353	.424	.777
2009	SEA	.214	57	19	0	.324	.411	.735
2010	SEA	.184	7	0	0	.250	.204	.454

【グリフィーの受賞歴】
本塁打王4回（1994,1997,1998,1999）
打点王1回（1997）
MVP1回（1997）
シルバースラッガー賞7回（1991,1993,1994,1996～1999）
ゴールドグラブ賞10回（1990～1999）

輝かしいジュニアーのスタッツ。
晩年は怪我に悩まされ思うような成績を挙げることができず、ワールドシリーズとも無縁の選手生活でしたが、ステロイド全盛の90年代～00年代にあって「クリーン」を貫き、これほどの成績を挙げたことが素晴らしいです。

昨年のシアトル復帰後は、崩壊しつつあったチームをまとめ、チームの精神的な支柱となっていました。



グリフィーは静かにボールパークを後にしました。
華やかなセレモニーが行われるわけでもなく、チームメイトに送りだされるわけでもなく。

残念ですが、ジュニアーの美しいスイングと愛すべきスマイルは、シアトルのチームメイトとファンの脳裏にいつまでも残り続けることでしょう。

ありがとうジュニアー！