| 「ヨーロッパ、アジア、アフリカ、南北アメリカ、オーストラリア。それぞれの地で、人類はきわめて多様な社会を作りあげてきた。高度な工業化社会もあれば、伝統的な農耕牧畜生活を営む人々もいる。数千年にわたって狩猟採集生活をつづける人々もいる。なぜ人類社会はこれほど異なった発展の道筋をたどったのか。世界の地域間の格差を生みだしたものの正体とは何か。（後略）」 |
この本、「銃・病原菌・鉄」の上巻のそでには、上のような紹介文が書かれています。
現在の世界は、ヨーロッパや東アジアなどのユーラシア大陸系の民族と、ユーラシア大陸から北アメリカ大陸に渡った民族とが、世界の富と権力を支配しています。
それは何故なのか？
16世紀にヨーロッパが世界を植民地化し始めた時、彼らは遠洋航海術を身に付け、金属製の道具を使用し、銃器も開発していました。
けれども、アメリカ大陸では、依然として武器としては石器が主体で、車輪の存在も知らず、銃器ももちろんありませんでした。オーストラリア大陸では、その時点においても狩猟採集民のままであり続けていました。
紀元前１万１千年の最終氷河期が終わった時点では、世界中の民族は全て狩猟採集生活を送っていたはずです。
それなのに、なぜこのような格差が生まれたのか？
考えてみると不思議なことですよね。
本書「銃・病原菌・鉄」は、そんな謎を一般人でもわかりやすいような文体で丁寧に解き明かしてくれます。
著者のジャレド・ダイヤモンド氏はアメリカ生まれの進化生物学者、生理学者、生物地理学者。バリバリの理系です。
彼の生物学、言語学、考古学、文化人類学などの豊富な知識を駆使した論考は抜群の面白さ！
おなかいっぱいに知的好奇心が満たされる最高の本ですよ！
ちなみに、本書は、1998年のピューリッツァー賞受賞、コスモス国際賞受賞作品。
朝日新聞「ゼロ年代の50冊」（2000年〜2009年に刊行された全ての本から選定）の第1位にも選定された名著です。
Guns, Germs and Steel
さて、冒頭で紹介した人類史の「謎」
| 「なぜ人類社会はこれほど異なった発展の道筋をたどったのか。世界の地域間の格差を生みだしたものの正体とは何か」 |
の回答ですが…、
ベースとなるダイヤモンド氏の仮説はいたって単純。
それは、
つまり、ユーラシア大陸は、南北アメリカ大陸やアフリカ大陸、オーストラリア大陸に比べて環境的に恵まれていたということ。
それが今日の格差を生みだした一番の要因であると氏は語っています。
ユーラシア大陸は、次のような点で、他の大陸よりアドバンテージがありました。
� ‥貔召帽�がっている大陸である
�◆‖舂Δ�地球上で最も大きい
�� 栽培可能な植物や家畜化できる動物の数が多かった
�ぁ‖舂Δ魄榮阿任�る交易路が確保されていた
【東西に陸地が広がっていると植物栽培の技術が伝播しやすい】
植物栽培は人口を増加させます。その技術が伝播することによりユーラシアでは人口の多い社会が数多く生まれていきました。
逆に陸地が南北に広がっていると、緯度によって気候が変わるため品種改良しないと栽培できなくなってしまいます。そのため、アフリカやアメリカ大陸ではせっかくある地域で栽培に成功した作物がなかなか伝播できませんでした。家畜も同様です。
また、植物栽培は余剰生産物を生み出し、それにより、軍人や役人など食糧生産に従事しない人々を養うことができるようになります。
そういった人々は、食糧生産以外のことに頭を使えるようになり、いろいろな発明が生まれます。
【大陸が大きいとそれだけ競合する社会も多い】
スポーツの世界でもビジネスの世界でもどこでも同じですが、競合が多いほどお互い切磋琢磨するので技術が発達します。
特に、他の文明にやられてしまわないように、軍事の技術が発展します。
社会の数が多く人口も多いので、生み出される発明の数も多くなります。
【ユーラシアには栽培化しやすくカロリーの高い小麦があった。牛や馬、羊や豚がいた】
ユーラシア原産の小麦は品種改良がたやすく、カロリーも高い作物です。
一方、アメリカ大陸原産のとうもろこしは品種改良が難しく、原種はカロリーも低い。
オーストラリア大陸では狩猟採集生活をやめさせるほど、効率よくカロリーを摂取できる栽培作物はありませんでした。
また、ユーラシアには牛や馬、羊や豚など、家畜化できる動物がたくさんいました。
家畜はミルクや肉を摂取できるほか、農耕にも利用でき、移動手段や軍事用としても使うことができました。
さらに大きなことは、家畜と共に生活することによって、家畜由来の病原菌と接することになり、その民族にそれらの病原菌に対する免疫が生まれたということです。
アメリカ大陸には、これらの家畜はいませんでした。
現地のインカ人やアステカ人は家畜由来の病原菌（コレラや黄熱病など）に対する免疫がなく、ヨーロッパ人によって持ち込まれたこれらの病気によってバタバタと死んでいったそうです。
【ユーラシアには地域を分断するような障壁が少ない】
アメリカ大陸は、パナマの辺りの地境によって分断されています。また、メキシコ北部には広大な砂漠があります。
アフリカには、サハラという巨大な障壁がありました。
ユーラシアにはそのような決定的な障壁がなく、様々な産物や技術が伝播できる交易路が確保されていました。
つまるところ、人類には、人種による能力の差異はないということ。
現在の各大陸における差異は全て、その土地の環境に適合した結果なのです。
人類は、生き残っていくために自分たちの生活を最適化します。
どの民族も、その土地にあった作物や動物などを調べ、自分たちの生活に利用できないかと試行錯誤します。
農耕の技術が伝えられても、自分たちの土地において狩猟採集の方が効率的だとわかったら、農耕の技術は採用されません。
そのような環境による要因で、地球上の人々はこれほどの差異が生まれてしまったのです！
地理的、環境的な要因によって、それぞれの民族の命運がここまで影響された。
ほんと、びっくりですね！
ダイヤモンド氏は、ユーラシアの差異についても少し触れています。
世界で最も恵まれていた土地であった肥沃三日月地帯ですが、その後の没落は砂漠化による人口減少が大きな要因であると。
その技術と知恵を継承したヨーロッパが東の中国よりも先じて世界の植民地化、産業革命を果たすことができたのは、たくさんの小国が分立し切磋琢磨していたおかげであると。
（中国は平坦で河川によって移動が容易なため全土が統一されてしまった。そのおかげで国ごとの切磋琢磨がなく、いち指導者の判断によって技術の採用や世界への進出可能性が阻害されてしまうことがあった。逆にヨーロッパは地域内にほどほどの障壁（アルプスやピレネーなど）が存在しており全土が統一されなかった。そのため新しい技術はどこかの国が採用することとなり、他国がそれに追従して競争原理が働いた）
1万3000年に及ぶ民族のアドバンテージとハンデは、現代の地球において大きな影を落としていますが、WEBが発達し高度情報化社会を迎えた21世紀、人類は地理的な障壁を克服しつつあります。
今後は、その土地に生まれたからといって自らの命運がある程度決まってしまうということは、なくなっていくのかもしれませんね。
とにもかくにも、この「銃・病原菌・鉄」
あらゆる人におススメしたい、人類必読の書ですよ！
『われわれはどこから来たのか われわれは何者か われわれはどこへ行くのか』（ポール・ゴーギャン）
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◆映画と本◆
おひさしぶりです。
本紹介面白かったです。
日本の田舎を想像しながら成る程〜と思いました。
図書館にあったら借りて見ます。
[ mid**ino345 ]
2010/11/11(木) 午後 4:24
内緒さん、面白いですよ。ぜひ読んでみてください。
2010/11/14(日) 午後 7:38
みどりのさん、ご無沙汰しています。
なるほど〜って思いますよね。
面白いので是非借りてみてくださいね〜。
2010/11/14(日) 午後 7:39