この10年、世の中ではいろいろな出来事があった。そして、イチローはいつもヒットを打っていた。

Ichiro Breaks the Single Season Hits Record

9月24日、シアトル・マリナーズのイチローが、自身の持つメジャーリーグ記録を更新し、10年連続200安打を達成しました。

また、200安打達成回数10回というのも、ピート・ローズと並ぶメジャータイ記録です。

20世紀後半以降、200安打を5回以上達成した選手としては、他にウェイド・ボッグス（7回）、デレク・ジーター（7回）、スタン・ミュージアル（6 回）、スティーブ・ガーヴィー（6回）、カービー・パケット（5回）、トニー・グウィン（5回）、マイケル・ヤング（5回）などがいます。
ほんと、錚々たる面々ですね。

2001年からの10年。
この10年、世間ではいろいろなことがありました。

９．１１テロ、小泉フィーバー、日韓共催ワールドカップ、拉致被害者帰国、六本木ヒルズ、イラク戦争、SARS、スマトラ沖地震、年金未納、韓流ブーム、カトリーナ、イナバウアー、楽天、ホリエモン、村上ファンド、テポドン、東国原、亀田兄弟、リーマンショック、秋葉原通り魔事件、Iphone、オバマ、マイケル・ジャクソン、のりピー、政権交代、新型インフルエンザ・・・。

ほんと、いろいろありました。

だけど、イチローはその間、いつも同じようにヒットを打ち続けていました。

いつの日か、2000年代を舞台としたドラマや小説の中で、

「イチローが今日も打った！」

そんなセリフが時代を表わす描写として描かれるのかもしれません。

それにしても、10年連続200安打という記録。
とてつもない偉業なのですが、これまでMLBの歴史の中ではあまり脚光を浴びる記録ではありませんでした。
この記録は、イチローという存在によって日の目を見た記録なのです。

20世紀末、MLBはシーズン40本塁打以上を放つ、パワーヒッター全盛の時代でした。マグワイアとソーサの本塁打競争やボンズの70本塁打越えなどは、多くのファンを熱狂させました。

そんな中、現れたのがイチローでした。
彼は、卓越した技術であらゆる方向にヒットを打ち、スピードによって内野ゴロを安打に、盗塁技術によって単打を二塁打・三塁打に変えてしまいました。

イチローの安打数が全国区で注目されるようになったのが2004年。
この年、彼は84年間破られることのなかったジョージ・シスラーの年間最多安打記録257を更新しました。

この記録は全米で大きく取り上げられ、これまで顧みられることのなかった「安打数」という記録にスポットが浴びせられることとなりました。
イチローの類い稀なヒットを打つ技術は、全米のファンに、パワーだけではない、ベースボールのもう一つの魅力を思い出させたのです。

そして、今回の10年連続200安打という記録。
アメリカでは、日本ほど大きく取り上げられているわけではありませんが、地元シアトルのファンやスタッツ・マニア、MLBを真摯に見続けているファン、プレーする選手たちなど、多くの人たちがこの記録に大きな価値を見出し、称賛しています。

「ファンの人、自分の生活の一部を捧げて見に来てくれている人。背くことなんて出来ないですよね、僕らは。だってその人たちがいなかったら僕らの存在意義なんて無いんだからね」

以前、NHKで放送されたドキュメンタリー「プロフェッショナル　仕事の流儀」でイチローが語っていた言葉です。

イチローは、常に我々ファンのことを考えている。
ファンを楽しませ、満足させてくれる。
たとえ消化試合であろうとも、常に最高のパフォーマンスを見せてくれ、記録を追い続けることで我々に楽しみを与えてくれる。
ファンの期待に応え、我々をいい気分にさせてくれる。

それが全て。それで充分です。

イチローと同時代に生まれ、彼のプレーを見続けられること。
これは、本当に幸運なことだと思っています。

★MLB（メジャーリーグ）ルーム　【俄かマリナーズファンの応援日記】

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