★アルゼンチン★北部の町サルタ ( ラテンアメリカ ) - ★さるみみの見た世界【世界一周旅行とＭＬＢ、カレーと音楽】★

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ボリビアのウユニから夜行列車に乗り12時間。
私はアルゼンチンとの国境の町、ビジャソンに着きました。

途中までアルゼンチンにいくつもりはなかったので、まるで情報がありません。
不安でしたが、とにかく人の流れに乗って国境を越え、アルゼンチン側へ入りました。

アルゼンチン側の町はラ・キアカといいます。
いろんな人に聞きながらバスターミナルへと辿り着くと、地図にのっている国境から一番近い大きな町、サルタ行きのバスが出ていました。

午後8時発、サルタまでは9時間の道のりだといいます。
これまで12時間の汽車旅をしてきて、さらにバスで9時間……。

うんざりとしてしまいますが、これに乗るしかありません。
とにかく大きな街に出て、情報を集める必要があるのです。

バスは満員でした。
ボリビアからの出稼ぎ客が多いのかもしれません。人々の風貌は先ほどまでいたボリビアのものとほとんど変わりはありませんでした。

闇を疾走してゆくバス。長旅にくたびれ果てたのか皆一様にぐったりとしています。

しかし、我々はゆっくりと眠るというわけにはいきませんでした。

夜中、３回叩き起こされました。
国境警備隊の荷物検査です。

ボリビアはコカの葉が流通しています。高山病を和らげるコカは山岳民にとって、なくてはならないものなのですが、精製されるとコカインになります。

それが流入しないように警備隊は神経を尖らせているのです。

夜中、眠い目をこすりながらバスを降り、カーキ色の兵隊に質問をされます。
荷物も全てひっくり返され、眠いのにブチ切れそうになってきます（しかも、めちゃくちゃ寒い）。

サルタには早朝に着きました。
とにかく疲れているので横になりたいのだけれども、どんな街なのかさっぱりわかりません。
とりあえず、タクシーを捕まえ、安い宿があったら下ろしてくれとお願いしました。

何軒か周ったのですが、全部一杯。

仕方なく、街の中心の広場に行き、その目の前にある高そうな（だけど、ちょっと入り易そうな）ホテルに飛び込み、空きがないか訊いてみます。

ダメだそうです。

だけど、私は粘りました。チェックアウト時間まで待つと言い張り、そのかいあって、チェックアウト時間の10時、無事、部屋にありつくことができました。

ホテルコロニアル。トイレシャワー付きの45アルゼンチンペソ（1931円）です。

意外と安かった。
アルゼンチンは経済破綻の影響で、物価が円に換算すると安くなっていたのです。

ウユニの宿もシャワーがなかったので、4日振りのホットシャワーでした。

気持ちいい～！

朝食はコンチネンタルブレックファストを頼み、バターとジャムを付けたパンと、スクランブルエッグを頂きました。

コーヒーがうまい！！
久々のリッチ気分でした。

アルゼンチン北部の中心都市、サルタは明るい町です。

この町に来てまず感じたことは、町の空気が柔らかく、そして、暖かいということでした。
それもそのはず、サルタの標高は1,190メートル。国境のラ・キアカが3,442メートルだったことを考えると2,000メートルも下ってきたことになります。

濃密な空気。それがあるだけで自分のホームグラウンドに戻ってきたという感じがします。

サルタは久々の「都会」でした。
目抜き通りにはお洒落なブティックやスーパーマーケット、電気屋や本屋などが軒を連ねていたし、
銀行の受付ではグレーのスーツをビシッと着こなした行員がこちらの風体を値踏みしていたし、
洒落たケーキ屋ではゴージャスなソバージュをかけたアルゼンチン美女が小指を立てながらカフェ・コン・レチェを飲んでいたし、
緑溢れる公園では「幸せな家庭」というものを絵に描いたような一家が、池に浮かべたボートの上で楽しそうに談笑していたりしていました。

サルタは日本の多くの都会と何ら変わらない現代的な町です。
荒涼としたアルティプラーノ（高原）を眺め続けてきた私は、この現代的な「都会」を見て、ホッと一安心しました。

この記事は↓リンクに再掲してあります。
http://blogs.yahoo.co.jp/samberasam51/44306173.html