メジャーリーグの2011年シーズンが開幕しました！

ＭＬＢ開幕、大震災犠牲者に黙とう

待ちに待ったメジャーリーグのシーズン開幕。今年もわくわくするような戦いが繰り広げられることでしょう。

現地時間3月31日、そして、4月1日に行われた開幕戦では、全ての球場で試合前に選手・スタッフがグラウンドに整列し、東日本大震災の犠牲者に対する黙とうが捧げられるセレモニーが行われました。

メジャーリーグ機構と選手会は4100万円の義援金を送ると発表。その他、ヤンキースが10万ドルを寄付した他、様々なチームが寄付、募金活動などを行うなど積極的な支援の動きを見せています。

日本人選手では、1億円の義援金を発表したイチローを始め、松坂、松井、黒田など、多くの選手が多額の寄付を行い、また、義援金を募る活動をしています。

仙台に実家のある斎藤隆は、レッズの本拠地で行われた黙とうに対して、
「シンシナティには日本人選手がいないのに、黙とうをしてもらった。米国は本当に意識が高いと思う」と語っています。

日本とは直接ゆかりのない海の向こうのチームがこういった支援をしてくれるのは、本当に嬉しく有難いことですね。

The 2011 Seattle Mariners Odd Couple - Felix Hernandez & Erik Bedard

さて、今年のメジャーリーグですが、なんと言っても注目は、ア・リーグでは、4年連続30本の強打者エイドリアン・ゴンザレスと盗塁王4回のオールラウンドプレイヤー、カール・クロフォードを補強したボストン・レッドソックス、ナ・リーグでは、クリフ・リーを獲得し、ロイ・ハラディ、リー、ロイ・オズワルト、コール・ハメルズという史上最強の4本柱を揃えたフィラデルフィア・フィリーズでしょう。

ア・リーグは、主力がごっそり抜けたレイズとクリフ・リーの引き留めに失敗したレンジャースが戦力ダウンしており、ボストンに対抗できそうなのはニューヨーク・ヤンキースぐらい。

ナ・リーグでは、4年連続30本のダン・アグラを獲得し、ベテランのチッパー・ジョーンズが好調なアトランタ・ブレーブス、MVPジョーイ・ボトーとジェイ・ブルース、ドルー・スタッブスの強力打線を要するシンシナティ・レッズ、覚醒した投打のスター、ウバルド・ヒメネスとカルロス・ゴンザレスを中心とした若手主体のコロラド・ロッキーズなどが対抗馬になりそうです。

シアトル・マリナーズの開幕ロスターです。
今年は再建モードで、オフの補強はCOLから、かつてのマリナーである捕手のミゲル・オリーボ、OAKからDHのジャック・カスト、STLから若手有望株アクリー昇格までの繋ぎとしてブレンダン・ライアン、マイナー契約でロスターに残ったアダム・ケネディくらいです。

けれども、今年はよくも悪くも大きな存在だったグリフィーが居なくなったことにより、采配側としては、使い勝手のいいロスターになっているような気がします（グリフィーは、特別コンサルタントの肩書でチームに戻ってきています）。

投手陣は、先発が、サイヤング賞のエース、フェリックス・ヘルナンデスと、今年はかなり期待できそうな、かつての最多奪三振記録者エリック・ベダード、昨年そこそこの活躍をしたダグ・フィスターとジェイソン・バルガス、そして、101マイルの超有望株マイケル・ピネダの5人。
クローザーのデービッド・アーズマが出遅れる救援陣に不安はありますが、なかなか楽しみな布陣です。

攻撃陣は、フランクリン・グティエレスが病気のため開幕DLになったのが痛いですね。
しかしながら、将来の主砲と目されるジャスティン・スモーク、今期中にメジャーデビューを果たすであろうダスティン・アクリーがいますし、本来のサードに戻ったショーン・フィギンスの打棒の復活の可能性や、ジャック・ウィルソンも昨年よりはマシと考えられるし、新加入のオリーボやカストも確実に昨年のポジションよりは底上げされているので期待は持てます。
震災のシーズンという複雑な気持ちでプレーするイチローも、今年もいつもどおりに活躍してくれるでしょう。

Ichiro Suzuki In New Seattle Mariners Commercial 2011

本日、マリナーズは、開幕戦でオークランド・アスレチックスに勝利しました！
エース、キング・フェリックスの貫録の完投勝利です。

イチローが2安打1四球1打点1得点2盗塁。フィギンスも本塁打を含む2安打。新加入のカストが3四球1打点、オリーボも2安打と活躍しました。

しかし、序盤はチャンスでの凡退が多く、開幕前から指摘されていたオフェンス力のなさは、今後大きな影響を及ぼしてきそうです。

ア・リーグ西地区は、TEX、OAK、LAAとも、力的にはほぼ横並びの印象。
マリナーズはその3チームに一歩遅れている感じですが、飛び抜けたチームがいないため、戦い方によっては地区優勝も夢ではありません。

ピネダとスモーク、そして、アクリーのブレイクを期待したいですね。

★MLB（メジャーリーグ）ルーム　【俄かマリナーズファンの応援日記】

イチロー（シアトル・マリナーズ） MLBリュックサック（バックパック）
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R.E.M.の新作「コラプス・イントゥ・ナウ」このアルバムは、彼らのキャリアの中でも特に重要なアルバムとなることは間違いないでしょう。メンバーのマイク・ミルズは、「アウト・オブ・タイム」以来、初めて自分たちが本当に満足できるアルバムになったと語っています。傑作です。賭け値なく傑作です！ 1980年代初頭、ジョージア州アセンズでデビューしたR.E.M. へヴィメタルを始めとしたキャッチーな音楽全盛の中、風変わりな彼らの作風は異彩を放ち、瞬く間にインディーズカレッジラジオでブレイク。その後、メジャーレーベルのワーナーに当時の史上最高額の契約金で移籍。 91年にはアルバム「アウト・オブ・タイム」で初の全米１位を記録、グラミー賞を受賞するなど成功を納めるものの、現在に至るまで活動拠点をアセンズに置き、商業主義に染まらず自分たちが本当に作りたい音楽を作り続けているR.E.M. そんな彼らの姿勢がオルタナティヴ・ロックやグランジの隆盛の土台を作り、ニルヴァーナの故カート・コヴァーンやレディオヘッドのトム・ヨーク、パール・ジャムのエディー・ヴェダーなどに影響を与え、かつ大きな尊敬を受けているというのはよく知られている話です。 2007年にはロックの殿堂入りも果たしています。

CM曲になるようなキャッチーさもないし、派手なパフォーマンスをするわけでもないR.E.M. その魅力はなかなか伝えにくいものです。だけど、単純に言ってしまうと、彼らの楽曲、歌詞は心に沁みるんですよね。何故、心に沁みるかは自分でもよくわからないですが、彼らの楽曲、歌詞には、気負わないポジティブさと、世の中への優しい視線が感じられるからなのかもしれません。それぞれの人々が、それぞれの立場や領分・状況で、それぞれの困難や葛藤と闘いながら日々生活している。そんな世の中の人々の運命をポジティブに捉え、彼らに対し半ば突き放しつつもハートフルな眼差しを向ける。淡々とした詩、意味のわからない詩の中に、マイケルのそんな思いが感じられるのです。折しもこのアルバムの発売の2日後、東北地方太平洋沖地震が発生しました。綺麗ごとでも、甘ったるい言葉でもない彼らの歌は、それ故に妙に心に響き、R.E.M.のメンバー（マイケルとピーターとマイク）が、苦境にさらされた日本に対してエールを送ってくれているような気がしました。

さて、このアルバム「コラプス・イントゥ・ナウ」ですが、アルバム全体として非常にバランスの取れた内容となっています。前作「アクセラレイト」は、疾走感や勢いを出したいというメンバーの思いが強く、気負い過ぎな感が否めなかったのですが、「コラプス・イントゥ・ナウ」は、前作の勢いも保持しつつ、「アウト・オブ・タイム」のようなポップさ、「オートマチック・フォー・ザ・ピープル」のような味わい深さも感じられる集大成的な内容となっています。特に気に入っているのが、 ③「Uberlin」名曲「Losing My Religion」を彷彿とさせる味わい深いナンバー。単調な毎日を過ごしつつも明日へ向かって変化を模索し続ける人の歌。 ④「Oh My Heart」ニューオーリンズの被災者について歌った歌。彼らのニューオーリンズの支援が原体験としてあるようです。神戸の震災後の来日公演でも寄付をしていった彼ら。また、来日してくれるといいなと思います。 ⑤「It Happened Today」パールジャムのエディ・ヴェダーが後半のコーラス部分で参加。そのコーラス部分がいいです。歌詞の内容はよくわかりませんがポジティブな雰囲気。 ①「Discoverer」最初のイントロのギターリフがこれまでになく明るく開放的な印象で素晴らしい。 ⑦「Mine Smell Like Honey」ノリがよくて無駄がなくて格好いい曲。あと、歌詞がすごい！マイケル、はっちゃけ過ぎ！ ⑫「Blue」パティ・スミスがヴォーカルで参加。相変わらず存在感のある声。最後に①のリフが出てくるところもいい。そして、また①を聴きたくなってエンドレスループする。

ヴォーカルのマイケル・スタイプは、このアルバムについて、「これを物語を語るレコードにしたかった。僕は年寄りが火を囲んで座って、伝説や寓話を孫たちに話して伝えるという考え方にすごく魅せられているんだ」（R.E.M.語録　ピーター・ホーガン編　五十嵐正訳　シンコーミュージック）と語っています。このアルバムは、彼らの故郷であるアメリカ南部の物語をモチーフにしたアルバムですが、アルバム全体が陰鬱な雰囲気に包まれています。というのも、このアルバムのレコーディングが行なわれたのは冬のロンドン。雨や雪の降るスタジオで毎日のようにレコーディングを行い、彼らは精神的に参ってしまったのだとのこと。そんな憂鬱で惨めな気分がこのアルバムには反映されてしまっています。メディアでの評価もイマイチだったそうです。しかしながら、ピーターやマイクは、このアルバムの出来には満足しているようで、セールス的にも前作を上回る記録を達成しました。お気に入りの曲は、 3. 「Driver 8」 6. 「Can't Get There From Here」 7. 「Green Grow the Rushes」特に「Driver 8」の格好よさは額に入れて飾りたいレベル！広大な南部の風景にこだまする鉄路の響きが聴こえてきそうですよ。「僕らは皆、汽車の線路の近くに住んでいた。だから、いつでも僕らは汽車の音を聞いていた」（ピーター・バック）（R.E.M.語録　ピーター・ホーガン編　五十嵐正訳　シンコーミュージック）