もうもうと立ち込める真っ白な靄。
蒸し暑い室内に燻された私の体からは滝のように汗が流れ落ちている。
頭上を覆い尽くす巨大な丸天井の下には、満々と熱い湯を湛えた八角形の浴槽がある。
そして、その中には、白いふんどしをつけた髭もじゃの男たちがゆったりと浸かっている。
ここはハンガリーの首都ブダペスト、その街中にある公共浴場のひとつ「ルダシュ温泉」です。
（上はゲッレールト温泉。ルダシュ温泉の写真がないため。）
ブダペストは温泉の町です。
話によるとこの町には１００を越す源泉と５０近くの浴場があるそうです。
冬の朝、街は温泉の蒸気により、真っ白な靄に包まれるのだといいます。
この街の日常には温泉があります。温泉はブダペストの文化のひとつなのです。
ゆらゆらと揺らぐ湯煙をぼんやりと眺めていると、ふと、私の脳裏に遥か東方の「ある町」が追憶されてきました。
美しいその町。このブダペストに勝るとも劣らないほど美しい、ユーラシアという首飾りの要に嵌め込まれた宝石のようなその町……。
そして、その街中にはこのブダペストと同じように、もくもくと湯気を出す丸いドームがちらほらとありました。
そのドームの中は蒸し暑く、天井からはポタポタと水滴が落ちてきたものです。
そして、八角形の浴槽ならぬ、八角形の台座には、たくさんの髭もじゃの男たちが屯していて、そのうちの一人にゴシゴシと体を擦られたことを私は覚えています。
そう、彼は垢すり師。そして、それは「ハンマーム」です。
トルコの都、イスタンブール。そこにあるトルコ風呂「ハンマーム」を私は思い出したのです。
（写真はブダペストとドナウ川です）
ヨーロッパ大陸を東へ東へと移動していくと、次第にある紋様の姿が浮かび上がってくるのに気付かされます。
幾何学的で抽象的な、精密な工芸品のようなその紋様。
「イスラム」という紋様です。
16世紀のヨーロッパには切実なる脅威がありました。
言うまでもありません。オスマントルコの存在です。
東方の異教であったイスラムの大帝国「オスマントルコ」の存在は、ヨーロッパ人にとって悪夢以外の何物でもなかったに違いありません。
そのオスマントルコの支配の西限。それがここハンガリーなのです。
ハンガリーがオスマン帝国の支配下に入ったのは1526年のことです。
破竹の勢いで進軍するオスマントルコは、ブルガリアやトランシルバニアを征服し、ついには中欧最後の強国であるハンガリーを打ち破ることになります。
オスマントルコによる支配は、その後、約150年もの間続いたのだそうです。
それは地元のキリスト教徒にとっては、長く辛い時代であったことは言うまでもありません。
この町は当時、イスラムの色に塗り替えられていたのです。
そういうわけで、ここブダペストにはイスラムの、東方の影響が色濃く残っておりました。
私がルダシュ温泉にトルコのハンマームを感じたように、この街では東方的な風情をそこかしこに感じることが出来るのです。
（写真はイスタンブールのエミノニュ地区です）
オスマントルコの脅威。その端緒ともいえるのが、1453年のコンスタンティノープル征服でしょう。
コンスタンティノープルはビザンツ帝国（東ローマ帝国）の首都でありました。
その当時、既に没落していたとはいえ、コンスタンティノープルは、あの永遠の帝国「ローマ」の首都であった町なのです。
オスマントルコのスルタン、メフメット二世は強力な軍隊を用いてこの町を攻略しました。
そして、この町の陥落により、風前の灯だったビザンツ帝国は名実共に滅亡したのです。
当時、西のローマと並び、東のコンスタンティノープルはキリスト教世界の両翼のひとつでありました。
それがこのオスマントルコ、「イスラム」によって滅ぼされたのです。
キリスト教徒にとって、その衝撃は計り知れないものであったに違いありません。
そして、以後、コンスタンティノープルはイスタンブールへと改称され、現在に至るまで決してキリスト教世界に戻ることはありませんでした。
（写真はイスタンブールの象徴、ブルーモスクです）
歴史は栄枯盛衰の繰り返しです。
「おごれる者も久しからず」とはよく言ったもの。
オスマントルコが地中海貿易を独占している間、ヨーロッパは西へ、新世界へと苦難の冒険を試みていました。オスマンの脅威のない新たな交易路を開拓するためです。
その後、ヨーロッパ世界は、アメリカを「発見」します。
そして、そこから得た莫大な富によって、後の産業革命の礎を築くこととなるのです。
おごれるオスマンは、現代の「欧米主導の世界」を許してしまったといえるでしょう。
私はルダシュ温泉にまったりと浸かりながら、そんな、ヨーロッパとオスマントルコの攻防について、思いを巡らせていました。
その渦中となった場で「歴史」を想像するのは楽しいもの。
心地よい湯船の中で、私はとてもいい気分でした。
しかし、そのときの私は知りませんでした。
その直後、オスマントルコに勝るとも劣らない、ある「脅威」に遭遇するのだということを……。
（写真は金角湾の夕景です）
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・東側をゆく【中東欧】
