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サムライストア店長のToshです。 今年四度目のアメリカ出張から戻ってきました。 今回は、新たにショーブースをオープンするサンフランシスコ、USオフィスのあるロサンジェルス、そしてメーンバンクのあるハワイ・ホノルルの3都市への訪問でした。SF→LA→HNLって、バブル期の日本人のハネムーン定番コース(今も？)ですが、あくまでも全て仕事での訪問で、実際はかなりキツい旅行でした。 出発は11月の3連休のど真ん中の日ということもあり、成田はかなり空いていました。今回の旅行は、貯まったマイレージを使い全行程タダで手配することができたので、行きの便はちょっと贅沢して自腹でエコノミーPLUSへアップグレードなんてことをしました。(零細起業の出張なので、ビジネスクラスとかは使えません、絶対に。) 着いた日にかなり大きい仕事が入っているので安眠を確保して仕事に備えるためです。でも、エコノミープラスって、エコノミーの座席間隔が10数センチ広くなったというだけで、ドラスティックに快適になるわけではないのです。なので、自腹でエコプラにアップグレードするのはコストパフォーマンスが悪いと思われているのか、エコプラのエリアはガラガラでした。ということで、一人で５席確保できて、なんちゃってファーストクラスを体験することができました。 んで、サンフランシスコに現地の昼に到着。アメリカで2番目に大きい日本人街であるジャパンタウンのど真ん中にある、ジャパンセンターにあるお洒落なお店『GENJI』さんのスペースをお借りしてウチの甲冑をディスプレイし、ショーブースとしてオープンすることができました。日本から持っていった甲冑をショーウィンドウに飾っている最中からアメリカ人観光客が集まってきて写真とりまくりでした。とっても嬉しい反応で、来た甲斐がありました。年内には5領ほどの甲冑をど〜んと並べる予定です。 翌日は、サンフランシスコからロサンジェルスへの移動です。夕方のフライトを予約してあったので、午前中の空き時間を使ってサンフランシスコの市内を散歩することにしました。サンフランシスコも今年3度目の訪問なのですが、坂を下って見渡す海は何度見てもいいですね。 http://www.samurai-store.jp/Blog/1111_5.jpg ヨットハーバー越しに見えるアルカトラズ島です。あのアル・カポネが収容されていた連邦刑務所があったところで、映画『ザ・ロック』などの数々の映画になった有名な島ですね。ピア33から連絡船が出ていて、サンフランシスコ観光ではほぼ必ず訪れるスポットです。もちろん、僕はサンフランシスコへは毎回ビジネスで訪れているので、自由時間は散歩が精一杯で、この島へ観光しに行くなんてあり得ません。 決してやっていません。出張だから。 んで、3日目にロサンジェルスに入りました。ここはサムライストアのUSスタッフがいるところで、LA滞在中は毎回ミーティング漬けとなります。今回の打ち合わせの最大のテーマは、『パリス・ヒルトンと都コンブではどっちの方が日持ちするか』でしたが、その日は折りしも大統領選挙の日(！)USのスタッフも期日前投票を済ませていなかったので揃って投票所へ行って本当に投票をすることになりました。途中でセブンイレブンに寄ったのですが、そこでは『コーヒーカップによる模擬投票』なるものを行っていて興味深かったです。セルフサービスのコーヒーコーナーに、青のオバマカップと赤のマケインカップの2種類が用意されており、コーヒーを購入した客は自分の支持する側のカップを使い、飲み終えたらそのカップを『投票』できるのです。カップは本当に全米のセブンイレブンで集計されており、常に投票結果がお店に表示されていました。オバマが若干リードしていました。記念にとコーヒー2杯分のお金を払い、コーヒーは入れずに両方の空カップを持ち帰りました。ちょっとしたお土産になりそうです。レジのおっちゃんは、『あれ？何でコーヒー入れないの？』と言って不思議な顔をしていました。 http://www.samurai-store.jp/Blog/1111_10.jpg 投票をした人は、『I Voted』と書いてあるステッカーが貰えます。これを胸に貼っているとスターバックスでコーヒーが一杯無料になったりやクリスピー・クリーム・ドーナツで無料のドーナツが貰えたりします。選挙権の無い人にステッカーを売りつける人まで現れたりします。 http://www.samurai-store.jp/Blog/1111_9.jpg 結局その日、仕事を終えたのは夜の9時ごろですが、既に先に投票が終わった東海岸から集計がはじまり、カリフォルニアの10時頃にはオバマが勝利宣言で決着がつきました。LAのその夜は、外を出歩いている人の数がいつもの半分以下とのことでした。きっと皆、家でテレビに見入っていたんですね。オバマー、オバッマ〜！と叫びながら夜の街を走り回っている人たちもいました。歴史が大きく動いた日にアメリカにいれてちょっぴしラッキーでした。 Change has come to America... って、小室哲哉の歌詞に出てきそうですね。 ハワイ編は次回に続く(かもしれません) ■新作甲冑専門店 サムライストア： [http://www.samurai-store.jp/index.html www.samurai- store.jp]
■お問合せメール： info@samurai-store.jp |
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