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「中国の指導層は、米国と中国の競争において米国の経済と国内政治がよろめき状態を続けていれば、長期で見て中国が勝者となるだろうと見ている」。また、「中国は米国を衰退しつつある大国だと見なしているが、同時に中国は、“ワシントンは中国の経済的・軍事的成長（世界最強の国家へ向っての）を弱め、さらには妨げるために反撃しようとしている”と信じている」。
これは、米中両国の指導層の考えをよく知るWang Jisi氏とKenneth Lieberthal氏がこのほど共著『米中間の戦略的不信』（Addressing U.S.―Chaina Strategic Distrust）（ワシントンのブルッキングス研究所と北京大学國際・戦略研究所から刊行）で明らかにした今日の米中関係の核心である（NYTimes 電子版、４月２日による）。
Wang氏は中国共産党と外務省の諮問委員会のメンバーで、中国の外交政策をその決定機構の内部から考察し得る立場にいる。またLieberthal氏はかつてはクリントン大統領の下での国家安全保障会議のメンバーで、現在はブルッキングス研究所の中国研究John L. Thornton センターの所長であり、この著書で中国に対するワシントンの考え方の評価を行っている。
以下、このNYTimes により同書のさわりの部分を紹介する。
「中国の指導層は、いまや世界での中国の出番が到来し、歴史の脇道（wrong side）に立っているのは米国であると信じている。かつて中国の指導者だった��小平は1989年に“目立たないようにせよ”との格言を残し、そうした考え方は今年末に退任する胡錦濤主席にまでは受け継がれていたが、そのような時代は終わった」。
「中国が米国にとって代って世界一の経済大国になるのは、あと何十年か（how many decades）という問題ではなく、いまやあと何年か(how many years)というところへ来た」。
「北京はすでに進んだロケットと宇宙関連の技術や精巧な兵器システムを米国及び米国指導下の外部世界の助けなしに開発した」。
「中国の強さに直面し、米国はやがて世界第一の地位を中国に取って代わられるのではとの心配からあらゆる対抗活動を行っている。その中には米国の航空機や中国沿海航行の船舶によるスパイ活動の積極化も含まれており、そうした活動は中国人とくに軍部の怒りを買っている」。
「米国が支援する非政府組織による中国での人権の擁護と拡張の活動は、中国を“西洋化”し、直接に中国共産党を弱めることを狙ったもので、同党として容認できないものである」。
「その逆に、米国の司法当局は、米国に対するスパイ活動や中国語によるサイバー攻撃は、中国当局の指示による情報収集活動だと見ている」。
そして先週（3月末）、北京のTsinghua大学で開催されたセミナーで、Lieberthal氏は「両国は“15年以内に敵対的”な関係になるだろうとの確信が米中両国の双方で強まっている」と述べた。そして同氏はまたインタビューで「両国は互いに相手を抑止しようとして巨額の軍事支出をし、他の諸国を自国側に立たせようと迫るだろう。その結果、最悪のケースでは、決して不可避ではないが、こうした相互敵対は実際の軍事紛争をもたらし得る」と語った（NYTimes同）。
さて、以上のようなWang氏とLieberthal氏の共著とLieberthal氏の発言をどのように見るか。米中の関係が実際に軍事衝突に至るかどうかは軽々に予想できないが、中国が経済的・政治的・軍事的に世界一の大国となることを目指しているのは確かだし、そうした中国の軍事的膨張が米国との（及び中国周辺の他の国々との）緊張を強めつつあることは否定できない。
そうした中国にとっての最大の問題は、むしろ国内で共産党独裁の体制を維持できるかどうかということ、及びチベットやウイグルなど国内少数民族の独立要求を抑え続けられるかどうかということであろう。もし、この二つの点で中国に変化が起きれば、中国の対外政策も根本的に変化するであろう。
わが国としては、中国の経済成長には期待しつつ、その軍事的膨張には警戒するという二通りの複雑な対応が必要なわけである。（終り）
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