|
暫くして、「二人の八路兵とあそこまで行け。」と、命令された。国府兵の指すほうを見ると、１００�胆茲紡腓�な建物がある。私は歩く自信がないので、「病気で力が無い。行けない。」といった。国府軍の兵士たち五・六名で相談していたが、きまったのか
「そこの電柱に立て」と、私に命じた。
“ああ、銃殺か”私はふらふらしながら電柱の前に立ち、背中を電柱に持たれた。二人の八路兵はあの大きな倉庫に連行された。
次ぎの日に聞いたところによると、不審なものは、一応あの大きな倉庫に収容したが、地元の村長格の人たちが数人立ち会って真偽を確かめ、八路軍兵士と分かると窓から機関銃で皆殺しにしたそうである。私も、連行されていたら、八路軍とともに死んでいたことだろう。
電柱の前に立って晩秋の大空を仰いだ。きれいだった。こんな戦争地獄など想像されないような美しさだった。天国と地獄、まさに其のとおりだ。太陽の位置からすると、戦いが始まって三十分位かなと思っていたのに、二時間以上経過している。長い時間なのに短く感じたのは、マラリヤ熱で半死の状態だったせいかもしれない。
この春は、農家で働いていたとき、便衣隊と旧満州警察隊があの山と山の間で銃撃戦を始めたとき、私はその山間の畑で仕事をしていた。銃声と同時に僅かな地の凹みを探して腹ばいになって、打ち合いの終るのを待ったときは、僅か七分か、十分くらいの時間であったが、一時間もあったように感じたものだった。
私を銃殺する国府軍の兵士は二人と決まったようだ。その距離は三�辰�らいだ、この距離なら、そして、二人なら、うまく撃ってくれるだろうと思った。その一人が、ずかずかと私のところに来て、腰の手ぬぐいを抜いて、
「これで目隠しをしろ」といって差し出した。
「ぷよう・不要」と私はいった。面倒くさかったのだ。兵士はうなずいて、元の場所に戻った。
私は静かに目を閉じた。「ガチャッ」と音がした。まだ、安全器を外していなかったのかと感じた。今度は撃つだろう。どうせ、この体は明日にでも死ぬ病身だ、苦しませないで死なせてくれると思うと、恐ろしさも湧いてこない。
閉じた瞼に浮かんできたのは、内地の我が家だった。家の前は実に綺麗で、塵一つなく、くっきりと窓も見える。誰の顔も見えない。家と庭木だけがくっきりと見える。美しく見えた。終戦以来、帰国ばかり望んでいたのが、ようやく我が家にたどり着いたのだ。
今、死ぬというときに、革靴の音が近付いてくる。
「なんだ、それは」と、中国語の声がした。近くにいる兵士が「日本人だ」と答えた。私のことだと思った。そして、二言三言、言葉を交わしている。私は静かに眼を開いた。背の高い、年の頃五十歳くらいの眼鏡を掛けているが、品の良い将校だ。サーベルに拳銃を肩から吊っている。肩章を見ると佐官だ。
「日本人をやたらに殺すな。」といっている。私に向けられていた銃口が下げられた。全く夢のような出来事だ。あの立派な将校がもう一秒遅かったら、私はあの世に行っていただろう。
将校が私に近付き、質問する。私は病気で治療のため入院したことを説明した。私の中国語が通じたのか、将校は「うん」と、頷き、
「これから何処へ行くのか」と、聞く。
私は列車の後方の赤十字の旗を指し、「あそこへ行きたい。」と、答えた。将校は「よし、行け。」と、優しく言った。兵士達になにやら指図をしていたが、夫々に去っていった。
赤十字の旗は七十ｍくらいの距離だが私には歩く力も無く、その場にくたくたと倒れてしまった。
傍に殺された八路兵の顔をみた、黄さんだ、同じ部屋にいた人だ。いつもユーモアに溢れ、人気者で、美男子で、親切で、みんなの憧れの人だった。きっと、逃げるとき、病気の友達にでも手を貸して逃げ遅れたため、此処で撃たれたのだろう。陳さんもいる、宗さんもいる。除さんもみんな殺された。私は心の中で波阿弥陀仏を唱えた。
私のように、明日死ぬるかもしれない大病人が生きているのは、運命か宿命か、寿命なのであろうか。
わたしは、全身から力が抜けたようになって、二十名ばかりの八路軍兵士の死骸の中に立って、何時までも暮れ行く大陸の空を眺めていた。 （この章終わり）
|
コメント（0）
