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今を去ることうん十年前。
まだ小学生の時、たぶん4,5年生の時だったとボクの大脳辺縁系の海馬ちゃんが仰ってるが。
夕方親戚の家にお使いに行っての帰り道、少し前に降り出した雨の中、
自転車で結構急な坂道を下っていた。
その坂は、少し左へカーブしていて、道路の中央付近には60センチ四方くらいだろうか
金属の格子状の排水溝のふたがあって、
雨で濡れている時などは滑りやすくなっている。
加えてその日は、ほぼ透明なビニール（袋？）が運悪くその金属の格子の上に覆いかぶさっていた。
断っておくと、その光景は結構なスピードで失踪する自転車から見えた一瞬、
恐らくほんのコンマ数秒視覚野へ飛び込んできただけだが、その時のボクは、
「あっ！ビニールがある。ちょうど進路上に位置しているし、
運悪くちょうどカーブでハンドルを切ったところで、車体は傾いている。
しかも、"もの"はあと数メートルのところにあり、
また現在の自分はここからハンドルを切り増して回避することは不可能な体勢のようである。
ということは、恐らくこのまま転ぶことを避けられないように思う。しかも、外側には壁があるし、
アスファルトは硬そうだし、どちらにしても痛いだろう。もしかしたら、死ぬのかもしれないな」
と、瞬時に判断して覚悟を決めたことを今でも鮮明に覚えている。
よく人は死ぬ直前、時間がスローで流れ出し、それまでの人生が走馬灯のように脳裏に浮かんでくると
言われるが、そこまでではないにしろ、少し時間がゆっくりになった気がする。
その直後の記憶はなく、目覚めたら（当然その時死んではいない）自宅の畳の上に寝ていた。
覚醒の瞬間は、いつもの眠りから覚める時に夢やまどろみから徐々に現実に戻るのとは少し違って、
まったくの暗闇からぼわ〜と世界に生まれ出るような、
例えるとブラウン管テレビの画面がじんわりと明るくなる感じに似ている。
徐々に状況の把握が出来てきて、手足が傷だらけなところを見ると、
どうもあの後自分は案の定転んだのだろう。
転んだことを覚えているということは、記憶は失われていないようだ。
でも、転ぶ直前以降の記憶はまったくない。つまりごっそり記憶が欠落しているのだ。
どうも脳には安全装置があって、ブレーカーが落ちるように、
すべての脳機能がシャットダウンされていたのだろう。
これが人生で唯一意識を失った経験だ。
親の話によると、雨の中道路に倒れていたボクを車で通りかかった近所のおじさんが見つけて
運んでくれたそうだ。
もちろん、その時の記憶もまったくない。
不思議なのは鏡を見た時、顔の右頬と左頬は擦りむけていて傷だらけなのになぜか鼻は無傷なことだ。
いったいどんな転び方をしたのか、今でも謎である。
また、目が覚めた直後からしばらくは（でも10分くらいかな）体の痛みはまったくなかった。
徐々に自分の怪我の状況が分かるに連れて、痛みも湧き出てきた感じだ。
この意識を失った体験が、おそらく自分が一番死に近づいた経験であろうと思う。
あのまま打ち所が悪ければ死んでいたかもしれないが、意識が途切れる瞬間は一瞬である。
また、その後は完全に"無"であった。
運よく意識が戻ったのでよかったが、戻らなければそのまま"無"が続いただろう。
"死"もあのように"無"の状態なのだろうなとその時思った。
長々と個人的な経験を語ってみたが、話は一般的な"死"もしくは"死後"についてである。
昔、立花隆の『臨死体験』という本を読んだ。
文字通り死に臨んだ人々の体験談や、医師の見解などに取材した大著である。
体験には文化的、宗教的なな違いはあるにしろ共通点もあり、多くはある種の幸福感を得るらしい。
それらは脳物質の作用、ひいては脳の作り出す幻想として説明できるものもあるが、
中には神秘的としかいえない不可解なものも、合理的に説明できないものあり、
結局その真偽は決定不能だという。
当然臨死体験とは、あくまでも"死んでない"人たちの言葉であり記憶である。
なので、当然"死の体験"や"死後の世界"の記憶ではない。
ボクの意識不明の体験が死の体験ではないのと同様だ。
ハメロフやペンローズらの量子脳理論によると、脳は量子コンピュータとして機能しており、
意識は量子情報が量子もつれにより、遠く離れたニューロンに瞬時に伝わる情報伝達作用だとする。
臨死体験も、肉体の"死"により量子コンピュータとして機能しなくなった脳から、
量子情報が宇宙全体へと拡散することにより経験した記憶を、
運よく"死"を免れた際に語ったものとする。
そもそも、37℃もある脳がどうやって量子状態を維持できるのかは疑問であるが、
量子論は相対論と並び、いやそれ以上の20世紀最大のコペルニクス的転回であるのは間違いなく、
意識が物質に先行するという量子論からすると本質的なのは意識の方であり、
肉体や脳は入れ物でしかないのは勿論、この現実自体も意識の産物であるとすら言える。
そこでは肉体的な死、物理的な死は重要ではないし、意識もその死に無関係に存在し続けることになる。
また、"原意識"と呼ばれる宇宙全体の情報の集合体は、臨死体験をうまく説明するだけではなく、
ユングの集合無意識やアカシックレコードの別名でもあり得るだろう。
言わば死は肉体的な制約からの開放であり、膨大な知との合一化ではないか。
こう考えると、死は恐怖でもなんでもなく、むしろ到来が待ち遠しいとさえ思えてくる。
世の宗教はすべからく死の恐怖とその克服を動機として生じてきたというのは歴史的な真実だろう。
その多くは天国や浄土などの"死後の生"をもって、
現世を相対化することにより死の恐怖を緩和している。
天国では死んだ人にも会えるって。
正直、ボクは死んだ祖父母や歴史上の偉人とかには会ってみたい気もする。
でも、"原意識"との一体化では、個としての意識は維持されないように思えるがどうだろう。
まあ死んで見ないと分からないだろうが。
一方、映画『トランセンデンス』に見られるように、近未来にはコンピュータの性能の向上、
大脳生理学の進歩、ナノテクノロージーの応用、全能シミュレーションの実現などにより、
人間の意識をアップロードして、生物的限界を超えた知能の拡張と寿命を得ることが
できるようになるのは、技術的特異点の到来によりまったく不可能なことではなくなったとも言える。
そもそもその特異点＝シンギュラリティが訪れるのかとの疑問を唱える人もあるだろうが、
それは訪れるかどうかではなく、いつ訪れるかである問題のように思える。
技術のみならず、本来生命というものが指数関数的に殖え、進化するものである以上、
進化のスピードがいつかは無限大に発散するのは必然だからだ。
その時が到来すると、人工知能が人工知能を進化させ、光（電子）の速さで技術革新が起きる。
神経伝達速度の少なくとも300万倍の速さで。
また、全人類の1兆倍もの知能のAIが誕生するとも。
以前もどこかで書いた記憶があるが、人間の進歩とは"繋がる"方向へ向かうという嗜好性があるようだ。
20世紀初頭に描かれた100年後の未来のイラストを見ると、いろんなものが空を飛んだり、
生活の中にロボットが進出して、あらゆるものが自動化されている場面などが描かれているが、
テレビやスマホ、ゲームやネット社会の到来などは想像できなかったようだ。
確かに1969年にアポロ11号が月に行ってからの宇宙開発の進歩も
SF小説などに書かれているよりもかなりスローだ。
『2001年宇宙の旅』では木星だか土星だかに有人飛行しているし、
20世紀中に月面基地が建設されたり、都市が建設され地球と定期船が就航されている世界も少なくない。
だが、現実は携帯電話やコンピュータ、インターネット、ゲームなどの驚異的な発達に
労力が裂かれたようだ。
言葉の発明がいつごろなのかは不明だが、喉の解剖学的な構造から
人類の歴史の後期（せいぜい30万年前か）、
現生人類の出現により本格的に使用され始めたとして間違いはないだろう。
メソポタミヤや中国での体系的な文字の発明が数千年前、電信電話の技術がだいたい150年前、
テレビやネットの普及が数十年前、スマホ・SNSが数年前とかなり加速度的に人間は繋がってきた。
恐らく、今後VRやAR（拡張現実）、身体拡張などに発達により、いっそう人間は"繋がって"行くだろう。
繋がることとは、イコール死への恐怖の克服のことだ。
死への恐怖の克服が人間の最大の関心事である以上、そこ労力が裂かれるのは必然である。
その行き着く先はクラークの『2001年宇宙の旅』のスターチャイルドや純粋に精神的な存在なのか、
『幼年期の終わり』の個が溶解した高次の集合としての生命体なのか、
手塚の『火の鳥』の宇宙的なエネルギー体（火の鳥）なのか、
または、シンギュラリティ後に現れる全人類の1兆倍もの知性をもった超知能としての
人工知能との一体化なのか。
いずれにしても、個というものが、その記憶と身体感覚（外部入力）により生じている幻想
のようなものである以上、
個の連帯から生じる結果は、生命の分割・独立した個というイメージの希薄化は必然とも言える。
そうなると生と死の境界も曖昧なものとなるのも道理である。
個体から離れた集合としての精神的存在と、先述した量子として意識から"原意識"へと
回帰した存在は別物だろうか？
それとも同じものを異なる側面から表しただけなのだろうか？
死の克服と死自体とが、それぞれもたらすものが別物か同じものか非常に興味深い。
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2019
