死んだ父は筆まめな人であった。 わたしが女学校一年で始めて親元を離れた時も、三日にあげず手紙をよこした。 当時、保険会社の支店長をしていたが、一点一画もおろそかにしない大ぶりの筆で、 「向田邦子殿」 と書かれた表書きを初めて見た時は、ひどくびっくりした。 父が娘あての手紙に「殿」を使うのは当然なのだが、つい四、五日前まで、 「おい、邦子!」 と呼び捨てにされ、「ばかやろう!」の罵声やげんこつは日常のことであったから、 突然の変わりように、こそばゆいような晴れがましいような気分になったのであろう。 文面も折り目正しい時候のあいさつに始まり、新しい東京の社宅の間取りから、 庭の植木の種類まで書いてあった。文中、わたしを貴女(あなた)と呼び、 「貴女の学力では難しい漢字もあるが、勉強になるからまめに字引を引くように。」 という訓戒もそえられていた。 ふんどし一つで家じゅうを歩き回り、大酒を飲み、かんしゃくを起こして母や子供たちに 手を上げる父の姿はどこにもなく、威厳と愛情にあふれた非の打ちどころのない父親がそこにあった。 暴君ではあったが、反面照れ性でもあった父は、他人行儀という形でしか、 十三歳の娘に手紙が書けなかったのであろう。 もしかしたら、日ごろ気恥ずかしくて演じられない父親を、 手紙の中でやってみたのかもしれない。 手紙は一日に二通来ることもあり、一学期の別居期間にかなりの数になった。 わたしは輪ゴムで束ね、しばらく保存していたのだが、いつとはなしにどこかへ行ってしまった。 父は六十四歳でなくなったから、この手紙の後、かれこれ三十年つき合ったことになるが、 優しい父の姿を見せたのは、この手紙の中だけである。 この手紙もなつかしいが、最も心に残るものをといわれれば、 父があて名を書き、妹が「文面」を書いたあの葉書ということになろう。 終戦の年の四月、小学校一年の末の妹が甲府に学童疎開をすることになった。 すでに前の年の秋、同じ小学校に通っていた上の妹は疎開をしていたが、 下の妹はあまりに幼くふびんだというので、両親が手放さなかったのである。 ところが、三月十日の東京大空襲で、家こそ焼け残ったものの、 命からがらの目にあい、このまま一家全滅するよりは、と心を決めたらしい。 妹の出発が決まると、暗幕を垂らした暗い電灯の下で、母は当時貴重品になっていたキャラコで、 肌着をぬって名札を付け、父はおびただしい葉書にきちょう面な筆で自分あてのあて名を書いた。 「元気な日はマルを書いて、毎日一枚ずつポストに入れなさい。」 と言って聞かせた。妹は、まだ字が書けなかった。 あて名だけ書かれたかさ高な葉書の束をリュックサックに入れ、雑炊用のどんぶりを抱えて、 妹は遠足にでも行くようにはしゃいで出かけていった。 一週間ほどで、初めての葉書が着いた。紙いっぱいはみ出すほどの、威勢のいい赤鉛筆の大マルである。 付きそっていった人の話では、地元婦人会が赤飯やぼたもちをふるまって歓迎してくださったとかで、 かぼちゃのくきまで食べていた東京に比べれば、大マルに違いなかった。 ところが、次の日からマルは急激に小さくなっていった。 情けない黒鉛筆の小マルはついにバツに変わった。そのころ、 少し離れた所に疎開していた上の妹が、下の妹に会いに行った。 下の妹は、校舎の壁に寄りかかって梅干の種子をしゃぶっていたが、 姉の姿を見ると、種子をぺっと吐き出して泣いたそうな。 間もなくバツの葉書も来なくなった。三月目に母が迎えに行った時、 百日ぜきをわずらっていた妹は、しらみだらけの頭で三畳のふとん部屋に寝かされていたという。 妹が帰ってくる日、わたしと弟は家庭菜園のかぼちゃを全部収穫した。 小さいのに手をつけるとしかる父も、この日は何も言わなかった。 わたしと弟は、ひと抱えもある大物からてのひらにのるうらなりまで、 二十数個のかぼちゃを一列に客間に並べた。これくらいしか妹を喜ばせる方法がなかったのだ。 夜遅く、出窓で見張っていた弟が、 「帰ってきたよ!」と叫んだ。 茶の間に座っていた父は、裸足で表へとび出した。防火用水桶の前で、 やせた妹の肩を抱き、声を上げて泣いた。わたしは父が、大人の男が声をたてて泣くのを初めて見た。 あれから三十一年。父はなくなり、妹も当時の父に近い年になった。だが、 あの字のない葉書は、だれがどこにしまったのか、それともなくなったのか、 わたしは一度も見ていない。 |
好きな本♥
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まだ全部は呼んでませんがなんかひきつけられました。 なので大まかなあらすじをそのまま。。。 【内容】 中年の男の滑稽な笑顔から始まる『悲しい本』。 どうにもならない悲しみに出会った時、笑うしかないことを知ったのは人生の半ばを過ぎた頃だった。 男の笑いに吸い込まれるように絵本を開くと、そこには、息子を失った父親の悲しみが綴られている。 どうにもならない深い悲しみだろう。私が、まだ経験したことがない悲しみだ。
男の悲しむ顔が大きく描かれている。「どうすることもできない」悲しみに出会った時の男の顔。 息子の思い出、自分の亡き母親との思い出が続いて描かれている。 深い悲しみは誰にも語ることができないから、描くしかないのだろう。 喜びは共有できるが、悲しみは「ほかの誰のものでもない」 だから本人が語るしかないのだろう。 マイケル・ローゼンの言葉とクェンティン・ブレイクの絵の絶妙なコラボレーションで、 男の悲しみが表現されている。 男は、悲しみをやり過ごす方法をあれこれと試してみる。 悲しみは息子を失った悲しみだけではない。理由がわからない悲しみも訪れる。 そして、男は悲しみを書くことにした。 「私は書く: 悲しみはそこ 深くて暗い ベッドの下の からっぽのそこ」 体中の力を振り絞って、世界中の人の「どうにもならない悲しみ」を代弁したような言葉だ。 悲しみは、不思議だと思う。喜びは寄せては返す波のように、訪れてはすぐに去ってゆく。 しかし、悲しみは、心にも体にもいつの間にか棲み付いている。 一つの悲しみに慣れると、また別の悲しみが心と体のどこかしらに宿る。 男が最後に手にした蝋燭の炎。
悲しみは、自分でしっかり見つめるしかないのだろう。 悲しみは自分だけのものだから、そして、悲しみを通して自分の人生が見えてくるかもしれないから。 どうにもならない悲しみに出会ったあなたに深い慰めを与えてくれる 希少な絵本としてお勧めの一冊せすよ。 |
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【あらすじ】 |





