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※この文書は朔五郎が勝手に創作した（パクった）ものです（苦笑） シロウトのお遊びであることをご承知おき下さい（ペコリ）
タイヨウのうた�� 〜 I remember you（12）
朝６時半、カオルは家を出た。
石段と坂道を下り、小さな川に架かった橋を渡る。踏切を渡ると、そこにはバス停があった。カオルの部屋の窓からも見えるバス停だ。
そこでカオルは振り返る。高台には、さっき出て来た家があった。
（……………）
フフッと笑いながら、自分の部屋の窓に向かって小さく手を振る。
（行ってくるね）
微笑が帰って来るのを感じながら、カオルは駅に向かった。
４月、カオルの新しい生活が始まった。
退学したカオルは、とりあえず、自分で書いた曲を鎌倉駅前で歌ってみた。そして、それを何日か続けているうちに仲間ができた。
「ねえ、自分で書くのもいいんだけどさ」
「ん？」
「やっぱ、基礎みたいのは誰かに教わったほうがいいと思うよ」
「そう？」
「横浜に、音楽の専門学校があるんだ」
「専門学校？」
「うん。そこじゃ作曲法とか、いろいろ教えてくれるみたいだよ」
「へえ」
「あんたはさ、アタシみたいに趣味でやってるわけじゃなくて、デビューしたいんでしょ？」
「まあ… うん、そうだね」
「だったらさ、ちゃんと習ったほうが良いと思うよ」
「―――そうかな」
横浜駅西口―――
恋人たちや買い物客がそぞろ歩いている午後。
その流れに逆らうように、カオルは歩いていた。手にしたギターケースが、すれ違う人にぶつかりそうになる。人々の好奇な視線を感じながら専門学校を目指していた。
目指す「横浜ホームズ音楽アカデミー」はビブレの裏手のビルの中にあった。
「ここだ」
カオルは看板を見つけた。
中に入るとカウンターがあって、受付係らしきスタッフが座っていた。
「あの…」
「ハイ」
「篠原」というネームプレートを付けた女性が答える。すばらしい笑顔だなあ、とカオルは思った。
「ここはあの… 音楽の…学校、ですよね」
「そうですが、なにか？」
「あ、あの…」
「入学をご希望ですか？」
「はい」
「わかりました」
篠原は後ろを振り向いた。
「大泉さん」
そこには、別のスタッフがいて、カオルを手招きした。
「こちらにどうぞ」
カオルにソファの席を勧める。大泉というその男は、気さくな感じだった。
「こちらが入学の案内になります。来年度の生徒さんを募集してますよ」
笑いながら大泉が続けた。
「ほら、あそこにいる篠原さん。彼女もここの出身でね、２０代の頃は、何枚もＣＤを出したんですよ。結婚して、芸能界を引退したんですけどね」
大泉はパンフレットを広げて見せた。
「オリジナルソングで、ＣＤデビューしてみませんか？」
「入学金 \200,000」
カオルは、黙ってそれを見ていた。毎月かかる学費は、アルバイトをすればなんとかなりそうだった。しかし、今すぐ20万円というのは、どう考えても無理だった。
「―――家で相談してみます」
そう言うのがやっとだった。
「そうですか……… ではお待ちしておりますので」
ちょっと気の毒そうな表情で大泉が言った。
謙と由紀が、店を閉めて家に帰ったのは10時頃だった。
「ただい………」
ダイニングの食卓には、肩を落としたカオルの姿があった。謙と由紀の方をちらりと見たが、すぐに目を伏せてしまう。その様子はあまりに淋しそうだった。
「どうだった、学校は？」
「とっても雰囲気が良かった………」
「そう、よかったじゃない」
「でもね………」
「どうしたの？」
カオルはひざの上に置いたパンフレットを、テーブルの上に広げてみせた。
「おお、どれどれ」
謙がのぞき込む。
「あれ、20万かかるのか。結構いい値段だな」
膝の上の手をギュっと握り締めて、カオルはうつむいた。
「おい、どうしたカオル。おいおい、なに泣いてんだよ」
「だってさ、どんなにバイトしたって… アリーナの船を全部洗って、やっと１日２万円なんだよ。その仕事だって、いつもあるわけじゃないし」
「そうか」
何度か小さく頷いて、謙は由紀に目配せをした。由紀は立ち上がると、部屋の隅に置いてあった小さな金庫から通帳を取り出した。そして、それをカオルの前に置いた。
ほれ、と謙が目でカオルを促す。
カオルはその通帳を手に取った。古い通帳だった。カオルの名義になっている。開いてみると、ちょうどカオルが生まれた頃の日付が並んでいた。
「―――！」
最後の残高は100万円を超えていた。
「お前が母さんのお腹にいる頃、お姉ちゃんのＣＤがだいぶ売れてな、結構、金が入って来たんだ」
謙の目は少し赤くなっていた。
「その金は自分たちで使う気にはなれなくてな、お姉ちゃんと同じ病気の患者や関係者の団体にほとんど寄付しちまった」
謙は通帳を手に取る。
「だけどまあ、生まれてくるおまえのためになら、少しくらい残しておいてもいいだろうと思ってな。本当はおまえが嫁にいく時にでも持たせてやるつもりだったんだが……… まあ、いいだろう。これ、使えよ」
「だって、いいの？」
「いいさ。これはお姉ちゃんからおまえへのプレゼントだ。そういうことに使うなら、あいつだってうれしいだろう」
カオルは由紀のほうを見た。由紀も笑いながら頷いている。
「いい曲を作れよ………お姉ちゃんに聞かせてやれ」
通帳を胸に抱いて、何度も何度もカオルは頷いた。
上り電車に乗ったカオルは、空いている席に座った。なにげなく窓の外を見る。いま、北鎌倉のあたりを走っている。木々の葉の色が目に優しかった。でも、その色は、日々変化して、昨日と同じ色であることはなかった。
曲を作り始めてからは、前よりもいっそう感性が鋭くなっていた。自然にあるすべてのものが、音のない声で語りかけてくるような気がした。
やがて秋になり、木の葉は黄ばみ、そして死んでいくだろう。そんな運命を不安がって揺れているのだろうか。カオルにはそんなふうに感じられた。
（つづく）
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