地球人が時代を読む

一番目の客

　11月14日に新米が手に入った。毎年の恒例であるがこの新米をお歳暮に配ることにしている。

　早くお届けしないといけないと焦りの気持ちが満ち満ちていた。倉庫から4俵を車に乗せ精米所へ向かった。

　精米所へ着いた。誰も居ない。無人の精米所だ、誰も居ないのは当たり前なのだが、先客が居なかったことでホッとしたことは事実だ。精米って結構時間を食うものですから待たされるのがちょっとね、苦手だ。

　早速、車から2俵を抱え降ろし運び込んだ。1俵目の精米に取り掛かった。1俵まるごと機械の投入口に袋から流し込んだ。そして操作盤の前に立って、まずはお金を入れる。10キロ単位で精米する。10キロ100円だ。1俵は30キロ、従って300円を入れた。お金をいれると機械が反応して次の物を選択するようにアナウンスが女性の声ではいる。モミか玄米か選択ボタンを押す。玄米を選んで次に無洗米・上白・標準・7ぶと選択ボタンが4個並ぶ、上白を押すと勢い良く機械が回りだした。

　投入した玄米が下から精米機本体の上方の受け皿に送り上げられる。送り上げられた玄米がある一定の量貯まると精米し始め白米が落下して来て目の前の米取り出し口のところに溜まって来る。自分はゴミや不純物が混入していないか最初から最後までその落下して来るコメを監視するのだ。

　不純物の中でも一番問題なのは小粒の石である。これが混ざっていると食した時に不愉快な思いをさせてしまうからだ。時々であるがこれが混入しているのだ。目が離せない。今回は精米の量が多い。１俵精米するのにどのくらいの時間がかかるだろうか？測ったことがないので正確なことは言えないのだが、10分以内で済んでいるとは思う。1俵10分だとしたら4俵ですから40分となる。

　最初の1俵の精米に取り掛かった時に外を見ましたら次の精米の客が車で来ていました。これはだいぶお待たせすることになる。35分以上はかかる。

　2俵目が終わるとまた客が1人増えていた。3俵目の半ばに来るとまた１人増えてしまった。小心者ですので気が焦る。

　待ち客ですが一番目、二番目は車で来ていまして車の中で順番待ちをしていました。三番目の客は玄米を手に抱えて来て出入り口のところに持って立っていました。

　このように後になって三番目が存在することに気がついたのでした。最初は勘違いしていまして、三番目の客は存在しないと思っていました。待ち客は2人で一番目の客が車から降りて玄米を抱えて待っているものだと思った。

ですから三番目を認知したのは精米を終え、4俵を車に積み終わり車を出すときでした。一番目の客の車を見ると居ないはずの客はまだ車の中にいて私の顔を見て『長かったねぇ』と言っているような目つき。やっと自分の番が来たと思っていたに違いない。その客は三番目の客が来ていることには気がついていたのだろうか？

私が精米機の建物から出たら直ぐに三番目の客が中に入った。私は三番目の客にお待たせしましたと一瞥した。普通これほど待たされたら怪訝そうな顔つきになっているはずである。だがそういった様子もなかった。それはそうだろう長時間待たされたのではないからだ。

一番目の客は精米機の建物に入ったら三番目の客とバッティングだ。

Kのこと

　事務所でパソコンをいじっているともう既に1300時を回っていた。普通ですとKは携帯にご飯できたと通知をよこすのだが今日は事務所に突然やって来た。休日なのでシャッターを降ろしていたので裏口の扉からでしたが、ノックをするので最初誰かなと思った。Aか又は客かなと想像した。Kならば鍵で開けて入ってくるのだ。急いでドアを開けた。目の前に立っているのがKだったので驚いた。何事かと思った。

　入ってくるなり『ご飯できた』と一言。もう一言あったな、『ちゃんぽんだから伸びる』と言って事務所のゴミ箱のゴミ集めを始めた。ゴミ箱だけはいつも綺麗に始末してあるのだ。これだけは感心するが、これが悪いことになることもあるのだ。捨ててはならない書類をゴミ箱に私が入れていた場合があり、気付いて急ぎゴミ箱の中を覗いたときには既に遅しと言う事が過去に何度も生じていた。

それはともかくとして鍵を持って来ていないようだったからその始末にタイミングを合わせてこちらもパソコンの電源を落し一緒に事務所を出た。

　この後、直ぐに家に上がるつもりだったがその前に畑を覗くことにした。ここ何日かは行っていなかったからだ。畑の行くといつもながら野良猫が退散して行った。ここの主だ。私は迷惑している。畑を荒らすからだ。今は玉ネギの苗を植えている。500本だ。この苗を掘り起こしたり折ったりと腹が立つことをさんざん行っている。どうもウンチをするたびにそれを遣っているようだ。猫糞があちらこちらに散在している。気が付かずにふんずけて仕舞っていることもしばしある。それを知らずにその靴のままあっちこっち歩き回って臭いとばい菌をばら撒いたこともある。事務所の中や車の中でそれをやり飛んでも無いことになってしまった。

　さてその野良猫もおなかがずいぶん膨らんでいた。妊娠しているようだ。春先になると子猫が生まれる。また野良猫の数が増えることになる。この町内は野良猫の天国だ。あっちこっちで姿を何匹も見かける。無責任にも餌を与えている人が大勢居て野良猫の数が減らない。無責任と言ったのは餌を与えるだけしかしないのだ。それ以上は無い。糞の始末等もしろと言いたい。糞は我が家に山ほど積もっている。迷惑な話だ。

　畑の玉ネギの苗があっちこっち抜かれて放置されていた分を植えなおした。その数30本くらいはあった。一仕事となった。私がなかなか家に上がらないから畑に様子をまた見に来た。開口一番に当然ながら『ちゃんぽんが伸びる』と云った。返事に『伸びたちゃんぽんも乙なものだよ』と。しかしKはそう言っておきながら追い討ちを掛けるように『ゆずの実が生りっ放しだから収穫してちょうだい』と言ってカゴをちゃっかり持ってきていた。それくらいだったら朝飯前（昼飯前）だと思い開始したらなんと結構な数なっているではないか。スーパー等で使う買い物カゴで言うとそれが一杯になる量であった。Kはその間にトマトを収穫した。トマトは青いままで一向に色付かない物ばかりでしたが勿体無いのでそうした。このまま室内の置いておくと色付いてくるのだ。そうすると料理には使える。昨年もそうしたのだ。その実績がある。これも器に山ほど採れた。夏の間のトマトが食べたい時期にはなかなかならず不作でしたが、それと同じ木ですが寒くなってから実をつけるのだから困り物だ。　

　先ほど昼飯は『ちゃんぽんだから』と聞いてはいたが遅れついでに里芋を掘ろうかと言うと流石にそこまではと思ったのかKはストップをかけた。私もそうだよねと思った。部屋の入り時計を見ると1400時近くになっていた。

趣味に生きる

限定正社員なるものが今話題の一つとなっているようですが、それはともかく、正社員といえばこういう方のお話があります。

　本社へ転勤していたのですが、7月1日より元の支店に戻って来た社員さんがいます。7月ですと転勤にしては中途半端な時期ですよね。この会社はM＆Aで大きくなった会社、本社を東京に置き全国ネットの組織を持つ。社員の技能向上は個人にとっても報酬があがりプラスになるし会社にとっても成果は大きい。1年~2年程の短期転勤になるのですがその間に社員を磨くのです。社員の家族への配慮もちゃんとなされていて、家族ごと転勤先へ引っ越すも良し。しかし、短期ですので、殆どの場合が単身赴任のようです。この場合でも手厚い手当てが付き申し分なしですし、更に二週間に一度の帰郷手当てもつくそうで至れり尽くせり。良い会社ですね。

　さてこの当人ですが、転勤を好まない人でそれを長い間拒んで来ましたが最後に残ったのが彼。それで仕方無しに応じざるを得ず、おおよそ一年前に単身で赴任していたのでした。

　彼が転勤したことについては支店でも外部には通知していなかったようですし、本人の挨拶も無く、姿を消してしまっていました。転勤してから一ヶ月ほど経過して、その会社の事務所に伺った折、『最近STさん見かけないですが如何かされたのですか？』と尋ねてみてやっとそれが判明した次第でした。

　STさん、支店内では上司や同僚の評判が悪く、『社に居ない方が有り難いな！』と言う声も聞いたことがある人でした。だからなのでしょうね、転勤の通知が無かったのは。妙にそれで納得してしまいました。

退社した訳では無いし、彼の仕事の引継ぎはちゃんと行われていたので問題は無かった。対外関係でも彼の影響の及ぶところのものは無かった。言い換えればそういうレベルの仕事しかしていなかった人だったようだ。

　昔彼と同じ部課で仕事をしていた人から聞きましたが、彼の仕事の進め方や考えが合わないことから、この人は転属願いを出し、業種からしてまったく別の部署へ変わったのでした。異業種への転属で苦労は絶えなかったようですが、それでも我慢できたのはSTさんから離れられたからこそそれが出来たのだと言っていた。

　民間会社ですから仕事の都合では勤務時間を越えてこなさなければならないこともあるのだが、でも彼は判子を突いたように定時に出社そして退社とタイムカードを押して帰るのが日課でした。時間外の仕事をするなどは稀であった。そして仕掛かりの仕事も時間が来るとそこでストップ。その続きは明日と割り切っていた。あと少しで、10分、20分で始末がつくものであっても途中で放り出して帰るのでした。上司の強い命令が無ければ彼が残業するなどと言う事はなかった。STさんは同僚や上司との親睦も望まなかったし、人間関係を大事にしなかった。彼にとって仕事は生活の手段としか考えていないし、良い仕事をしたいと言う意識も望みも願望のかけらも持っていなかった。仕事は右から左へ流すだけ。中身を把握することも理解することも吟味することもせずただ流すだけ。おまけに責任は持たない主義。

現場管理の仕事を任せても現場の管理をするどころか現場からは離れないのだが現場の隅や車の中で寝ているだけ、時々起きてきては黙って見回るだけ指示も打合せも無し。全て下請けに任せっぱなし、成功すれば自分の手柄にし、何か不具合があると下請けの手違いでこうなったと業者の責任にした。

自分の監理ミス、例えば支給する物品の納品がなされなくて現場の進捗が滞って引渡しに間に合わなかった場合でもSTさんは自ら手配忘れを棚に上げて業者を悪者にした。

現場に居ても居なくても如何でもいい人。現場に寝に来ているだけの人でした。皆からこれほど嫌われていても当人は平気な顔して皆の中に溶け込んでいます。廻りは良い人ばかりですのでSTさんのそれがまかり通るのですね。

でもその人が支店に戻って来ました。早めに戻されたと言うのです。本社の部長さんに話を聞きましたら、STさんに上の仕事を覚えてもらおうと社も力を注ぎましたが当人にまったくその意思がなくこれ以上居させても無意味だと判断し返すことにしたとのことで、とても残念がっていました。

彼の生甲斐は趣味。趣味に人生をささげています。趣味が全てですね。趣味仲間の付き合いは大変大事にしているようですしその仲間も多い。人付き合いが下手と言う事では無いらしいしむしろ上手と言ってもいいとのこと。しかし、仕事となると彼のベクトルはそちらの方向には決して向かっていないようです。

彼はブログを立ち上げている。それを拝見すると彼のことがよく分ります。

味噌煮込みうどん

またまた、味噌の話なのですが、この味噌の話の始まりですが、それは長男が昨年社会人となり今は愛知県にて暮らしています。今年の正月帰って来ました折に、愛知県と言えば味噌カツ等、味噌を使ったご当地の料理が沢山あることだろうから、そして私も味噌には目が無いことですので、どんな味噌料理を口にしたのか聞いてみたのでした。

そうしましたら「味噌嫌いだから全然食べてない」との返事に私は驚いてしまいました。「ぜんぜん食べてないのか？」と聞き返したら、「一品も食べていない」とのこと。長男は味噌嫌いだったのだと言う事を初めて知った次第でした。妻と同じだとここで繋がったかぁ。遺伝子、DNAなのだ！！・・・?

だからだ、と妙な納得を自分勝手にしてしまいました。

しかし、長男は私が味噌を好きなことを知っていたのですね、お土産に味噌煮込みうどんセットを持って帰ってくれました。涙、出そうでした。

味噌が・・・・・

我が家では味噌を使った料理、味噌で味付けをしたもの、隠し味に味噌を使った物でさえも、一品も出ない傾向にあります。私は味噌を使った料理が大好き。ですからいろいろな料理に味噌を取り入れて欲しいのです。味噌は身体にも良いですからね。

料理のメニューは妻の好みで決まってしまうのです。自分の口に合わない物は出さない。でも、かろうじて味噌を使った料理が一品だけ私の為に出される。それは朝食の味噌汁である。しかし、インスタントなのです。小袋に一人前ずつ小分けして入れてあるものが出されます。

あなたのために手をかけて作った一品ですよと言わんばかりの手の入れようで出てきます。チッチャな鍋に水と具材を入れてしばらく煮込んでそれにインスタントの味噌汁の素が投入されただけなのでが、鍋で煮たから御大層な一品料理なのです。ここまでするなら生味噌を使って欲しいのですがそれは絶対にしません。

味噌の味が嫌いななのでしょうね、臭いもだめ？作るならインスタントならかろうじてと言うことなのでしょうか。

私としては我が家で味わえる唯一の味噌料理がこの朝だけに許された味噌汁なのです。インスタントの味噌汁を鍋でここまでするならと思いますから私は是非とも生味噌を使って欲しいと、ある日個人的な用件でマーケットに出かけた時に生味噌をワンパック買ってきて、そっと、冷蔵庫に入れていても封を切ることもない、私が故意に封を切って仕舞っていても手も触れません。日がたつにつれて味噌の表面の色が変わり変質していってもそのままです。何ヶ月も放置してある。一年くらいしたら姿が消えていた。

今朝も味気ないインスタントの味噌汁をすすって会社に出て来ました。寒いなぁ。でも有り難いと感謝しておきます。