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医師がいきなり核心の話をするのを避け、
大して重要ではないことから語り始めたのは、
患者の家族、私の動揺を小さくしようとしたのかもしれないと思った。
そして、医師が示したのは海馬。
「このように萎縮しています」と医師。
「はい」と返事する母。
おっとっとっと、
もう分かったからそれ以上、言わないでほしい。
母が隣で聞いている。
アルツハイマーということだ。
気になって様子を見ると、母は静かに座っている。
意味は分かっていないよう。
返事は機械的にしているだけで、
ショックも受けていない。
だからなのか、
「これはアルツハイマーです」と医師は遠慮無い。
母はまた機械的に「はい」と返事した。
私は医師が患者の前であまりに無遠慮なので驚いた。
傷つかないとしても、倫理的には言ってはいけないのではないか。
治らない病気なのだ。
ある意味、がんの告知より酷だ。
そういう思いが顔に出たのか、
医師は「言ってもすぐ忘れますから」と自分で自分をかばったようだった。
母はアルツハイマーの意味を知らない。
聞いても忘れてしまうのは確かだ。
それにしても、患者の前で言うことではないではないか。
科学を越えた心の問題だ。
こんな医師ばかりなのだろうか。
認知症患者へのきちんとした対応が、
専門医にさえ広まっていないとしたら、
認知症を取り巻く状況はかなり悲惨な状況だ。
私はその後の暗く、困難な闘いを予感した。
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