王子様を追って：１８

　帝と野上兄弟の部屋。
　帰ってくるときぐらいから、野上家の５人は、なんかいらいらしていた。
「どうか、したの…？」
「別に…」
　モモは、むっとしている。
「みかちゃん…」
　最も毒々しいオーラを放っているリュウが睨む様な声で、帝を呼んだ。
「何…？」
　帝は、怯みながら応えた。
「みかちゃん、あいつと仲良いの？」
「あいつ…って？」
「桜井兄弟だよ」
　ウラが、冷たい声で言うと、帝は真顔で応えた。
「うん。いいよ」
　帝の言葉で、部屋の空気が戦慄する。帝は、それに気づかず帝は続ける。
「ずっと、一緒だったから…兄弟みたいな感じかな？」
　帝が、にこっと笑ったと同時に野上兄弟に笑顔が戻る。
「あぁ〜、そう言うことぉ」×５
　帝は、よく分からないので首を傾げる。
その時…
「うおぅ！！」
　帝のポッケの中の携帯が、激しくバイブレーションした。
「どうしたんや？」
「電話…侑からだ」
　また、野上兄弟はちょっとむっとした。
「ちょっとごめんね」
　帝は、苦笑してから携帯を握って部屋を出た。

　寮の裏庭。
「何、侑？」
　帝は侑斗に呼び出された。
「いや、ちょっと言いたいことがあってな…」
「別に、話なら電話とかでいいじゃん」
　侑斗は、少しだけ帝に近づいた。
「直接会って、話したかったんだ…」
　帝が首を傾げると、侑斗は更に帝に近寄った。
「俺は…」

　夜。
　帝は、眠れずにもぞもぞしていた。
「何やってんだ？」
　モモが、自分の布団から這い出てきて、忍ぶような声で帝に話しかける。
「…モモ」
　猫のように丸まっていた帝は、泣きそうな声で、モモを呼ぶ。
「ど…どうしたんだよ」
　そんな声を聞いたモモは、動揺してしまった。少し帝の様子を見るが、何もないので、ずるずると這って帝のところへ行って、帝の顔をのぞき込む。
「おい…帝？」
「あのね…」
　揺れて掠れている帝の声を聞いて、モモは首を傾げる。
「あたしは、みんなに…モモたちに会いたくて、ここに来たの」
「ああ」
　帝を怖がらせない、不安にさせないモモの芯の通った強い声。
　帝は、それを聞いて安心したのか…
「だから、あたしはずっとみんなと一緒にいたい…」
　声の揺れ幅が小さくなった。
　それで、モモも少し安心した。
「そうか」
　いつも話すときの明るい声に戻った。
「でもね…」