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平成の時代も、もうあと１年。東京オリンピックも近づきつつあり、日本では観光ブームのようだ。
アメリカでも、アニメから日本に興味を持ち始めた若者も増えてきている。息子の通う公立の高校では、外国語のクラスとして日本語もあるくらいだ。
ただし、ある高校１年生の男子が、９月から日本語のクラスを受講しようとしたところ、学校から「９月から日本語のクラスはなくなるので、中国語にしなさい」と言われたそうだ。
日本語と中国語、全然違う語学だが、アメリカ人から見たら、似たようなもの、という感覚なのだろう。日本人にとって、英語とフランス語ぐらいなものか。GDPで中国に抜かれ、日本が３位になったことが、こんなところに影響してくるとは、驚いた。
ただ、「そうですか。。」と引き下がらないのがアメリカ。「なんで急に？」そう疑問に思った生徒たち、保護者が反対運動を始めた。凄いのは、中学２年の男子が、「僕は高校に行ったら、日本語を勉強しようと思ってたのに残念だ！」と、オンラインによる署名活動を始めたのだ。
それがこちら。オンラインなので、日本からもできると思う。できれば、一人でも多くの人にSing inして欲しい。寄付はいらないから。
日本が少子化、海外で日本語を勉強する人が減っている、日本に留学する人が減っている、という状況の中、アメリカの公立の学校で日本語教育をやってくれているのは、本当にありがたい話だ。我が息子は、もう補習校という土曜日の日本語学校で、ある程度勉強しているので、逆に公立の初心者用の日本語クラスは取る必要はない。だから、わが家には日本語クラスがあろうがなかろうが、単位には影響しない。ただ、日本を理解している生徒がいることは、親としては嬉しいことだ。
春休みも、日本から来た息子の友達を、こうしたアメリカで日本語を学ぶ子供たちと交流させたりして、喜ばれた。
この地域（アーリントン）では、世田谷区との姉妹都市関係も結ばれようとしている。将来、うまくすれば、高校同士の交換留学制度もできるかもしれない。日本の子供がアメリカの高校に留学した場合、日本語クラスがあれば、日本を理解している、興味がある子供たちがいれば、どんなにうれしいことか。もっと長い目でみれば、こうした日本を理解するアメリカ人を増やすことが日本の将来にとっては、とても大きな実りに繋がる。
だから、私も反対グループに参加して、できる範囲でサポートを始めた。
実は、この週末には第一回の会議をわが家で開いた。わずか１時間だったが、とっても中身の濃い、そして、とっても興味深い議論だった。
「アメリカって、こうなんだ！」
びっくりした内容とは。。。長くなるので、また明日書きますね。
オンライン署名運動、よろしく！
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署名します！日本語のクラスがあるのが羨ましいです。日本語をやりたいという子供がいるのも頼もしい。うちのあたりはマイノリティーが少ないし割と白人主義なので、外国語はフランス語とスペイン語とラテン語の選択しかありません。日本語なくなりませんように。
2018/5/1(火) 午前 5:29