塵も積もれば山となる

　前回の記事の末尾に書いた「追記」で、苫東厚真火力発電所の２号機と４号機が地震直後にダウンした後、その17分後に１号機（35万kW）が停止したのは、深夜の大地震で飛び起きた多数の人々が部屋の明かりやテレビを一斉につけて電力需要が急増したのが原因ではないかと書いた。しかし、北電のプレスリリースを調べた結果、既に６日の時点で１号機の蒸気漏れが報告され、その後ボイラー管 2 本の損傷が確認されているのを知った。10日の報道で「何らかの原因で」とされていたが、地震動による損傷が原因で停止した可能性が高いようだ。あるいは、本震の16分後におこったM4.8, 最大震度４の余震が直接のトリガーとなった可能性もある。

　それはそうと、深夜の大きな地震で飛び起きた人々は、単に部屋の明かりやテレビをつけるだけではないことに思い至った。商店主は売り場や倉庫の、食堂・レストランでは厨房の、酪農家・牧場主は畜舎の様子を見るため明かりをつけるだろうし、工場では工作機械などの試運転をやることも考えられる。それでどれくらいの電力需要が増加するのか簡単には計算できないが、今回の北海道のケースを想定して一般家庭の消費電力の増加分を概算してみた。

　最近の液晶テレビは30型クラスでも100 W以下らしいので、複数の部屋の照明を加えて、地震直後に急増する電力を１世帯あたり200 Wとしよう。総務省の平成30年住民基本台帳人口・世帯数、平成29年人口動態（市区町村別）  によると、北海道の全世帯数は277万くらい。地震で起きて明かりとテレビをつける行動に出るのは震度４以上だとすると、都市部の大部分が含まれるので230万世帯くらいが該当する。ちなみに私は、震度２以上でとりあえずテレビとパソコンをつけるが、震度５強だと居間や台所や物置など、部屋中の明かりをつけてあちこち点検すると思う。ただし、地震直後に２号機と４号機がダウンして強制的に停電措置がとられたところがあるので、実際には100万世帯だったとしよう。

200 W/世帯 × 100万 世帯＝ 20万kW

となる。

　数分間の間に20万kWくらい急上昇したとしてもギリギリ持ち堪えられるのかもしれない。しかし、しばらくして先に述べた商店や畜舎やいろいろな事業所などの点検が始まると、もっと増えて、とうとうダウンしてしまうという可能性もあるのではないか。塵も積もれば山となるので、考慮すべきことだと思う。

　全く関係のない話ではあるが、かつて映画『チャイナシンドローム』が公開された折、友人の一人が、「この映画は、文化大革命の頃の中国で、８億の人民がセーノで一斉に２mの高さから飛び降りると地球の反対側にあるアメリカに大地震を起こすことができると冗談で語られていた事への、これまた冗談での意趣返しなのだ」と語ってくれたことがある。それ自体冗談であろうが、ついでに計算してみよう。

地球表層での位置エネルギー（E）は　E = mgh なので,

60 kg/人 × ８億人 × 9.8 m/s^2 × ２m ＝ 9.4 × 10^11 J

となる。マグニチュード（M）と地震のエネルギー（E）との間には、

log10E = 4.8 + 1.5M

なる関係があるので、

M = （log10(9.4×10^11) - 4.8）/1.5 ≒ 4.8 

となり、こちらは問題になるほど大きなものにはならない。大きくなり得るとしてもそのエネルギーは、「チャイナシンドローム」同様、発生源付近にこそダメージを及ぼすだろう。

[松田まゆみ]

台風21号と胆振東部地震のときに札幌にいらしていたとは驚きました。大変な災難でしたね。

私も地震の17分後に停電したことがちょっと気になっていました。私のところはさほど大きな揺れではなかったのですが、大音響で鳴り響いた緊急地震速報で目を覚ました直後に揺れがきました。すぐに枕元の電気スタンドをつけて携帯ラジオを取り出し震源地や地震の規模を確認したあと再び布団に入りました。停電はその後ですのでそのタイミングがちょっと不可解でした。

ただ、今回、人口の多い札幌方面が強い揺れになったので、地震のあとに起きだしてしばらくテレビをつけていたり散乱したものの片づけをはじめた人は多かったのかもしれません。やはり震度4くらいになると起きだして家の中を点検したりするでしょうね。すると揺れの強かったところでは十数分後はかなりの人が起きていたのではないかと思います。夜中の一斉の照明とテレビによる電力需要の急上昇は、電力の需給バランスに一定程度の影響を与えた気がします。こうしたことは北電も想定外だったのかもしれません。

[さつき]

北海道にお住まいであることを知っていましたので、案じていました。ご無事で何よりです。

３０年ほど前に小さな水力発電所を見学したことがあり、当時、多数の発電所を送電網で連結するのに交流の位相をどのように同期するのか疑問でしたので、案内者の方にしつこく訊きましたが、どうも要領を得ない回答でモヤモヤを引きずっていました。今回のことで調べて、ようやく理解したという次第です。

北海道のように全電力消費量の少ない地方では、20 万kWの急上昇は決して無視できるものではないと思います。逆にまた、大規模な発電容量を持つ原発に頼ったら、同じことが繰り返されるとも思います。今回の教訓は、地震はどこでも起きる可能性があるので、発電容量は地理的に分散させるべきであるということでしょうね。