「おはぎの国」について
中村さんは、おはぎが大好きだ。
昔と違って、多くのスーパーでも
販売していて、味も悪くない。
おはぎ好きの中村さんは、
おいしそうなおはぎを見つけると
ついつい買ってしまう。
でも、でも、１０年前に病気で亡くなった
奥さんの手作りおはぎが一番おいしかった。
東北の農家で生まれ育ったせいか
おにぎりのように大きくて食べごたえのある
おはぎが得意だった。
前の晩から小豆を水につけておいて、
よく洗ってから煮込んでいた。
大きいから一つ食べると
お腹がいっぱいになってしまうのだが
おはぎだけは必ず二つ以上食べたものだった。
子供の頃からお茶好きだったけれど
おはぎに少し渋めのお茶は最高だった。
中村さんは、夜、テレビを消して
一人静かにおはぎを食べていた。
近くのスーパーで買ってきたおはぎは
悪くないのだけれど
奥さんが作ったのと比べると
ずいぶんとかわいくて小さい。
そしてあずきのつぶつぶにある苦みの
塩梅がどこか違う。
まあ、ないものねだりしても
しょうがない。
そんな事を思いながら食べていた。
お皿にのったおはぎがころりと転がった。
そのままテーブルの端から落ちた。
中村さんが顔を向けると
おはぎが割れていた。
中から何かがぼんやりと出てきた。
煙のようなものに包まれて
出てきたのは奥さんだった。
中村さんは
驚きのあまり声が出ず
表情も凍りついたような感じだった。
ようやく出てきたのは、そんな言葉だった。
おはぎから出てきた奥さんは
亡くなった時のままだった。
１０年前だから若く感じた。
次に出てきた言葉は
「ど、どうして？」だった。
「私は、もう死んでしまったけれど、
おはぎの季節になると
いつも思い出していたのよ」
「そうか、同じだよ。
いつも、そう思っていたんだ。
また、一緒におはぎを食べよう」
中村さんは、じっと奥さんを見ていた。
「おはぎの国？」
「そう。あの世ともいうけれど」
奥さんが答える。
願ってもない事だった
奥さんと二人で暮らせるのだ。
また、おはぎを一緒に食べられるのだ。
でも奥さんの世界である
おはぎの国に行くという事は
つまりあの世に行くという事だ。
死んでしまうのだ。
でも、そんな事は、
もう関係ないのかもしれない。
定年退職して
１日６時間の駅前駐輪場のアルバイト管理人だ。
子供たちは結婚し、孫もいる。
子供や孫は少しの間、悲しむかもしれないが
それも時間の問題だ。
もう、自分のやりたい事を
好きな風にやってもいいのではないか。
迷惑をかけてしまう人もいるだろうけれど
もう、そんな事はどうでもいいような気もする。
あと、どれだけ生きられるのか
わからないし、
何を生きがいに生きていけばいいのだ。
奥さんと二人でおはぎの国で暮らす事を
誰が批判できるというのだ。
もう何がどうなっても構わない。
このまま、おはぎの世界へ飛び込んでしまおう。
でも・・・・
中村さんは奥さんに尋ねた。
「ねえ、君がこっちへ来ることはできないの？」
「それは無理なの」
奥さんが俯きながら答える。
死んだ人間が
生きた人間の世界へ行けないのは
当たりまえか。
生きた人間なら
死ぬ事によって
おはぎの国へ行ける訳か。
ああ、もう何を考える事があるのだ。
また奥さんと暮らせるのだ。
迷う事なく、おはぎの国へ行ってしまおう。
顔を上げた中村さんは
奥さんの顔を見つめる。
吸い寄せられるように
奥さんの方へ近寄る。
でも、でも、
心のどこかで違うという声が聞こえる。
災害や事件や病気で最愛の人を失った人は
この世で数えきれないほどいる。
残された家族は、身を切られるような思いで
日々を過ごしている。
また会えるなら、
また一緒に暮らせるなら
どうなってもいいと思う。
でも、それで、いいのだろうか。
本当にそれでいいのだろうか？
それが正しい事なのだろうか？
いや、正しいなんて、どうでもいい。
そんな事はどうでもいいのだ。
自分の奥さんとまた暮らせる事の方が大切なのだ。
でも、でも・・・
奥さんが口を開く。
「もう、私は行かなくちゃ」
奥さんは、おはぎの中へ入っていく。
中村さんは
わっと叫び、奥さんに近寄った。
「もう、どうでもいい。
また一緒におはぎを食べよう」
そう言って奥さんへ手を伸ばした。
「来ないで！」
奥さんが叫んだ。
おはぎの中へ入り込んで
消えかけていく奥さんが言った。
奥さんは
おはぎの中へ消えていった。
一人、取り残された中村さんは
窓から射しこむ
月の光を浴びた
おはぎを見ていた。
おそまつさまでした。
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「松戸博士の研究 その⑧」について
《 前回からの続き 》
まるで半透明のようになってしまった
松戸博士Ｂと松戸博士Ｃを見た松戸博士Ａは、
と松戸Ａ
と松戸Ｂ
と松戸Ｃ
「そういう事って、どういう事だ」
と松戸Ａ
「もう予想はついてるだろう。
同じ三人なんだから」
と松戸Ｂ
「俺たちが三人になったのは
このウィルスを発生させ
培養し世界に拡散させるための
人類史の必然だったんだよ。そう思える」
と三人の誰かが言った。
三人とも似たような事を
考えていたのだ。
寿命が伸びても
健康で生きなければ
生きがいを見失ってしまう。
それを救うために
松戸博士は、存在したのかもしれない。
そして一定の成果が見えたので
三人は、元の一人になろうと
しているのかもしれない。
「それが自然の摂理というもの
なのかもしれない」
三人の中の誰かが言った。
やがて松戸博士Ｂと松戸博士Ｃは消えた。
二人に感謝しながら
残った松戸博士は研究を続け
ついに完成した。
しかし、このウィルスを
どうやって使えばいいのか？
松戸博士は悩んだ。
健康になれるからといって
むやみやたらと
接種していいわけではない。
健康に対する
捉え方も個人によって違う。
その時、
大学の午後の講義の時間を
知らせるアラームが鳴った。
研究室のドアに鍵をかけ
教室へ向かおうとした時、
足元から一匹のハエが
入っていった事に
松戸博士は気付かなかった。
松戸博士が講義中に
ハエはウィルスの高濃度培養液が
入ったフラスコの縁に止まっていた。
そして縁を歩き回り
足にたくさんのウィルスを付着させ
換気口から飛び出していった。
それから数週間後、
各地で異変が起きていた。
下半身不随のため
施設で１０年間、
寝たきりだった患者が
音楽を聞いたとたんに
僅かずつだが体を動かし始めた。
そのうち、他の患者や
医師・看護師も一緒になって
歌い・踊り出すうちに
歩き出し始めたのだ。
長い間、自分の部屋に
閉じこもっていた青年が
歌いながら部屋のドアを
開けて出てきた。
今までの自分の気持ちを
ラップミュージックに合わせて
口にしているうちに
リズムに合わせて体も動き出し
やがて汗をかきながら
家族も一緒になって
歌い、踊り始めた。
民族対立で紛争状態にあった
国境警備エリア付近では
音楽が鳴り響くと
敵味方入り乱れて
フォークダンスを踊り始め
各国の言語で歌が飛び交い始めた。
サミットの終了日に
成果を内外に示すべく
共同宣言を出す準備を
していた事務方同士は
頭を痛めていた。
それぞれのトップが国の威信をかけて
妥協点を見いだせずに時間ばかりが過ぎていった。
結局、結論がでないまま
会議は延長になり
夕食会になった。
その席上、
生オーケストラの音楽が鳴りだすと
各国の首脳がテーブルの上に
乗って踊り始めた。
あれほど犬猿の仲だった
国同士が手を取り合い
踊り、歌い出した。
そしてサミット史上初の
メロデイーがついた
共同宣言が採択された。
そのうち誰もが
歌うように話しはじめ
日常生活は
まるでミュージカルのようになった。
健康に生きていくためには
人間だけでなく
社会も健康でなければならない。
松戸博士は改めて
そんな思いを抱き、
今日も歌い、踊りながら
健康とは何なのか
さらなる研究を重ねている。
おそまつさまでした。
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「松戸博士の研究 その⑦」について
《 前回からの続き 》
松戸博士は
田中君に電話をかけて
自分の立てた仮説を
話し始めた。
「自分の体内にいるウィルスは
もしかしたら
今、研究している
健康に生きていくための
一つの解決策となるような気がしているんだ」
と松戸博士。
と田中君。
松戸博士は、
この間、自身が体験した
ウィルスの影響を話した上で
と松戸博士。
「新種の
まだ解明されていない
ウィルスを接種するのは危険じゃないか？」
と田中君。
「いや、もちろん
人体への影響や安全性を確認をした上での
事だけれど」
と松戸博士。
「う〜ん、どうだろう。
ウィルスというのは突然変異を
起こしやすいし、どんな変化が起きるか
まったくわからないだろう？」
と田中君。
「その通りだよ。
だから時間をかけて
慎重に研究するつもりだよ。」
と松戸博士。
そして、こう続けた
「このウィルスを使って
多くの人を健康にする事が
できるような気がするんだ。
それこそが長い間
自分が目指していたものなんだ」
そして今まで
全ての人が健康になるために
どうすればいいのか
研究を重ねてきた日々が
これで一つの区切りを
迎えられるのじゃないかという
思いを話した。
「わかった。
その熱意はよくわかったよ。
研究の成果を期待してるよ。
ただし、間違っても
Ｂ級映画のような
マッド・サイエンティスト
みたいには
ならないでくれよ」
と田中君。
と答え、電話を切った。
松戸博士は、三人で協力し
ウィルスの分析を続けた。
様々な情報も調べたが
やはりこのウィルスに感染しているのは
松戸博士だけのようだった。
何かのウィルスが松戸博士の体内で
突然変異を繰り返し
今のような状態になった可能性が高かった。
この事にも何かの意味があるのだろうか？
ウィルスを培養し
人体への安全性を調べ
これなら大丈夫だと
思い始めた頃、
異変が起き始めた。
松戸Ｂの体が透け始めたのだ。
やがて松戸Ｃも同様に透け始めた。
《 以下、次回へ続く 》
おそまつさまでした。
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「松戸博士の研究 その⑥」について
《 前回からの続き 》
一人きりなので
マナーモードを解除していた。
鳴り響いた着メロは
盆踊りの定番曲
『炭坑節』だった。
以前、ウケを狙って設定し、
そのままになっていた。
何だか体が曲に合わせて
動き出してしまう。
次いで曲に合わせて
歌いだしたくなってしまった。
♪月が出た出た 月が出た (ヨイヨイ)
三池炭坑の上に出た
あまり煙突が高いので
さぞやお月さん けむたかろ (サノ ヨイヨイ)
何だか、不思議に気持ちよくなって
盆踊りみたいに踊り出してしまった。
体が勝手に踊りだしてしまったのだ。
歌詞も覚えていたらしく
すらすら口から出て歌い始めていた。
気が付くと
フルコーラス
歌い、踊っていた。
ハッとしてスマホを手に取り
電話に出る。
その声は、高校時代からの親友である
田中君だった。
「ごめん、ごめん。
ちょっと、いろいろあって」
「体の調子が悪いんだって？
何か病気になったって聞いたもんだから
電話してみたんだけど」
と田中君が話す。
「ああ、何だか
体が熱くなって
でも高熱というほどじゃ
ないんだ。
ただ今までにない
新種のウィルスらしい」
「えっ！
それは大変じゃないか！」
「そうなんだけど、
重篤な症状には、
ならないみたいだ。
何だか、歌いだしたり
踊りだしたくなる
ような症状が出るんだ」
「ハア？何だ、そりゃあ」
「わからないけれど
これから、調べてみるよ」
電話を切った松戸博士は
試しに様々なＣＤをかけてみた。
音楽が鳴りだすと
踊りたくなって
歌いたくなる。
踊りを知らなくても
知らない歌でも
勝手に体が動き出し
ハミングで歌い出してしまう。
そして何故だか
気分がよくなる。
何もかも忘れて
歌い、踊りたくなるのだ。
音楽が終わると
さっぱりした気分になる。
以前、父親が子供の頃
読んだという漫画を
手に取った事があり
その中に『いなかっぺ大将』
というのがあった。
主人公は音楽を聞くと
踊り出してしまうという
キャラクターだった。
まるで あれと同じではないか。
しかし、今は
そんな事はどうでもいい。
松戸博士は三人で
このウィルスを詳しく調べた。
このウィルスは宿主に寄生し
増殖するのだが
健康な状態だと活動しない。
体力が低下した時に活動を開始する。
精神が弱ると体力に連動するので
実質的には精神力が低下した時
正常な思考力が停止した時も
同様に活動を開始すると推測された。
つまり、このウィルスは
宿主の体力・気力が低下すると
自己保存のため、活動を開始する。
その活動とは音楽に反応し
宿主を歌い、踊らせる。
それは宿主の生命力を活性化させる。
ウィルス自身が生き延びるために
宿主を死なせないようにするためらしかった。
ウィルスは人間にとって
悪影響を与えるものばかりではなく
プラス効果を生むものもある。
このウィルスはそういう類いのもの
なのだろうか。
もしかしたら
人間の健康に役立つ
ウィルスになるかもしれない。
松戸博士は、さらに研究を重ねた。
それにしても
このウィルスの発生源、感染源は
どこなのだろう？
誰かから感染したのなら
その誰かも同じ症状が出ているはずだが
そんな話は聞いたことがないし
ニュースにもなっていない。
三人の松戸博士の議論の末に
たどり着いたのは
松戸博士自身が
発生源なのではないかと
いう事だった。
そもそも自分自身が三人になり
三分割というか三倍になった事自体が
不可解だし、その後このウィルスが
発生したのだ。
ここに何か関連があるのではないか？
何かの必然が働いたのではないか？
松戸博士が人類の
ターニングポイントに
なろうとしているのではないか？
松戸博士は、ある仮説を立てた。
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「松戸博士の研究 その⑤」について
《 前回からの続き 》
「何という事だ。
健康になるために
日夜研究をしていた自分が
病気になるなんて」
松戸博士は、医者の不養生かと
嘆きながらも苦笑いを浮かべ
自身の治療にあたった。
当然のように
三人とも同じ症状だ。
発熱とまではいかないが
体温が上がって体中が熱くなってくる。
じっとしていられなくなるのだ。
変だなと思って
念のために採血して
調べた結果わかったのだ。
血清を調べると
どうもウィルス感染の疑いが
濃厚になった。
抗体が見つかっていない
新種のウィルスのようだった。
死に至るようなウィルスなのだろうか？
ウィルス自身は、自己増殖できないので
宿主へ寄生し、その細胞に感染させ
宿主がその事に気付かず
ウイルスたんぱくを増殖させて病気になる。
だから逆に言えば
宿主がいなければ
ウィルスは生存できない。
だからウィルスも
宿主をうまく利用して
ゆっくり感染させ
長く生き延び
さらに他の個体に感染させようと
悪知恵を働かせるタイプもある。
これは、厄介な事になった。
まずは、このウィルスを徹底的に調べる事だ。
松戸博士は
病気のため休みますと
大学に届け出をし
自宅にある研究室に自分を隔離し
ウィルスの究明にかかった。
まず大きな疑問が浮かんだ。
と松戸Ａ
と松戸Ｂ
と松戸Ｃ
「でも自分が気づかないだけで
誰か身近な人から感染したり
大気中からの感染もあり得るし」と松戸Ａ
「もし、そうだとすると
かなりの人に感染している事に
ならないか？」と松戸Ｂ
「ありうるなあ。
潜伏期間が長いのかもしれないし、
そもそも、どのような症状が
起きるのか、まだわからないし」と松戸Ｃ
最悪の場合も想定して
自身を検体として調べ始める事になった。
ウィルスは普通
宿主の細胞内に自分の
遺伝子を送り込んで
自身を増殖させようとする。
その遺伝子を調べれば
正体がつかめると三人は考えた。
現状のあらゆるウィルスデータを分類し
特性をリストアップし
自身の採血から作成した培養サンプルで
反応実験を繰り返した。
昼夜を分かたず実験と
その結果の分析を行っていると
さすがに疲労困憊し、
うたた寝をしてしまった。
その時、スマホが鳴った。
《 以下、次回へ続く 》
おそまつさまでした。
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コメント（23）
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