SCHICCHI伯爵の徒然オペラ

初雪・初冠雪

　朝のローカルニュースで通勤経路上の冠雪を映し出していたので、普段より１０分早く出たら、やはりうっすらと積もっていた。スリップしそうな状況ではなかったが時速50㎞位で走っていたら、登坂車線で時速80㎞位で抜いて行った車がいた。ちょっと腹が立ったがここは安全運転優先。

カメムシ

　以前はこのカメムシが大嫌いだった。目に見える範囲に１匹でもいたら、「落ち着かないことこの上ない」といった状態だった。しかし１４年前田舎の学校に勤務してから晩秋になると毎日数十匹のカメムシに対面することとなり、いつの間にか慣れてしまった。あの独特な臭いもさほど気にならなくなってきたから、『慣れ』というものは恐ろしいというか、このような場合はありがたい。写真は本日、Ａ中学校の窓の桟にとまっているカメムシ氏。

雪道

今日は兼務校のＦ中学。片道約50㎞で普段は１時間弱の通勤時間だが、雪が積もると２倍かかる。６時には自宅を出なきゃならない憂鬱な季節。それに事故でもあるとどれだけかかるかわからない。昨シーズンは写真のような事故が４回あった。今年は自他ともに事故の無いよう祈るのみ。

木造校舎

１２月に入って、今日初めて本格的な寒さになった。こんな日につらいのは勤務先の山口県Ｈ市のＡ中学校の古い校舎。御覧のように見た目は味のある昭和２０年代の木造校舎だが、中で生活してみると寒さが身に染みる。これから寒さの和らぐ３月末までがつらい。

久々のラーメン

久しぶりにラーメンの話。山口県内には『一久』、『三久』、『三八』、『一休』等、似たような店名のラーメン屋が多く、そのほとんどがとんこつラーメンだ。その中でも飛びぬけてこってりとしたスープを出すのが『一久』だ。九州は博多方面の人が驚く位こってりしている。本場の九州に勝ったようで、何か誇らしい気さえする。ただ、本場九州の人が『一久』を始め山口県の多くのラーメンを嫌う決定的な理由が他にある。それは、麺の固さだ。山口のとんこつラーメンはラーメンスープの中に煮込んだ素麺を入れてあるように感じるらしい。九州ラーメンを食べる九州の人は、麺の茹で方に拘る人が多く、中でも「バリカタ」とか「ハリガネ」といったほんの数秒間だけ申し訳に茹でたような非常に硬い麺を好む人が多い（のだそうです）。私はＢ型の血は少し入ってはいるが、九州の人間ではないので、硬いのは好みでない。と言うより、むしろ麺にまで味がしっかりと浸み込むくらい煮込んだ麺が好みだ。麺の硬さを尋ねて来る店では必ず「柔らかめで」とお願いする。とんこつラーメンで他に気に入っている店は山口市の『江戸金』だ。ここは一久以上にこってりしているかもしれない。（記憶違いかもしれないが）週刊現代のラーメンランキングで全国２位になったこともある。この店の特徴はこってりのうえに、とんこつでは珍しく、麺が太麺であること。とんこつと言えば細麺が定番だが、こってりスープが太麺にしっかり絡まり、おまけに小麦粉の風味も生きていて山口県が全国に誇れる絶品ラーメンだ。私は一時期、「人生の最後の食事は江戸金のチャーシューメン（写真参照

）で」と本気で思っていた。あと『三久』は小郡にある店が有名だが、実は私、ここのはさほど好みではない。同じ『三久』という名の店が防府の中関にある。ここのとんこつラーメンはこってりしている上に、喉越しの良いやわらか麺で私の好む条件をすべて備えている。年に数回行くが、大将がいかにも「脱サラして苦労の末、ここまで店を育てて来ました。以前は近くのマツダで課長をしておりました」という風情の方で、その苦労がスープの隠し味となっている。ただ、店の奥でその方の奥方様と思しき人が「私は、安定したサラリーマンの家庭に嫁いで来たはずなのに・・・、私の人生何処で間違ったのかしら？」というような暗い表情で餃子の餡を包んでおられる姿も印象的な店である。今日久しぶりにこの『三久』に行ってきた。少し高かった（大盛りチャーシューメンが９５０円）記憶の通り旨かった。ただ帰り際に店舗の裏のご自宅の駐車場を見たら高級車レクサスが置いてあった。マツダの課長さんではなかったようだ。