三島宿 ( 小説 ) - 馬場信浩（龍造寺信）のブログ

三島宿②>

三島宿

　　　　三島宿①　　龍造寺信
　
　小坂喜左衛門(こさかきざえもん)が仕えている国司(くにつかさ)太郎(たろう)左(さ)衛門(えもん)から江戸への参勤交代に同行を命じられたのは万治二年二月のことであった。毛利綱廣公の江戸行きに組み込まれた国司様は道中での御用に喜左衛門ほど役に立つ者はないと特に同行を求められたのである。母一人子一人の喜左衛門は母を国に残す心配を顔に出した。
「案ずるな。母じゃ一人、食べていけるようにしてやる」
　といってもらえた。それから出立までの一月、喜左衛門は懸命に働いた。国司様の仕事以外に、どんな手間賃仕事でも引き受けて働いた。道普請にも出た。一文、二文と貯めた。貯まるとそれを品物に代えた。出立の前夜、品々を丈夫な紙で水を通さぬようにくるみ風呂敷に包もうとしていた。ふと気がつくと母が立っていた。
「これを」と母が干しふぐの束を手渡してくれた。喜左衛門は面を赤くしてその束を風呂敷に包み込んだ。そして母が去ると「三島宿」、「夕蛾」と小さくつぶやいた。

　　　　　一

　翌三月、一五日。
　霧を吹いたような細く冷たい雨が駿河の国愛鷹山の峰を流れ往還に落ちてきた。と、三島宿はたちまち黒くぬれ始めた。三島には本陣「大塚屋」「越野(こしの)」、脇本陣「逢坂(おふさか)」がある。他にも七〇軒ほどの旅籠が、軒を連ねている。宿場は急な雨で早く宿にたどり着こうと旅人が急ぎ出した。その中を、
「我が家中が雨の中をくる。熱い湯と握り飯を頼む」
　と馬に乗った毛利家の先触れが、本陣、脇本陣、旅籠へと次々に触れて回った。各宿ではぬれてくるであろう藩士のために女衆は乾いた浴衣を用意する、男衆は物干し場を用意する。熱い湯と握り飯を用意するのに老人子供まで動員された。と、女達の間から悲鳴が起きた。
「あれー、イガミの藤太よ」
「女郎を連れて屋根を逃げていく」
　と宿場で働く女達が騒いだ。

「とうとうやりやがった」
　そう声を上げたのは三島本陣を取り仕切る「樋口屋」の主、嘉吉(かきち)だった。
　昨夜、イガミの藤太というすね者が、
「明日、毛利の供揃えがくるだろう。面倒を起こして欲しくなかったらいくらか出せ」
　と言いにきた。嘉吉は、
「金輪際そんな話は聞けない、とっとと出て行ってくれ」
　と断った。藤太は悪態をついていたがそのまま廓へしけ込んだようだ。
　その悪党藤太が今、女を廓から連れ出し屋根伝いに逃げているのだ。これは嘉吉への嫌がらせである。騒ぎを大きくして嘉吉がいくらか金を出すと言うのを待っているのだ。
　藤太は体が大きく力があり、動きが素早い。こいつは裕福な百姓の子に生まれたが、小さいころから手癖が悪く、親の金を盗んで見つかると親を叩いて逃げる。親は子が可愛いのか「あれは私どもがくれてやったものです」と庇う。大きくなると他人の懐を狙い出した。呉服物は盗む、飯屋でただ食いはする。やりたい放題だ。これほどの悪人が野ざらしなのにはわけがある。盗んだ物の取り分を岡っ引きに差し出すからだ。
　三島宿の民は藤太を捕まえたら三本鍬で殴り殺すしかないといつも言い合う。人々の憎悪は頂点に達していた。だが、捕らえてみると百姓や町人に人を殺す度胸はなかった。つい尻込みをして今日まで来た。
「何、屋根を踏み抜いた」
　藤太が屋根を踏み抜いて蔵の中に落ちたらしい。残された女は屋根で泣いている。嘉吉が応じないので藤太は女を捨てて逃げたのだ。だが落ちたはずの藤太がしぶとく蔵の梁に捕まっているらしい。それっとばかり人が出た。いずれ落ちてくる。落ちたらみんなで今日こそ殴り殺そうと待ち受けた。やがて地面に落ちて腰を打った藤太を荒縄で縛り猿ぐつわを噛ました。そこまでは良い。ところが藤太は形相を変えてののしり出した。鋭い歯で荒縄をかみ切ろうとする。両唇が切れて血みどろだ。あまりの剣幕に取り囲んだ百姓や町人達は後じさりした。
「蔵の納戸へ放り込め」
　と嘉吉が指図して納戸へ押し込め、蔵の戸に鍵をかけた。やれやれとみんなは安堵して仕事に戻った。今夜は大仕事が控えているのだ。早馬の先触れがきて、雨の中を沼津から長州藩毛利綱廣公の供揃えがやってくる。三島宿はその準備で戦場のようになり、藤太の存在などすっかり忘れてしまっていた。　　　　　　　
②につづく

　　　　　　　　　　三島宿