|
【じらくり侍】⑧ 龍造寺 信
「神西殿、馬は二頭だ。貴殿と我々は歩く。道はぬかるんでいる。気をつけて下山ぞ」 「榊様、かたじけない。握り飯で元気が出ました」 神西太郎衛が礼を言う。一同が立ち上がり小屋の外に出た。二郎兵と下僕を馬に乗せる。と下僕は左門と小四郎に手を合わせた。その時、小四郎が鼻を曲げた。臭い。 「急げ。山が腐って臭う」 と小四郎が叫ぶ。これは山崩れの前兆だ。堆積された腐葉土が水に押されて地表に出るのだ。それが臭うのだ。左門もうんと頷いた。 「迂回するぞ」と小四郎は右へ右へと下山した。四半刻後、左背後の山でグワーンと轟音がした。山が崩れたのだ。さっきまでいた小屋が粉々になって沢に落ちるのが見えた。 道々、二郎兵は、 「腹を切らねばならんのう」 と気弱な繰り言ばかりを言い続けた。 「うるさい。二階から小便をするつもりでかからんかい」 左門は怒鳴りつけていた。 水が堰を越えてじわじわと萩城下に侵入した。満潮時と重なると一気に堤を破られる。みんな固唾を飲んだ。 そこへ繁澤二郎兵衛が馬にまたがって入ってきた。回りの者は二郎兵が見回りから帰って来たと思ったらしい。おちこちから、 「御苦労っ」、「御苦労様」の声が上がった。左門が大声で、 「誰か骨医者はおらぬか」 と問うと避難民の中から藪庵と言う馬医者が名乗り出た。 この際、贅沢は言えぬ。左門は下僕を馬医者藪庵に託し、二郎兵を六郎の前へ連れて行った。二��兵帰城の報に六郎が出てきた。 「見回り御苦労。殿に置かれては二郎兵の働き、ことのほかお喜びだ。下がって休息せい」 六郎の言葉に今まで青菜に塩だった二郎兵が生き返った。 「六郎、山は大変じゃったぞ。あちこちで山が崩れてのう。また植林をせねばならぬわ」 と腕を組んだ。 用人の神西太郎衛が左門と小四郎に深く頭を下げた。 「助かった。水が引いて行く」 と人々は声を上げた。堤が濁流に耐えたのだ。数町歩の田畑冠水だけで大規模な洪水は防げた。これも春から小四郎らの土手普請があったからだ。 雨が上がると天日に濡れた物を干す作業で城下は大忙しとなった。 小四郎は堤防の補修、損壊した木橋の修復を井原から任され指揮を取った。 綱廣公と六郎は堤や橋の補修の終わるのを待って、井原鞍賢ら普請方を慰労しようとした。慰労会は夏の来る少し前にもたれることになった。その時、六郎は、 「榊小四郎を連れてまいれ」 と井原に命じた。井原も上つ方の集まる席に小四郎を連れて行きたいと思っていたので、その報を喜んで小四郎に伝えた。 もう一つ、小四郎に伝わった話に、殿よりお言葉があるによって父親も同道せいと言うのがあった。左門はいぶかったが殿の命だとあれば致し方ない。ほとんど隠居の身になってしまった左門だが久しぶりに裃をつけて登城した。 ⑨につづく |
【じらくり侍】
[ リスト ]
コメント（0）
